Die Grundsteuersätze könnten in einigen Schulbezirken in Georgia im Rahmen eines Plans des Repräsentantenhauses gesenkt werden, der es Bezirken mit geringem Immobilienvermögen weiterhin ermöglichen würde, sich für staatliche Beihilfen zu qualifizieren, selbst wenn sie die Grundsteuersätze senken.
Das Repräsentantenhaus stimmte am Dienstag mit 161 zu 12 Stimmen für den Gesetzentwurf 987 des Repräsentantenhauses und schickte ihn zur weiteren Debatte an den Senat.
Die Maßnahme würde es den Bezirken ermöglichen, ihren Mindestgrundsteuersatz von derzeit 14 Mill. auf 10 Mill. zu senken und sich dennoch für staatliche Ausgleichsfonds zu qualifizieren.
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„Dieser Gesetzentwurf hat das Potenzial, die Grundsteuern für Tausende von Bürgern Georgias im ganzen Bundesstaat zu senken“, sagte der Republikaner John Corbett aus Lake Park.
Es handelt sich um eine von mehreren Maßnahmen, die der georgische Gesetzgeber in diesem Jahr erwägt, um die Grundsteuerbelastung zu senken. Das Repräsentantenhaus möchte außerdem die landesweite Steuerbefreiung für Eigenheime erhöhen, wodurch die Grundsteuerbelastung für Eigenheimbesitzer in einigen Landkreisen gesenkt würde. Im Gegensatz dazu versucht der Senat, den künftigen Anstieg der steuerlich ermittelten Immobilienwerte von Eigenheimbesitzern zu begrenzen. Senatoren glauben, dass dieser Schritt wiederum zukünftige Erhöhungen der Grundsteuerbelastung verringern könnte.
Eine Luftaufnahme zeigt das Georgia State Capitol in Atlanta. (Joe Sohm/Visions of America/Universal Images Group über Getty Images)
Einige Schulbezirke haben ihren Wählern in den letzten Jahren mitgeteilt, dass sie die Steuersätze trotz steigender Grundsteuerwerte nicht senken können, da sie sonst keinen Anspruch auf Ausgleichsgelder in Millionenhöhe hätten.
Georgia verteilt in diesem Jahr Ausgleichsfonds in Höhe von 756 Millionen US-Dollar, wobei die Bezirke ihren Anteil nach eigenem Ermessen ausgeben können. Mit dem Geld soll sichergestellt werden, dass Bezirke, die nicht über viel wertvolles Vermögen verfügen, das besteuert werden muss, dennoch über genügend Geld für die Ausbildung von Studenten verfügen. Es hat traditionell die Bezirke im südöstlichen Teil des Staates am meisten profitiert, wie der Wissenschaftler der Georgia State University, Nicholas Warner, in einer Studie aus dem Jahr 2019 herausfand
Das Ausgleichsprogramm begann 1987 mit einem Mindeststeuersatz und einer Staatsausgabe von 84 Millionen US-Dollar. Doch da die Kosten des Programms stiegen und die Steuereinnahmen der Bundesstaaten stagnierten, haben die Gesetzgeber das Programm so umgeschrieben, dass die Bezirke ab 2019 für die Teilnahme eine Grundsteuer von 14 Mio. Mill. oder mehr zahlen müssen.
Diese Anforderung steht im Widerspruch zu einem anderen Ziel der republikanischen Gesetzgeber, nämlich, dass die Bezirke das Niveau der gesamten Steuereinnahmen halten, indem sie die Steuersätze senken, wenn die Immobilienwerte steigen.
„Im ganzen Staat gibt es Schulsysteme, die, obwohl sie in der Lage sind, niedrigere Schulgelder zu zahlen, bei der geforderten Rate von 14 Millionen bleiben, weil sie ihren Ausgleich nicht aufs Spiel setzen wollen“, sagte Abgeordneter Chas Cannon von der Moultrie Republikaner unterstützen den Gesetzentwurf. „Damit geben sie Jahr für Jahr teils erhebliche Grundsteuererhöhungen an ihre Bürger weiter.“
Statistiken zeigen, dass die gesamten Grundsteuereinnahmen in Georgia von 2018 bis 2022 um 41 % gestiegen sind. Im gleichen Zeitraum stieg der gesamte geschätzte Immobilienwert landesweit um fast 39 %. Diese Zahlen des Finanzministeriums von Georgia beziehen sich nicht nur auf bestehende Immobilien, sondern auch auf neue Gebäude. Daher geben sie nicht klar an, um wie viel die Bewertungen bestehender Immobilien gestiegen sind.
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Cannons Gesetzentwurf würde zum ersten Mal den Betrag der Ausgleichsgelder reduzieren, die an Bezirke gehen, die unter die 10-Millionen-Grenze fallen. Diese Bezirke würden im nächsten Jahr 25 % ihres Ausgleichsgeldes verlieren.