Gesetzgeber in Maryland erwägen Gesetze, die Regierungsbehörden und private Arbeitgeber dazu ermutigen würden, eine viertägige Arbeitswoche einzuführen.
Vorschläge für eine Vier-Tage-Woche mit 8-Stunden-Tagen, in denen die Vergütung nicht unter das frühere Niveau sinkt, sind in den letzten Jahren gestiegen, nachdem eine weltweite Studie festgestellt hat, dass sich die Einnahmen der teilnehmenden Unternehmen verbessert haben. Die Staatssenatorin Shelly Hettleman (D) und mehrere Mitglieder der Generalversammlung von Maryland führten das Vier-Tage-Arbeitswochengesetz ein, um Experimente mit dem Arrangement „zu fördern, anzuregen und zu unterstützen“.
„Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass die Reduzierung der Arbeitszeit sowohl die Zufriedenheit als auch die Produktivität steigert. Probieren wir es aus.“ State Del. Vaughn Stewart (D) bestritten auf sozialen Medien.
Die Gesetzgebung sieht staatliche Steuergutschriften in Höhe von bis zu 750.000 US-Dollar pro Jahr für Unternehmen vor, die mindestens 30 Mitarbeiter von einer 40-Stunden-Woche auf eine 32-Stunden-Woche reduzieren, ohne „Lohn- oder Sozialleistungskürzungen“. Die Initiative, die vom Arbeitsministerium von Maryland verwaltet würde, könnte ebenfalls Regierungsbehörden ermöglichen, sich zu beteiligen und ihre Ergebnisse zu verfolgen.
Befürworter von viertägigen Arbeitswochen betonen die Vorteile der Vereinbarung für das Wohlbefinden der Mitarbeiter und die Work-Life-Balance. Laut einer Umfrage des Pew Research Center geben etwa 45 % der Arbeitnehmer mangelnde Flexibilität an, wenn sie darüber sprechen, warum sie ihren früheren Arbeitsplatz aufgegeben haben, während etwa 48 % Schwierigkeiten bei der Kinderbetreuung nennen. Die oben erwähnte internationale Studie kam zu dem Schluss, dass die Einnahmen der an dem Experiment beteiligten Unternehmen um 8 % gestiegen sind.
„Die Arbeitszeitverkürzung wird seit langem als Reform mit mehreren Dividenden propagiert, die das Potenzial hat, soziale, wirtschaftliche und klimatische Vorteile zu bringen“, sagten die Forscher. „Zu den Sozialleistungen gehören weniger Stress und Burnout für die Mitarbeiter sowie mehr Zeit für Familie, Gemeinschaft und sich selbst. Der wirtschaftliche Nutzen hängt von der Form der Arbeitszeitverkürzung ab. Wo dies ohne Produktivitätsverluste oder gar Produktivitätsgewinne erreicht wird, ist es für das Unternehmensergebnis von Vorteil.“
Andere Ergebnisse zeigen, dass Arbeitgeber durch flexible Arbeitsregelungen Kopfschmerzen bekommen: 85 % der Unternehmensleiter sagen, dass die Umstellung auf hybride Arbeit „es zu einer Herausforderung gemacht hat, darauf zu vertrauen, dass die Mitarbeiter produktiv sind“, so eine Studie von Microsoft.
Auf der jüngsten Konferenz des Weltwirtschaftsforums in Davos, Schweiz, fand eine Podiumsveranstaltung über die Möglichkeit der Einführung einer viertägigen Arbeitswoche statt. Die niederländische Arbeitsministerin Karien van Gennip räumte ein, dass der Vorschlag „sehr eine Diskussion für die Oberschicht“ bleibe, da viele Berufe immer noch traditionelle Regelungen erfordern würden.
„Wenn Sie sich viele der Jobs ansehen, die Dienstleistungsjobs sind, sind es immer noch persönliche Dienstleistungsjobs“, sagte der Beamte. „Es ist viel schwieriger, in Richtung flexibler Arbeitszeiten zu gehen, und wenn Sie zu einer Vier-Tage-Woche gehen würden, wenn Sie die Diskussionen berücksichtigen, die wir auch zum Mindestlohn und zum existenzsichernden Lohn führen, dann müssen Sie das ziemlich ernst nehmen was das für den Stundenlohn bedeutet.“
Zu den führenden Skeptikern von Forderungen nach mehr Flexibilität am Arbeitsplatz gehört Elon Musk, der angeordnet hat, dass die Mitarbeiter seiner Unternehmen ihre Aufgaben vom Büro aus erledigen und erwarten, „lange Stunden mit hoher Intensität“ zu arbeiten. Der Milliardär informierte die Arbeiter des Elektroautoherstellers Tesla, dass die Arbeit von zu Hause aus „nicht mehr“ akzeptabel sei, und kommentierte, dass diejenigen, die mit der neuen Richtlinie nicht einverstanden sind, „vorgeben sollten, woanders zu arbeiten“. Er sagte den Twitter-Mitarbeitern auch, dass die Arbeit „vor Ort“ anderen Vereinbarungen weit überlegen sei.
Rufe nach weniger intensiver Arbeit in Angestelltenberufen werden laut, da Technologieunternehmen große Mengen entlassener Mitarbeiter entlassen, um die Lohnkosten zu senken.