Ein Pilotprogramm in Massachusetts, das universelle Schulmahlzeiten anbietet, würde bis zum Ende des Schuljahres 2023-2024 als Teil eines zusätzlichen Budgetvorschlags verlängert, der am Freitag von Gouverneurin Maura Healey eingereicht wurde.
Der vorgeschlagene Ausgabenplan in Höhe von 734 Millionen US-Dollar umfasst 171 Millionen US-Dollar für das staatlich finanzierte Schulspeisungsprogramm.
Der Vorschlag weist das staatliche Bildungsamt auch an, bis Anfang nächsten Jahres über Optionen zur Verlängerung dieses Programms in die Zukunft zu berichten, einschließlich der Suche nach Möglichkeiten, Bundesmittel zur Finanzierung der Mahlzeiten zu nutzen. Laut Healey hatte die Verwaltung zuvor um Finanzierung gebeten, um das Programm im laufenden Schuljahr fortzusetzen.
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„Das universelle Schulmahlzeitprogramm hat sich als erfolgreich erwiesen, um den Zugang zu nahrhaften Mahlzeiten für alle Schüler zu erweitern, und es ist wichtig, dass wir es am Laufen halten“, sagte Healey in einer Pressemitteilung.
Der Schritt erfolgt, da sich die Bundesstaaten mit dem Ende eines Bundeshilfsprogramms aus der Pandemie-Ära auseinandergesetzt haben, das allen Schülern öffentlicher Schulen Schulmahlzeiten kostenlos zur Verfügung stellte – unabhängig vom Einkommen der Familie.
Die demokratische Gouverneurin von Massachusetts, Maura Healey, schlug am Freitag eine Verlängerung eines Pilotprogramms vor, das allen K-12-Studenten des Bay State kostenlose Mahlzeiten bietet. (AP Photo/Steven Senne, Akte)
Kalifornien und Maine haben allgemeine Mahlzeiten im Jahr 2021 dauerhaft eingeführt. Letztes Jahr stimmten die Wähler in Colorado einer Abstimmungsmaßnahme zu, um kostenlose Mahlzeiten für alle Schüler öffentlicher Schulen bereitzustellen.
Andere Staaten erwägen erweiterte oder universelle Ernährungsprogramme.
Vermont – das sich letztes Jahr dafür entschieden hat, die kostenlosen Mahlzeiten für alle Schüler öffentlicher Schulen für ein weiteres Jahr mit überschüssigen staatlichen Bildungsmitteln fortzusetzen – erwägt eine Gesetzesvorlage, die universelle kostenlose Schulmahlzeiten dauerhaft machen würde.
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Healeys ergänzender Budgetplan sieht auch 20 Millionen US-Dollar vor, um der angeschlagenen Massachusetts Bay Transportation Authority zu helfen, Mitarbeiter zu rekrutieren und zu halten – Geld, das dazu beitragen würde, die Einstellungsprämien zu erhöhen, die Einstiegsgehälter für Busbetreiber zu erhöhen und eine Marketingkampagne zur Unterstützung der Einstellungsbemühungen zu entwickeln.
Der Arbeitskräftemangel bei der Verkehrsbehörde hat zu einer Reihe von Problemen beigetragen, darunter eine Verlangsamung der U-Bahnfahrten während der Hauptverkehrszeiten.
Das vorgeschlagene Budget würde auch das Betriebsbudget des Massachusetts Clean Energy Center verdreifachen, um dazu beizutragen, die anhaltenden Anstrengungen des Staates für saubere Technologien und Dekarbonisierungsbemühungen zu finanzieren. Es beinhaltet auch 2 Millionen Dollar für die staatliche Feier zum 250. Jahrestag der amerikanischen Revolution.
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Der Haushaltsplan geht nun an den Gesetzgeber der Länder.