Pep Guardiola sprang in die Verteidigung des besten Torschützen Erling Haaland, nachdem dieser beim 1:1-Unentschieden von Manchester City gegen Chelsea mehrere Torchancen vergab. Obwohl Haaland zahlreiche Gelegenheiten hatte, darunter einen ungehinderten Kopfball acht Meter vor Schluss, konnte er im Etihad-Stadion nicht ins Netz treffen.
Rodri erzielte in der 83. Minute den Ausgleich und glich damit den Führungstreffer des ehemaligen City-Flügelspielers Raheem Sterling für Chelsea in der ersten Halbzeit aus. Aber eine verschwenderische Stadt musste ihre verpassten Chancen bereuen. Trotzdem beurteilte Guardiola die Leistung von Haaland positiv, obwohl die Nummer 9 keinen seiner neun Torschüsse verwandeln konnte.
Er sagte: „Es ist gut, neun Schüsse zu haben, und das nächste Mal wird er punkten. Ich war 11 Jahre lang Fußballspieler und habe 11 Tore geschossen. Was für Statistiken! Ein Tor pro Saison. Ich bin kein geeigneter Mann, dem man Ratschläge geben kann.“ Streikende.
„Wir schaffen die Chancen, er hatte die Chancen und das nächste Mal wird er punkten. Ich gebe ihm keine Vorwürfe. Es ist Fußball, er ist ein Mensch.“
Am Ende des Spiels schob ein sichtlich frustrierter Haaland – der mit 16 Toren immer noch das Rennen um den Goldenen Schuh der Premier League anführt – eine Sky Sports TV-Kamera weg. Es war eine herausfordernde Woche für den Norweger, der kürzlich seine Großmutter verloren hat.
Mit diesem Ergebnis liegt City vier Punkte hinter Tabellenführer Liverpool, nachdem die Reds und Arsenal am Samstag jeweils überzeugende Siege gegen Brentford und Burnley errungen haben.
Als er die Gesamtleistung von City gegen Chelsea besprach, gab Guardiola zu, dass die erste Halbzeit nicht den üblichen hohen Standards des Triple-Gewinners entsprach. Er erklärte: „Als Team und als Gruppe war die erste Halbzeit nicht so wie wir. Die Anforderungen sind so hoch, weil uns niemand etwas vormachen kann, wir müssen alles tun.“
„Wir sind Man City, also müssen wir immer für uns selbst sorgen. Wir mussten uns in der ersten Halbzeit verbessern, und die zweite Halbzeit war unglaublich, wie wir gespielt und wie wir die Umschaltvorgänge gestaltet haben.“
„Im Allgemeinen war es wirklich gut, nachdem wir Raheem kassiert hatten, aber wenn wir gegen Mannschaften mit der Gelassenheit und dem Prestige von Chelsea spielen, muss man 95 Minuten lang Höchstleistungen erbringen. Wir haben unser Bestes gegeben. Jetzt spielen wir am Dienstag und es geht los.“ zu versuchen, die Punkte zu holen.
Chelsea, dessen nächstes Spiel am kommenden Sonntag das Carabao-Cup-Finale gegen Liverpool ist, hat eine turbulente Saison hinter sich, kann aber aus diesem Unentschieden gegen den amtierenden Meister viel Positives mitnehmen. Ihr Manager Mauricio Pochettino glaubt, dass sie im Etihad gezeigt haben, was in ihnen steckt.
Pochettino sagte: „Wir haben versucht, das gesamte Trainerteam vorzubereiten, um den Plan für das Spiel zu erstellen, aber Fußball ist immer ein Spiel, das den Spielern gehört, und heute waren die Ausführung und die Leistung von ihnen. Sie haben Charakter gezeigt.“
„Es war ein wirklich wichtiges Spiel für uns, den Schwung beizubehalten und zu erkennen, dass es uns gut geht und wir uns verbessern. Wir sind immer noch nicht auf dem Niveau von Man City, aber das ist unser Ziel.“
„Wir müssen diese Art von Spiel leben, um uns zu verbessern und den Geist zu schaffen, den wir brauchen. Wir zeigen in jedem einzelnen Spiel, dass wir konkurrenzfähig sein wollen.“