In Afrika bildet sich langsam ein neuer Ozean, während sich tektonische Platten voneinander entfernen und den Kontinent spalten. Wissenschaftlern zufolge wird sich im Laufe von Millionen von Jahren ein großer Teil Ostafrikas vom Kontinent abspalten, wobei sich entlang eines 35 Meilen langen Risses, der 2005 in Äthiopien entstand, ein neues Gewässer bildet.
Der massive Bruch steht im Zusammenhang mit dem East African Rift System (EARS), einem der größten Rifts der Welt. Es erstreckt sich über Tausende von Kilometern durch Kenia, Äthiopien, die Demokratische Republik Kongo, Ruanda, Uganda, Burundi, Sambia, Tansania, Malawi und Mosambik.
Dank dieses Riftsystems teilt sich die afrikanische Platte in zwei Teile, eine somalische Platte und eine größere nubische Platte. Laut einer 2004 veröffentlichten Studie entfernen sich diese nur um Millimeter pro Jahr voneinander.
Es wird erwartet, dass sich in Millionen von Jahren ein neuer Ozean zwischen der somalischen und der nubischen Platte bildet und ein riesiges Meer die Landmasse vom afrikanischen Kontinent trennt.
Die Kontinente der Erde haben solche Veränderungen schon einmal erlebt, wobei Südamerika und Afrika miteinander verbunden wurden, bis sie vor etwa 138 Millionen Jahren getrennte Wege gingen.
Ein Ingenieur, der regelmäßig über solche Themen twittert, sagte seinen mehr als einer Million Followern, dass die Ursache für die langsame Spaltung Afrikas unbekannt sei.
In Kommentaren, die von einem verifizierten X-Konto mit dem Namen Massimo gepostet wurden, twitterte @Rainmaker1973: „Es gibt immer noch einige große Unbekannte, einschließlich der Ursache für die Spaltung des Kontinents.“
„Einige glauben, dass eine riesige Wolke aus überhitztem Gestein, die aus dem Erdmantel unter Ostafrika aufsteigt, den Kontinentalriss der Region vorantreiben könnte.“
Sie fügten hinzu, dass sich jede Plattengrenze in der Afar-Region mit unterschiedlicher Geschwindigkeit ausbreitet, aber die vereinten Kräfte der trennenden Platten bilden ein sogenanntes mittelozeanisches Rückensystem, in dem sich schließlich ein neuer Ozean bilden wird.
Massimo sagte, die Platten trennten sich mit unterschiedlicher Geschwindigkeit, wobei sich auch eine arabische Platte mit einer Geschwindigkeit von etwa einem Zoll pro Jahr von Afrika wegbewege.
Laut dem X-Benutzer trennen sich die beiden afrikanischen Platten sogar noch langsamer, mit einer Geschwindigkeit zwischen einem halben und 0,2 Zoll pro Jahr.
Unabhängig von der Geschwindigkeit der Veränderung sind sich Experten einig, dass Afrika in ein paar Millionen Jahren wie ein ganz anderer Kontinent aussehen könnte.