Es war ein zufälliger Anruf Ende 2022, der die Arsenal-Hierarchie zum Stillstand gebracht hatte. Die Gunners hatten ihre Premier-League-Saison stark begonnen und waren auf der Suche nach dem ersten Meistertitel seit der Invincibles-Mannschaft im Jahr 2004.
Doch Ex-Torhüter Jens Lehmann, ein fester Bestandteil dieser Rekordmannschaft, die eine ganze Saison lang in der Liga ungeschlagen blieb, meldete sich beim Verein, um ihm mitzuteilen, dass er sich vor dem 20. Jubiläum die Markenrechte an den Invincibles gesichert hatte Jubiläum.
Der Titel, der einer der bedeutendsten Errungenschaften Arsenals in seiner 137-jährigen Geschichte verliehen wurde, gehörte ihnen nicht mehr.
Der Verein war schockiert. Sie hatten noch nie daran gedacht, sich die Marke zu sichern, und wussten auch nicht, dass irgendjemand dabei war, dies zu tun.
Zumal seit diesem Kunststück bereits mehr als 18 Jahre vergangen waren. Lehmann begann den Prozess Ende 2020, der zwei Jahre später abgesegnet wurde – und ihn bis zu 30.000 Pfund gekostet hat. Das bedeutet, dass der Deutsche das gesetzliche Recht hat, jede andere Marke daran zu hindern, sich als „Invincibles“ zu bezeichnen – auch seine früheren Arbeitgeber.
Jens Lehmann hat sich vor dem 20-jährigen Jubiläum die Markenrechte an den Invincibles gesichert
Lehmann kann jede andere Marke davon abhalten, sich „The Invincibles“ zu nennen – auch seine früheren Arbeitgeber (im Bild: Arsenals Invincibles von 2003-04)
Arsenal blieb in der Saison 2003/04 die gesamte Premier-League-Saison ungeschlagen – die einzige Mannschaft in der Division, der dies gelang
„Ich hatte die Idee, weil der Name Invincibles zum 20-jährigen Jubiläum immer beliebter wird“, erzählt er Mail Sport. „Und niemand hatte es, also habe ich es untersucht.“ Ich war bereit, die Markenrechte für unsere Gruppe zu erwerben, also verstößt jeder, der es nutzt, gegen unsere Marke.
„Manchmal gibt es Leute aus ganz Europa, Afrika oder Asien, die das nutzen.“ Sie hätten das ohne Erlaubnis tun und sich selbst die „Unbesiegbaren was auch immer“ nennen können. Und sie können es nicht mehr tun.
„Sie (der Verein) waren wahrscheinlich ein wenig überrascht, weil niemand daran gedacht hat, den Markennamen registrieren zu lassen.“ Zumindest wissen sie, dass es jetzt kontrolliert wird.’
Es wird davon ausgegangen, dass Arsenal keine Schritte unternommen hat, um die Marke anzufechten. Hätten sie es getan, wäre es kompliziert gewesen.
Sam O’Toole, Senior Associate Lawyer bei Briffa Legal, sagte: „Ich kann mir vorstellen, dass der Club sich gewünscht hätte, dass er daran gedacht hätte, den Titel als Marke zu schützen, als er damals unter diesem Namen bekannt wurde.“
„Wenn der Club seine Enten in Folge bekommen hätte, wäre das überhaupt keine Frage gewesen, da er bereits Eigentümer der Marke gewesen wäre, weil die Errungenschaft, die eigentliche Markenregistrierung, dem Club gehört hätte.“
„Wenn sie versuchen, die Marke des Spielers zu löschen, wird es wahrscheinlich zu einem langwierigen Streit kommen.“
Nachdem sich der 54-Jährige nun die Marke gesichert hat, sind seine Pläne gelinde gesagt hochgesteckt. Drei Produktionsfirmen haben sich seit September an ihn gewandt, um diesen Sommer eine Invincibles-Dokumentation zu drehen.
Niemand bei Arsenal hatte daran gedacht, den Namen markenrechtlich schützen zu lassen, und der Verein hat auch nicht versucht, Lehmann zu blockieren
Lehmann behauptet, die gesamte Mannschaft – einschließlich Arsene Wenger – sei dabei, dass er diesen Sommer eine Firma gründet
Lehmann sagt, er, seine ehemaligen Teamkollegen und sein Trainerstab seien derzeit in Gesprächen mit ihnen.
In der Zwischenzeit ist er dabei, vor diesem Sommer ein Unternehmen zu gründen, bei dem seiner Aussage nach die gesamte Mannschaft mit an Bord ist – darunter auch Ex-Trainer Arsene Wenger.
Es versteht sich, dass eine Auslandstournee, ein Spiel gegen die Mannschaft von Manchester United aus dem Jahr 2004 oder ein Team ehemaliger Spieler aus der gesamten Liga sowie Erinnerungsstücke an die Invincibles auf dem Radar der Gruppe stehen.
Er sagt: „Wir haben 28 Spieler und 12 Mitarbeiter, darunter auch den Chef (Wenger). Das Unternehmen wurde noch nicht gegründet, da wir uns darauf vorbereiten.
„Hier wird es demnächst die eine oder andere Veranstaltung geben, bei der wir den Menschen etwas zurückgeben.“ Jeder wird Aktionär des Unternehmens sein.
„Es ist einfacher, alle Mitglieder unserer Gruppe in einem Unternehmen zusammenzufassen, weil die Kosten entstehen, die man verursacht, und die man nicht auf 30 Leute verteilen muss.“
„Wenn wir Einnahmen haben, werden wir etwas für eine Wohltätigkeitsorganisation (im Zusammenhang mit Arsenal) tun.“
Wenn man sich das Team von 2004 anschaut, kommt die schiere Kraft der Persönlichkeiten zum Vorschein. Der stählerne Martin Keown, der Weltmeister Thierry Henry und der körperlich beeindruckende Patrick Vieira sind nur drei von ihnen.
Die Mannschaft, die 2004 den Titel gewann, verfügte in der Kabine über eine große Vielfalt an Persönlichkeiten
Der körperlich imposante Talismane-Anführer Patrick Vieira war der Anführer der unbesiegbaren Seite
Man könnte meinen, dass ihre Reaktionen, als sie von der Markensituation erfuhren, eine Fliege an der Wand waren. Aber Lehmann sagt, es sei das Gegenteil gewesen.
Der ehemalige Torhüter meinte, dass die meisten seiner ehemaligen Teamkollegen es „wirklich zu schätzen wissen“.
„Ich denke, die meisten Spieler wissen das wirklich zu schätzen“, sagt er. „Wir werden als Gruppe zusammenkommen und gemeinsam etwas unternehmen.“ Und hoffentlich haben wir Spaß. Wir werden nach 20 Jahren wieder vereint sein.
„Bisher hätten sie sich das (das Markenzeichen) nicht gewünscht, weil es eine Menge Arbeit ist.“ Bisher verursacht es nur Kosten! 20.000 bis 30.000 £ (in den letzten zwei Jahren) für die Registrierung, die Zahlung von Gebühren usw.
Arsenal ist äußerst stolz auf den Spitznamen Invincibles, da es den Namen auf vielfältige Weise verwendet hat, um die Leistung zu demonstrieren. Richtig so. Viele Spieler aus dem Kader sind noch immer mit dem Verein verbunden.
Edu ist beispielsweise Sportdirektor und Gilberto Silva Vereinsbotschafter. Es stellt sich die Frage: Der Clubshop verkauft Invincibles-Artikel. Dürfen sie das?
„Ich bin mir dessen bewusst“, erklärt er. „Die Dame im Laden sagte, es verkauft sich wie Goldstaub!“
„Das ist etwas, was wir noch nicht besprochen haben.“ Ich treffe keine Entscheidungen alleine. Wir müssen alles besprechen, mit dem Verein reden. Und dann hat der Verein wahrscheinlich noch weitere gute Ideen.
„Wenn die Aktionäre sagen, dass wir etwas tun müssen, ja, dann müssen wir vielleicht etwas tun.“ Aber wenn die Anteilseigner sagen: „Lassen wir den Verein doch machen, was er will, und er schafft uns andere attraktive Möglichkeiten …“, wissen Sie, wie gesagt, alle (und der Verein) werden glücklich sein.
„Wir könnten eine Veranstaltung in den Emiraten veranstalten.“ Der Verein ist also super wichtig.“
Der ehemalige Invincible Edu (links) ist der derzeitige Sportdirektor des Clubs und einer von mehreren Invincibles, die immer noch bei den Gunners engagiert sind
Arsenal strebt mit Manchester City den ersten Premier-League-Titel seit 2003/04 an
Das 20-jährige Jubiläum findet in zwei Wochen statt, während Arsenal Manchester City in der Liga jagt. Es ist ihre einzige Chance auf den Titel in dieser Saison, nachdem sie letzten Monat im Viertelfinale der Champions League gegen Bayern München ausgeschieden sind.
Wenn es den Gunners in diesem Jahr nicht gelingt, den Titel zu gewinnen, steigt die Zahl der Jahre seit dem Erfolg der Invincibles weiter an.
„Natürlich wird der Erfolg immer größer, je mehr Jahre vergehen, ohne dass jemand ungeschlagen gewinnt“, fügt er hinzu.
„Aber natürlich wünsche ich mir, dass die aktuelle Mannschaft dieses Jahr die Meisterschaft gewinnt, denn das wäre großartig für den Verein.“ Das wäre großartig für die Marke und es wäre großartig für uns.“