Der frühere GM der San Diego Chargers, AJ Smith, stirbt im Alter von 75 Jahren „nach einem Kampf gegen Prostatakrebs“

Der langjährige NFL-Manager und ehemalige General Manager der San Diego Chargers, AJ Smith, ist im Alter von 75 Jahren nach einem siebenjährigen Kampf gegen Prostatakrebs gestorben.

Smiths Sohn Kyle Smith – stellvertretender GM der Atlanta Falcons – gab am Sonntag den Tod seines Vaters bekannt.

AJ, der 35 Jahre in der NFL verbrachte und vom Teilzeit-Scout zum GM der Chargers aufstieg, war San Diegos erfolgreichster GM in der Franchise-Geschichte mit 98 Siegen in zehn Saisons.

Bekanntermaßen tauschte er den zweifachen Super-Bowl-Champion Eli Manning gegen die New York Giants ein, nachdem er ihn als ersten Gesamtpick im NFL Draft 2004 ausgewählt hatte, obwohl der Quarterback darauf beharrte, dass er nicht für die Chargers spielen würde, weil diese ihre eigenen Signale behandelten. Anrufer, Ryan Leaf, der zu dieser Zeit mit persönlichen Problemen zu kämpfen hatte.

Mannings Wechsel zu den Giants führte dazu, dass der Kandidat der North Carolina State University, Philip Rivers (vierter in der Gesamtwertung), in die andere Richtung wechselte, zusammen mit einem Drittrunden-Pick von 2004 (der für die Auswahl von Kicker Nate Kaeding verwendet wurde), einem Erstrunden-Pick von 2005 und einem Fünftrunden-Pick von 2005. runde Spitzhacke.

Im Jahr 2005 nutzten die Chargers ihren von den Giants erworbenen Erstrunden-Pick, um Shawne Merriman auf Platz 12 der Gesamtwertung auszuwählen. Merriman gewann anschließend den NFL Defensive Rookie of the Year Award. Manning wurde später MVP des Super Bowl XLII und des Super Bowl XLVI.

Die LA Chargers veröffentlichten eine herzerwärmende Erklärung von Besitzer Dean Spanos zu Smiths Tod.

„Eine harte, sachliche und sachliche Persönlichkeit – die gleichbedeutend mit der eines echten Football-Typs – zu widerlegen, war AJs sanftere Seite, zu der auch eine enorme Liebe zu seiner Familie, der NFL und den Chargers gehörte.“ „Der Architekt eines der großartigsten Kapitel der Franchise-Geschichte“, sagte Spanos.

„AJ hat alle um ihn herum mit einem einzigartigen Fokus und einer Intensität verbessert, die unsere Organisation gestärkt haben.“ „Unsere Herzen sind in dieser schwierigen Zeit bei seiner Frau Sue, seinem Sohn Kyle, seiner Tochter Andrea und der gesamten Familie Smith.“

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