Bis 1973 gingen die meisten Menschen, die in Louisiana zu lebenslanger Haft verurteilt wurden, nach 10 Jahren und sechs Monaten guten Benehmens nach Hause. Aber nachdem der Oberste Gerichtshof der USA die Todesstrafe vorübergehend eingestellt hatte, beschloss der Staat, lebenslange Haftstrafen strenger zu gestalten. Erstens forderte der Gesetzgeber lebenslange Haftstrafen für Mord mit mindestens 20 Jahren Gefängnis, die später auf 40 Jahre geändert wurden. 1979 entzog der Gesetzgeber jedem mit einer lebenslangen Haftstrafe die Bewährungsberechtigung.
Infolgedessen landeten viele Menschen, die vor 1973 ins Gefängnis gingen und erwarteten, nach 10½ Jahren nach Hause zurückzukehren, in der Falle und sahen sich lebenslangen Haftstrafen gegenüber, nachdem der Staat die Regeln geändert hatte. Die überwältigende Mehrheit der noch Lebenden sind Schwarze.
Seit letztem Jahr wurden mehrere sogenannte 10/6-Leute aus dem Gefängnis entlassen, was größtenteils darauf zurückzuführen ist, dass der Bezirksstaatsanwalt von Orleans, Jason Williams, die Gerichte gebeten hat, ihnen die verbüßte Zeit erneut zu verurteilen. Diese Bemühungen gelten jedoch nur für die 18 Personen, die in der Pfarrei Orleans verurteilt wurden.
Jetzt gibt es einen parteiübergreifenden Vorstoß in der Legislative des Bundesstaates Louisiana, um 10/6-Leute in anderen Teilen des Bundesstaates zu entlasten.
Anfang dieses Monats haben zwei staatliche Gesetzgeber separate Gesetzentwürfe eingeführt, die 10/6-Lebenslänglichen die Bewährungsberechtigung einräumen würden. Ein, eingeführt von Senatorin Regina Barrow (D)würde jedem, der wegen eines vor dem 2. Juli 1973 begangenen Verbrechens mit einer lebenslangen Haftstrafe konfrontiert ist, sofortige Bewährungsberechtigung einräumen. Der andere, eingeführt von Sen. Franklin Foil (R), würde nur 10/6 Personen, die sich schuldig bekannt haben, Anspruch auf Bewährung gewähren, mit Ausnahme derjenigen, die vor Gericht gestellt und verurteilt wurden.
Foils Gesetzentwurf würde weniger als 20 der etwa 45 10/6-Lebenden, die immer noch außerhalb der Gemeinde Orleans inhaftiert sind, einen Weg zur Freilassung bieten, schätzt Andrew Hundley, der Geschäftsführer des Louisiana Parole Project, das kürzlich Freigelassene bei der Wiedereinreise unterstützt hat 10/6 Lebende.
„Diese Gesetzentwürfe betreffen die Männer, die länger als alle anderen in Louisiana inhaftiert sind“, sagte Hundley, der Barrows Gesetzentwurf unterstützt. „Sie sind in ihren 70ern und 80ern und haben 50 oder mehr Jahre gedient. Wir müssen uns fragen: Welchen Wert hat ihre fortgesetzte Inhaftierung für die öffentliche Sicherheit?“
Letztes Jahr, Die HuffPost traf sich mit mehreren 10/6-Lebensgefährten kurz nachdem sie das Louisiana State Penitentiary, besser bekannt als Angola, verlassen hatten. Die meisten von ihnen hatten mehr als 50 Jahre im Gefängnis verbracht, obwohl ihnen gesagt wurde, dass sie wahrscheinlich nach 10 Jahren und sechs Monaten entlassen würden. Sie sprachen über die Freude, das Gefängnis zu verlassen – und die Herausforderungen, sich an eine Welt anzupassen, die so anders ist als die, in der sie lebten, als sie zuletzt frei waren.
Einige sprachen auch davon, dass sie sich immer noch nicht ganz frei fühlten. Diejenigen, die wegen Sexualdelikten verurteilt oder schuldig bekannt wurden, mussten sich als Sexualstraftäter registrieren lassen, obwohl das Register zum Zeitpunkt ihrer Straftat noch nicht existierte. Sie beschrieben ihre Scham, sich registrieren zu müssen, und ihre Angst, versehentlich gegen die Regeln zu verstoßen und nach Angola zurückzukehren.
Ein 10/6-Leute, Willie Ingram, gab der Polizei einen falschen Namen, als er 1970 festgenommen wurde, einen Namen, den er in Angola weiterhin benutzte. Als er letztes Jahr rauskam, war er so lange eingesperrt gewesen, dass die Mitarbeiter des Parole Project Monate brauchten, um Aufzeichnungen zu finden, die seine wahre Identität bestätigten, damit er einen Personalausweis bekommen und staatliche Unterstützung beantragen konnte.
Akasha Rabut für HuffPost
Ein anderer 10/6-Leute, Louis Mitchell, bekannte sich schuldig für Verbrechen, die er angeblich nicht begangen hat, weil er befürchtete, von einer rein weißen Jury zum Tode verurteilt zu werden. Mitchell, der schwarz ist, wurde beschuldigt, zwei weiße Frauen vergewaltigt zu haben, darunter eine, die zu dieser Zeit seine Freundin war. Eine ärztliche Untersuchung seiner Freundin ergab „keine Hinweise auf ein kürzliches Trauma“, und die andere Frau identifizierte Mitchell nicht als ihren Angreifer, selbst als die Polizei sie ausdrücklich fragte, ob er der Täter sei. Mitchell wollte gegen die Anklage vorgehen, aber die Staatsanwaltschaft warnte seinen Anwalt, dass er wahrscheinlich verurteilt und hingerichtet würde, wenn er vor Gericht gehen würde.
Foil, dessen Gesetzesentwurf nur 10/6-Lebensgefährten, die sich schuldig bekannt hatten, die Bewährungsberechtigung einräumte, antwortete nicht auf eine Bitte um ein Interview, aber es ist wahrscheinlich, dass sein Gesetzesentwurf mit Blick auf Leute wie Mitchell geschrieben wurde. Aber wenn Foil versucht, die Hilfe nur auf Menschen zu beschränken, die unschuldig an den Verbrechen sind, für die sie ins Gefängnis kamen, ist sein Ansatz fehlerhaft. Es ist möglich, dass einige Personen sich schuldig bekannt haben, weil sie die ihnen vorgeworfenen Verbrechen begangen haben – und es ist sehr wahrscheinlich, dass einige Personen, die vor Gericht gestellt wurden, verurteilt wurden, obwohl sie unschuldig waren. Mitchells eigene Geschichte zeigt, wie weit verbreitet es damals in Louisiana war, dass schwarze Angeklagte keine Chance auf ein faires Verfahren hatten.
Darüber hinaus haben selbst die 10/6-Lebensgefährten, die die Verbrechen begangen haben, deren sie beschuldigt wurden, jetzt Jahrzehnte mehr Zeit im Gefängnis verbracht, als der Staat ihnen vorschrieb. „Das sind eindeutig gebrochene Versprechen“, sagte Williams, der Bezirksstaatsanwalt von Orleans, letztes Jahr in einem Interview.
Als die 10/6-Lebensgefährten zum ersten Mal ins Gefängnis kamen, erhielten die meisten von ihnen ein Vorstrafenregister, auf dem das Datum angegeben war, an dem sie 10 Jahre und sechs Monate vollendet und für eine Freilassung in Frage gekommen wären. Nachdem sich die staatlichen Gesetze geändert hatten, wurden einige aufgefordert, ihre alten Vorstrafenblätter im Austausch gegen geänderte Papiere auszuhändigen. Aber viele hielten an ihren ursprünglichen Papieren fest – ein Beweis für das Versprechen, das der Staat gegeben hatte. Mitchell ist mit einem 10/6-Lebensgefährten befreundet, der sich außerhalb der Zuständigkeit von Wililams befindet und sich immer noch in Angola befindet.
Mitchell bewahrt eine Kopie des Vorstrafenregisters seines Freundes auf, aus der hervorgeht, dass er am 20. Dezember 1983 freigelassen werden sollte.