„Wir haben dieses Muster bei Dr. Ladapo gesehen, dass er alle paar Monate neue Bedenken äußert und diese schnell entlarvt werden“, sagte Ashish Jha, Dekan der Public Health School der Brown University, der die nationale Coronavirus-Reaktion des Weißen Hauses leitete, bevor er zuletzt zurücktrat Jahr. „Diese Idee von DNA-Fragmenten – das ist wissenschaftlicher Unsinn. Menschen, die verstehen, wie diese Impfstoffe hergestellt und verabreicht werden, verstehen, dass hier kein Risiko besteht.“
Ladapo gab das Bulletin heraus, während Floridas Gouverneur Ron DeSantis (r.), sein politischer Gönner, darum kämpft, in den republikanischen Präsidentschaftsvorwahlen am Leben zu bleiben, in denen er in direkten Umfragen mehr als 40 Prozentpunkte hinter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump liegt. Die Vorwahlen in Iowa, der erste Nominierungswettbewerb, sollen am 15. Januar stattfinden.
„Anbieter, die über die mit COVID-19 verbundenen Gesundheitsrisiken für Patienten besorgt sind, sollten dem Zugang der Patienten zu Nicht-mRNA-COVID-19-Impfstoffen und -Behandlung Vorrang einräumen“, schrieb Ladapo.
Das Gesundheitsministerium von Florida antwortete nicht sofort auf Fragen, ob Ladapos neue Haltung den Zugang zu Impfstoffen für Patienten und Gesundheitsdienstleister des Staates beeinträchtigen würde oder ob seine Entscheidung, widerlegte Behauptungen zu wiederholen, Zweifel an anderen Routineimpfungen aufkommen lassen könnte. Daten des Centers for Disease Control and Prevention zeigen, dass Florida weit hinter den meisten Bundesstaaten zurückbleibt, wenn es um den Prozentsatz seiner Bevölkerung geht, die eine aktualisierte Auffrischungsdosis erhalten hat. Unterdessen nehmen landesweit die Covid-Krankenhauseinweisungen zu, wobei in der Woche vom 23. Dezember fast 30.000 Amerikaner neu ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Scott Rivkees, ein DeSantis-Beauftragter, der vor Ladapo als Generalchirurg in Florida tätig war, bevor er im September 2021 zurücktrat, bezeichnete die Ankündigung vom Mittwoch als „überraschend und enttäuschend“ und im Widerspruch zu gesicherten wissenschaftlichen Erkenntnissen über die Sicherheit von Coronavirus-Impfstoffen. Aber die derzeitigen DeSantis-Funktionäre lobten die Ankündigung.
„Ich bin dankbar, in einem Staat zu leben, in dem Big Pharma keine gesundheitspolitischen Empfehlungen diktiert“, sagt Christina Pushaw, eine Mitarbeiterin der DeSantis-Kampagne. Gesendet auf X, früher bekannt als Twitter, wo sie Ladapo „für seinen Einsatz für wissenschaftliche Integrität“ dankte. Die DeSantis-Kampagne antwortete nicht auf Fragen, ob der Gouverneur sich bei der Ankündigung mit Ladapo abgestimmt habe oder ob er im Falle seiner Wahl zum Präsidenten eine ähnliche Position einnehmen würde.
Ladapos Schritt wurde von einem Netzwerk von Impfgegnern gelobt, die wiederholt behauptet haben, die Impfungen seien unwirksam, da sie ihre eigenen Behandlungen ohne oder mit kaum wissenschaftlichen Beweisen vorantreiben.
Umfragen haben gezeigt, dass die Republikaner den Coronavirus-Impfstoffen weiterhin unverhältnismäßig skeptisch gegenüberstehen, eine Position, die manchmal von republikanischen Politikern verstärkt wird: 55 Prozent der republikanischen Befragten schworen, dass sie den Impfstoff „definitiv nicht bekommen“ würden, verglichen mit 12 Prozent der Demokraten, laut einer im November veröffentlichten Umfrage von Gesundheitspolitikforscher am KFF.
Studien deuten auch darauf hin, dass Unterschiede in der Impfeinstellung – und die geringere Akzeptanz des Impfstoffs durch republikanische Wähler – damit zusammenhängen, dass Republikaner häufiger an dem Coronavirus starben als Demokraten, nachdem Impfstoffe im April 2021 allgemein verfügbar wurden.
Trump wollte Operation Warp Speed anpreisen, seine Initiative aus dem Jahr 2020 zur erfolgreichen Beschleunigung der Entwicklung von Coronavirus-Impfstoffen. Aber er spricht im Hinblick auf das Jahr 2024 nur sparsam über den Impfstoff und hat seinen Beratern gegenüber seine Überraschung darüber zum Ausdruck gebracht, wie sehr seine Unterstützer den Impfstoff offenbar nicht mögen, sagten zwei Berater der Washington Post unter der Bedingung der Anonymität, um private Diskussionen weiterzugeben. Trumps Wahlkampfteam reagierte nicht auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar.
Trump-Berater weisen darauf hin, dass DeSantis Bundesmittel genutzt hatte, um die Impfstoffe in Florida zu fördern, bevor er einen skeptischeren Ton annahm.
Ladapos Behauptungen über Coronavirus-Impfstoffe seien auf der Politik und nicht auf der Wissenschaft begründet, sagte er David Gorski, Professor für Chirurgie und Onkologie an der Wayne State University und Chefredakteur von Science-Based Medicine, das Fehlinformationen in der Medizin entlarvt.
„Ich habe noch nie erlebt, dass eine staatliche Gesundheitsbehörde Anti-Impfstoff-Desinformation als Rechtfertigung für die Einstellung des Einsatzes eines Impfstoffs nachplappert, der schon so viele Leben gerettet hat“, sagte Gorski. „Die Republikanische Partei hat eine solche Ideologie gegen Impfungen und gegen die öffentliche Gesundheit als Teil ihres Glaubenssystems übernommen.“
Bundesbeamte bekräftigten am Mittwoch auch ihr Vertrauen in die mRNA-Impfstoffe, die von Moderna und Pfizer-BioNTech entwickelt wurden und seit ihrer weltweiten Einführung Ende 2020 weit verbreitet sind. Mehr als 1,5 Milliarden Menschen auf der ganzen Welt haben die Impfstoffe erhalten, so Unternehmenssprecher sagte The Post.
„Es handelt sich derzeit um einen der am besten untersuchten Impfstoffe“, sagte CDC-Direktorin Mandy Cohen und betonte, dass sie und ihre Familie geimpft seien.
Die Food and Drug Administration, die mehrere Iterationen der Coronavirus-Impfstoffe genehmigt oder zugelassen hat, betonte am Mittwoch die „Sicherheit, Wirksamkeit und Herstellungsqualität“ der Impfungen.
„Es ist irreführend, immer wieder auf Informationen über restliche DNA in COVID-19-Impfstoffen zu verweisen, ohne diese in den Kontext des Herstellungsprozesses und der bekannten Vorteile des Impfstoffs zu stellen“, sagte FDA-Sprecherin Cherie Duvall-Jones in einer Erklärung.
Ladapo, ein in Harvard ausgebildeter Arzt und Forscher, der sich nicht auf Infektionskrankheiten spezialisiert hatte, erlangte landesweite Aufmerksamkeit durch seine Kolumnen im Wall Street Journal, die Fragen zu Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit während der Pandemie aufwarfen. Die Kolumnen erregten die Aufmerksamkeit von DeSantis, der Ladapo im Jahr 2021 mit der Leitung eines Gesundheitsamtes mit rund 15.000 Mitarbeitern im drittbevölkerungsreichsten Bundesstaat des Landes betraute.
In dieser Rolle hat Ladapo seine Warnungen vor der Sicherheit der Impfstoffe immer lauter gemacht, oft zusammen mit Kollegen und Medienpersönlichkeiten. Er trat im Podcast von Del Bigtree auf, der die Impfgegnergruppe Informed Consent Action Network leitete, bevor er diese Woche bekannt gab, dass er sich als Kommunikationsdirektor des unabhängigen Kandidaten dem Präsidentschaftswahlkampf von Robert F. Kennedy Jr. anschließt. Ladapo ist auch in aufgetreten ein online Sendung moderiert von Stew Peters, einem rechtsextremen Medium Persönlichkeit, die die Erhängung des ehemaligen medizinischen Beraters des Präsidenten Anthony S. Fauci gefordert hat.
Ladapos Standpunkte haben ihn in Konflikt mit der FDA und Bundesbeamten gebracht, die sagen, seine Behauptungen seien unbegründet – und gefährlich.
„Wir stehen fest hinter unserer behördlichen Entscheidungsfindung bei den Zulassungen und Zulassungen der COVID-19-Impfstoffe“, schrieb Peter Marks, der oberste Impfstoffbeamte der FDA, am 14. Dezember an Ladapo. „Die Herausforderung, vor der wir weiterhin stehen, ist die ständige Verbreitung von Fehlinformationen und Desinformationen über diese Impfstoffe, was zu einer Impfskepsis führt, die die Impfakzeptanz verringert.“
Rivkees, Der ehemalige Generalchirurg von Florida zitierte staatliche Daten, die im vergangenen Jahr mehr als 8.000 Covid-Todesfälle in Florida zeigten – und „die überwiegende Mehrheit dürfte durch eine Impfung vermeidbar sein, wenn die Menschen über ihre aktuellen Impfungen auf dem Laufenden sind.“
„Wenn man die mRNA-Impfung vom Tisch nimmt … und wenn man den Bewohnern Floridas keine Anleitung gibt, was sie zum Schutz vor Covid tun sollen, ist das eine große Abweichung von der öffentlichen Gesundheit“, so Rivkees sagte.
Fenit Nirappil hat zu diesem Bericht beigetragen.