Der Gouverneur von Tennessee, Bill Lee, sagt, sein Bundesstaat schließe sich dem an, was er als „aktuelle Revolution in Amerika in Bezug auf die Schulwahl“ ansieht, nämlich einen 400-Millionen-Dollar-Gesetzentwurf zur Überarbeitung der Leistungstests an öffentlichen Schulen und zur Einführung allgemeiner Fortschritte bei der Schulwahl im Landtag.
Lee, der in dieser Wahlperiode auch Präsident der Republican Governors Association ist, sagte, dass die Frage der Schulwahl im Präsidentschaftswahljahr 2024 landesweit über Tennessee hinaus Resonanz finde.
Der Gouverneur erklärte in einem Interview mit Fox News Digital, dass es bei der Wahl der Schule für ihn „wirklich um Freiheit“ geht, und wies darauf hin, dass es in Bezug auf COVID-19-Impfstoffe, Bücher in öffentlichen Schulbibliotheken und Unterricht im Klassenzimmer „Eltern auf der linken und rechten Seite“ gebe Ich habe eine sehr klare Meinung darüber, wie das aussehen sollte.
„Der einzige Weg, diese Differenzen zu lösen, besteht darin [is] „Eltern die Wahl zu lassen, damit sie nicht mit irgendetwas zusammenleben wollen, wissen Sie, irgendein Lehrer, ein Klassenzimmer, eine Bibliothek oder ein Schulbezirk glaubt, dass sie es sein sollten“, sagte Lee. „Die meisten von uns Amerikanern.“ „Nicht nur gewählte Amtsträger erkennen an, dass Bildung eine der obersten Prioritäten ist, wenn es um Themen geht und darum, was den Amerikanern am Herzen liegt.“
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Der Gouverneur von Tennessee, Bill Lee, sagte gegenüber Fox News Digital, dass es bei seinem Schulwahlvorschlag, der im Landtag vorangebracht wird, nicht darum geht, öffentliche Schulen zu vernachlässigen. (Jason Kempin/Getty Images)
„Dies ist keine Wahl zwischen Schulwahl und öffentlichen Schulen. Wir engagieren uns in diesem Staat stark für die Verbesserung unseres öffentlichen Schulsystems. Die überwiegende Mehrheit unserer Kinder wird in unseren öffentlichen Schulen unterrichtet, auch Jahre später.“ „Eine Wahlinitiative wie unser Gesetzesvorschlag geht durch“, fügte der Gouverneur hinzu und antwortete auf die Kritik, dass der Vorschlag Ressourcen von den unterfinanzierten öffentlichen Schulen in Tennessee abziehen würde. „Wir brauchen die besten öffentlichen Schulsysteme. Sie müssen gut finanziert sein. Sie müssen innovativ und kreativ sein und Teil der Gesetzgebung sein.“
Lee sagte, er habe bei Konservativen – aber auch bei Amerikanern im Allgemeinen – ein zunehmendes Verständnis dafür beobachtet, dass Eltern die Möglichkeit erhalten sollten, Einfluss auf die Bildung ihrer Kinder zu nehmen. Er begründete dies mit der Pandemie, als Eltern durch Fernunterricht Einblick in die geschlechtsspezifischen und rassistischen Ideologien erhielten, die in den Lehrplänen öffentlicher Schulen enthalten waren, sowie mit dem daraus resultierenden Lernverlust, der dadurch entsteht, dass Kinder vom Unterricht ferngehalten werden, da Eltern einige Jahre später nach Möglichkeiten suchen, aufzuholen .
„Ich glaube, dass es in diesem Land, insbesondere unter Konservativen, einen Drang gibt, zu verstehen, wie wichtig Freiheit ist – Freiheit in der Bildung, Freiheit in Gesundheitsentscheidungen, Freiheit in dem, was wir für unsere Arbeit tun“, sagte er. „Wir reden viel darüber, dass Tennessee ein Ort ist, an dem Menschen Zugang zu Chancen, Sicherheit und Freiheit haben. Und was Bildung betrifft, handelt es sich um einen Education Freedom Scholarship Act. Und das ist es, was wir wirklich hoffen, dass dieser Staat im nächsten Jahr verabschiedet wird.“ einige Wochen.”
Trotz einiger Einwände der Demokraten im Bundesstaat wurde Lees Vorschlag, bekannt als House Bill 1183, durch den Regierungsausschuss des Repräsentantenhauses des Bundesstaates gebracht und ihm wurde letzte Woche empfohlen, ihn dem Unterausschuss für Finanzen des Repräsentantenhauses des Bundesstaates vorzulegen. Da Lee sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat von Tennessee über eine republikanische Supermehrheit verfügt, geht er davon aus, dass eine Version des Gesetzes verabschiedet wird, nachdem die endgültigen Bestimmungen zwischen den Kammern ausgehandelt wurden.
Die aktuelle Version im Repräsentantenhaus würde die Zahlung für die Krankenversicherung von Lehrern von 45 % auf 60 % erhöhen – eine Maßnahme, die ländlichen Bezirken dabei helfen soll, qualifizierte Lehrer zu halten, und außerdem eine Infrastrukturzahlung in Höhe von 75 US-Dollar pro Schüler für Schuleinrichtungen sowie deren Wartung und Erweiterung vorsieht staatliche Finanzierung für Schüler in kleinen und dünn besiedelten Schulbezirken, berichtete The Tennessean. Dadurch können auch Lehrer- und Schulleiterbeurteilungen sowie staatlich vorgeschriebene Schülertests seltener durchgeführt werden.
Eine entsprechende Version des Gesetzes im Staatssenat, SB 0503, kostet schätzungsweise etwa 250 Millionen US-Dollar weniger als der Vorschlag des Repräsentantenhauses. Die Version des Oberhauses würde sich jedoch in erster Linie auf die Schaffung des Education Freedom Scholarship-Programms des Gouverneurs und die Öffnung der bezirksübergreifenden Einschulung konzentrieren. Ausgenommen sind die Bestimmungen des Gesetzentwurfs des Repräsentantenhauses zur Krankenversicherung von Lehrern, zu Bewertungen und zu Änderungen der Testanforderungen.
Pädagogen und verschiedene Organisationen aus dem ganzen Bundesstaat versammelten sich am 12. März 2024 in Nashville vor dem Tennessee Capitol, um gegen das Schulgutscheinprogramm von Gouverneur Bill Lee zu demonstrieren. (Seth Herald/Getty Images)
Wie der Gouverneur feststellte, wurden im vergangenen Jahr in Bundesstaaten wie Arizona, Iowa, Oklahoma und Arkansas und neuerdings auch in Wyoming und Alabama Initiativen zur Schulwahl verabschiedet. Auch in Kentucky, North Carolina und Georgia gewinnt es an Dynamik, sagte Lee, und in Florida und Indiana gibt es mehrere Stufen der Schulwahl. Auch wenn es von Staat zu Staat unterschiedlich sei, sagte Lee, dass sie die gleiche Prämisse haben, dass „die Eltern es am besten wissen“.
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In Bundesstaaten wie Texas, sagte Lee, habe es Kandidaten Wahlen gekostet, sich gegen Schulwahl zu stellen.
Tennessee hat eine der am schnellsten wachsenden Bevölkerungen und eine der leistungsstärksten Volkswirtschaften aller 50 Bundesstaaten in den letzten Jahren, räumte Lee ein und wies darauf hin, wie sich der Zustrom von Familien auf die Schulwahl auswirkt.
„Wir müssen den Eltern mehr Wahlmöglichkeiten geben. Und wenn wir das tun, werden Kinder viel mehr Möglichkeiten haben, erfolgreich zu sein. Und genau darum geht es letztendlich“, sagte Lee. „Es ist nicht wirklich politisch, obwohl es ein sehr konservatives Thema ist. Aber schauen Sie sich die Staaten an, in denen es demokratische Gouverneure gibt, die diese Entscheidung jetzt auch treffen, weil die Amerikaner beginnen zu glauben, dass es hier um Kinder und die Zukunft unseres Landes geht.“ . Und wir sollten alles tun, was wir können, um den Status quo in Frage zu stellen, ihn durchzusetzen und ein besseres Ergebnis zu erzielen.“
Ein Bauarbeiter beobachtet Demonstranten, die am 12. März 2024 in der Innenstadt von Nashville aus Protest gegen das Schulgutscheinprogramm von Gouverneur Bill Lee marschieren. (Seth Herald/Getty Images)
Lee sagte, er habe vor fünf Jahren während seiner ersten Legislaturperiode zum ersten Mal ein Schulwahlgesetz vorgeschlagen, das für einige der größten Bezirke des Staates knapp angenommen wurde, und arbeite seitdem an einer Ausweitung.
Er kündigte die landesweite Initiative im November an, ein untypischer Schritt, um Interessenvertretern und Gesetzgebern auf beiden Seiten des Ganges vor Beginn der Legislaturperiode mehr Zeit zu geben, sich zu äußern. Lange bevor er Gouverneur wurde, sagte Lee, er habe gemeinnützige Arbeit mit einer Risiko-Innenstadt-Jugendprogramm. Dort lernte er ein Kind kennen, mit dem er sich viele Jahre lang wöchentlich traf.
Lee sagte, dass das Kind, dessen Mutter im Gefängnis war und das seinen Vater nie kannte, in jedem Fach durchgefallen sei, als es ihn zum ersten Mal traf. Im Laufe der Zeit, sagte Lee, ging es dem Jungen besser und Lee arbeitete mit dem Kind und seiner Großmutter zusammen, um für ihn eine Charterschule außerhalb des Viertels zu finden, in dem er aufgewachsen war.
„Die Tatsache, dass es ein Wahljahr ist und dass die republikanischen Vorwahlwähler mit überwältigender Mehrheit die Schulwahl befürworten, hat Auswirkungen auf das, was passiert. Die Gesetzgeber verstehen, dass sie wissen, dass ihre Wähler dies wollen. Ich denke, das ist einer der Gründe, warum Sie eine solche Entwicklung sehen.“ „Es ist nicht nur ein ideologischer Gedanke“, sagte Lee. „Für mich ist es viel mehr als das. Es war eine praktische Realität, die ich vor 15 Jahren gesehen habe. Aber gleichzeitig ist es ein Problem, dass, wenn Sie ein Vertreter sind und Wähler vertreten, Ihre Wähler eine Wahl wollen.“ .”
Vertreter des Repräsentantenhauses des US-Bundesstaates Tennessee verneigen sich zum Gebet im Tennessee Capitol während einer Sondersitzung zum Thema Schulsicherheit am 21. August 2023 in Nashville. (Jon Cherry/Getty Images)
Kurz vor dem einjährigen Jahrestag der Schießerei am 27. März 2023, bei der drei Kinder und drei Erwachsene in einer privaten christlichen Schule in Nashville getötet wurden, sagte Lee, dass Tennessee „traurig und tragisch geworden“ sei, obwohl sich diese Gesetzgebung nicht auf das Thema konzentriere Wir sind uns bewusst, wie wichtig es ist, dass wir für die Sicherheit unserer Schulen sorgen, und unser Gesetzgeber hat darauf reagiert, und zwar auf eine Art und Weise, die unsere Schulen sicherer gemacht hat.“
„Und ich vermute, dass die Diskussion um die öffentliche Sicherheit und insbesondere um Kinder in Schulen im Bundesstaat niemals aufhören sollte und wird“, fügte er hinzu und verwies darauf, dass der Landtag letztes Jahr ein umfassendes parteiübergreifendes Gesetzespaket zur Schulsicherheit verabschiedete, das Mittel für Schulressourcen bereitstellte In jeder Schule wurden Beamte eingesetzt, und es gab weitere Erweiterungen, die die Alarmsysteme der Schulen verstärkten.
Nach dem Blutvergießen an der Covenant School unterstützte das Weiße Haus von Biden drei demokratische Staatsabgeordnete, die als „Tennessee Three“ bekannt wurden und gemeinsam mit Demonstranten eine Legislaturperiode im Staatskapitol unterbrachen, um gegen die Waffenkontrolle zu protestieren.
Einer dieser Abgeordneten, der im Rahmen der Kontroverse im letzten Jahr ausgeschlossen und wieder eingesetzt wurde, der Abgeordnete Justin Jones, D-Nashville, hat kürzlich Einwände gegen eine Bestimmung in der Version des Schulwahlvorschlags des Gouverneurs im Repräsentantenhaus erhoben, die Nicht-US-Bürger von den Education Freedom-Stipendien ausschließen würde Gutscheinprogramm, berichtete The Tennessean.
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Jones zitierte die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA im Fall Plyler v. Doe, die es Staaten verbietet, Schulgelder für die Ausbildung von Kindern illegaler Einwanderer einzubehalten. Der Abgeordnete Scott Cepicky R-Culleoka sagte, der Gesetzentwurf würde es jedem Schüler unabhängig vom Einwanderungsstatus ermöglichen, sich an jeder öffentlichen Schule einzuschreiben, aber der Gesetzgeber könne immer noch einschränkende Faktoren festlegen, wer einen „öffentlichen Vorteil“ erhalten kann, wie etwa Lees Gutscheinprogramm.