Joe Lewis, der Milliardär, dessen Familie eine Mehrheitsbeteiligung an Tottenham besitzt, hat von seiner Verlegenheit gesprochen, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, Insiderinformationen an seine Privatpiloten und seine Freundin weitergegeben zu haben. Der 86-Jährige gab am Mittwoch in einem New Yorker Gerichtssaal einen Vorwurf der Verschwörung zum Wertpapierbetrug und zwei Fälle von Wertpapierbetrug zu.
Lewis hatte sich im vergangenen Juli zunächst in 16 Fällen des Wertpapierbetrugs und in drei Fällen der Verschwörung auf nicht schuldig bekannt, nachdem ihm vorgeworfen worden war, Tipps über Unternehmen an Freunde, romantische Partner und Privatpiloten weitergegeben zu haben. Die Staatsanwälte sagten, Lewis habe ihnen durch die Inszenierung eines „dreisten Insiderhandelsprogramms“ zu Gewinnen in Millionenhöhe verholfen.
Der frühere Tottenham-Besitzer, der angeblich ein Privatvermögen von mehr als 5,8 Milliarden Pfund angehäuft hat, soll im März wegen seiner mutmaßlichen Verbrechen zwischen 2013 und 2021 verurteilt werden. Lewis erklärte am Mittwoch vor Gericht, dass er sich fühle „so verlegen“ und gab zu, dass er wusste, dass er etwas falsch gemacht hatte.
Laut Bloomberg sagte er: „Es ist mir so peinlich und ich entschuldige mich beim Gericht für mein Verhalten. Obwohl ich über wesentliche nicht öffentliche Informationen über bestimmte börsennotierte Unternehmen verfügte, stimmte ich zu, Empfehlungen abzugeben. Ich wusste zu diesem Zeitpunkt, was ich tat.“ war falsch und es ist mir so peinlich.
Lewis‘ Anwalt David Zornow sagte, dass sein Mandant das Recht habe, Berufung einzulegen, wenn er im Rahmen seines Deals mit den US-Behörden zu einer Gefängnisstrafe verurteilt werde. Er ergab sich dem FBI, bevor er mit einer 235-Millionen-Pfund-Anleihe freigelassen wurde, die durch seine Superyacht und sein Privatflugzeug abgesichert war.
Die in den Fall verwickelten Privatpiloten Patrick O’Connor und Bryan Waugh wurden ebenfalls angeklagt, nachdem sie im vergangenen Juli ihre Unschuld eingestanden hatten. Ihnen droht jeweils sieben Anklagepunkten wegen Wertpapierbetrugs und einer Anklage wegen Verschwörung, die mit einer Höchststrafe von fünf bis 25 Jahren geahndet werden.
Lewis hält über sein Anlageportfolio der Tavistock Group eine Reihe von Vermögenswerten, darunter ENIC, das 2001 eine Mehrheitsbeteiligung an Tottenham erwarb. Das Eigentum an ENIC wurde im vergangenen Oktober an den Lewis Family Discretionary Trust übertragen, und Lewis ist kein Begünstigter, was bedeutet, dass er es ist fallen nicht unter die Premier-League-Regeln, die Eigentümer ausschließen, gegen die strafrechtliche Ermittlungen eingeleitet werden.
Der britische Milliardär hatte keine nennenswerte Kontrolle über Tottenham, seit der Besitz von ENIC den Besitzer wechselte und der Familienfonds von zwei unabhängigen Treuhändern verwaltet wurde. Die Spurs antworteten kurz auf die Anschuldigungen gegen Lewis in einer Erklärung, in der sie den Skandal als „rechtliche Angelegenheit bezeichneten, die nichts mit dem Verein zu tun hat“.
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