Gouverneur John Bel Edwards von Louisiana hob am Dienstag das Mandat des Staates für Innenmasken für mindestens die nächsten vier Wochen auf.
„Ich stehe heute optimistisch hier und bin erleichtert, dass das Schlimmste des vierten Anstiegs nun hinter uns liegt“, sagte Mr. Edwards, ein Demokrat. „Wir haben enorme Fortschritte gemacht, und ich habe keinen Zweifel daran, dass die Wiedereinsetzung des Maskenmandats der Schlüssel dazu war.“
Er warnte jedoch davor, dass die Pandemie noch nicht vorbei sei, und erinnerte Bewohner, die nicht vollständig geimpft waren, daran, den Anweisungen des Bundes zu folgen und eine Maske zu tragen. Er sagte auch, dass der Staat bei Impfungen weit hinterherhinkte und im Land auf Platz 45 rangierte.
Laut Daten der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten sind nur 56 Prozent der Staatsbürger ab 12 Jahren vollständig geimpft. Für Schüler an öffentlichen Schulen ist weiterhin eine Maskierung in Innenräumen erforderlich, die sich abmelden können, solange sie die Quarantäneanweisungen der Centers for Disease Control befolgen. Keine Schüler unter 12 Jahren werden geimpft, aber ein FDA-Gremium hat am Dienstagnachmittag Pfizer-Impfstoffe für 5- bis 11-Jährige befürwortet.
Die Maskenpflicht in Louisiana wurde im August wieder eingeführt, um die Verbreitung der ansteckenderen Delta-Variante in der Gemeinschaft zu verlangsamen, da der Bundesstaat mit seinem vierten und schlimmsten Anstieg des Coronavirus konfrontiert war. Laut Daten der New York Times verzeichnete Louisiana in der ersten Augustwoche durchschnittlich mehr als 4.300 neue Fälle pro Tag. Der Bundesstaat hatte die höchste Pro-Kopf-Neuerkrankungsrate des Landes und seine Krankenhäuser waren mit Patienten überfüllt.
Das Mandat habe dazu beigetragen, die Trendlinien umzukehren, und das Bild sehe in der letzten Oktoberwoche viel positiver aus, sagte der Gouverneur. Laut Times-Daten verzeichnet der Bundesstaat durchschnittlich 500 neue Coronavirus-Fälle pro Tag, ein Rückgang von 31 Prozent in den letzten zwei Wochen.
Die Zahl der Krankenhauseinweisungen ist in den letzten zwei Wochen um 39 Prozent und die Zahl der Todesfälle um 27 Prozent gesunken. Die Zahlen gehören nach Angaben des Gesundheitsministeriums zu den niedrigsten des Bundesstaates seit Beginn der Pandemie.
Herr Edwards sagte, dass die Zahl der ins Krankenhaus eingelieferten Covid-Patienten am Dienstag nur 323 betrug, die niedrigste Zahl des Bundesstaates seit dem 2. Juli, gegenüber einem Höchststand von 3.022 vor 10 Wochen während des Delta-Anstiegs.
Laut der CDC gelten viele der Gemeinden in Louisiana immer noch als einem hohen Risiko für eine Covid-Exposition