Der frühere ESPN-Moderator Sage Steele behauptete, Barbara Walters habe 2014 versucht, sie hinter der Bühne „zu verprügeln“.
Sage, die ESPN kürzlich verlassen hatte, nachdem sie einen Rechtsstreit mit dem Sportsender beigelegt hatte, behauptete, sie sei 2014 hinter den Kulissen von The View mit Walters aneinandergeraten, der im Dezember 2022 im Alter von 93 Jahren starb.
„Es war Barbara, Whoopi [Goldberg]und ich im dunkelgrünen Raum daneben“, erinnerte sich Steele an die Donnerstagsfolge von „The Megyn Kelly Show“.
„Ich war wahrscheinlich etwa einen Meter von der Wand und dem Mülleimer entfernt, und Barbara stand hier vor mir.“ „Sie fing einfach an, rückwärts auf mich zuzugehen, sah mich an, kam näher und stieß mich mit dem Ellbogen an, und das drückte mich zurück gegen die Wand und den Mülleimer“, behauptete Steele.
„Ich dachte: ‚Was hat das getan?‘ [she] einfach mit mir machen? „Diese 140-jährige Frau hat einfach versucht, mich anzugreifen.“
Der frühere ESPN-Moderator Sage Steele behauptete, Barbara Walters habe 2014 versucht, sie „zu verprügeln“.
Der mutmaßliche Vorfall ereignete sich Berichten zufolge im Jahr 2014 hinter den Kulissen von The View
„Einige der Produzenten haben es gesehen. Whoopi hat es gesehen“, fuhr Steele fort. „Und Whoopi sagte: ‚Komm her.‘ Sie war großartig. Sie zog mich in ihrem kleinen Bereich beiseite und sagte: „Lass sie das nicht machen.“ Und ich frage mich: „Bin ich gerade in einem Film?“ „Eine der Legenden dieser Branche hat gerade versucht, mich zu verprügeln!”
In einer Erklärung gegenüber der New York Post sagte ein Vertreter von Walters‘ Nachlass: „Ich finde das unmöglich zu glauben und untypisch für Barbara!“
Steeles Behauptungen kommen nur wenige Tage, nachdem sie ESPN verlassen hatte, nachdem sie 16 Jahre lang beim Sportübertragungsgiganten gearbeitet hatte.
„Life Update“, begann Steeles Beitrag auf X, ehemals Twitter. „Nachdem ich meinen Fall mit ESPN/Disney erfolgreich geklärt habe, habe ich mich entschieden zu gehen, damit ich meine Erständerungsrechte freier ausüben kann.“ Ich bin dankbar für so viele wundervolle Erlebnisse in den letzten 16 Jahren und freue mich auf mein nächstes Kapitel!‘
Steele verklagte den Sender im April 2022, nachdem sie behauptet hatte, dass ESPN ihre First Amendment-Rechte und die Meinungsfreiheitsgesetze von Connecticut verletzt habe, indem sie sie wegen Kommentaren über den ehemaligen Präsidenten Barack Obama und den COVID-19-Impfstoff suspendiert habe.
Das Verbot wurde im Oktober 2021 im Anschluss an Steeles Interview im Podcast von Jay Cutler verhängt, in dem sie die Impfpflicht gegen COVID-19 ablehnte, Frauen kritisierte, die sich aufreizend kleiden, und Obamas Behauptungen, er sei Afroamerikaner, in Frage stellte.
Die Bedingungen der Einigung wurden nicht bekannt gegeben. Front Office Sports berichtete zuvor, dass Steele vom Sender 501.000 US-Dollar angeboten wurden, um ihre Klage fallen zu lassen.
Steele entschuldigte sich zum Zeitpunkt der Suspendierung.
Sage behauptete, die Auseinandersetzung sei von Whoopi Goldberg im Green Room beobachtet worden
Walters starb im Dezember 2022 im Alter von 93 Jahren, nachdem er Berichten zufolge an fortgeschrittener Demenz gelitten hatte
„Ich weiß, dass meine jüngsten Kommentare für Kontroversen im Unternehmen gesorgt haben, und ich entschuldige mich“, sagte sie. „Wir befinden uns mitten in einer äußerst herausfordernden Zeit, die uns alle betrifft, und es ist wichtiger denn je, dass wir konstruktiv und durchdacht kommunizieren.“
In ihrer Klage wurde jedoch ESPN und seiner Muttergesellschaft Disney vorgeworfen, sie gegen ihren Willen zu einer Entschuldigung gezwungen zu haben.
„In einer reflexartigen Reaktion verließen sich ESPN und Disney auf die irreführenden Charakterisierungen ihrer Kommentare, beugten sich dem Gruppendenken und zwangen Steele, sich öffentlich zu entschuldigen, und suspendierten sie im Oktober 2021 für einen bestimmten Zeitraum“, heißt es in der Klage.
Steeles Interview mit Megyn Kelly war ihr erster Auftritt seit ihrem ESPN-Ausstieg und sie war sichtlich emotional, als sie über ihre Erfahrungen sprach.
„Alles, was ich jemals wollte, war Beständigkeit“, sagte Steele. Steele kritisierte, dass ESPN liberalen Kollegen wie Malika Andrews, Elle Duncan und Sarah Spain erlaubte, ihre Ansichten sowohl auf Sendung als auch online darzulegen, zog Steele jedoch stattdessen aus der Luft zurück, um Kommentare abzugeben Ungeschnitten mit Jay Cutler.
„Ich sollte die Möglichkeit haben, in meiner Freizeit meine persönliche Meinung zu meinen Erfahrungen zu äußern, ohne anderen zu sagen, was sie tun sollen oder was sie davon halten sollen, gemischtrassig zu sein oder zur Impfung gezwungen zu werden“, sagte sie. „Und ich glaube, genau das bricht mir das Herz; ist, dass für mich andere Regeln galten als für alle anderen.’
In jüngerer Zeit hat sich Steele mit Transfrauen im Sport auseinandergesetzt.
Im März kritisierte Steele die Entscheidung, Transgender-Athleten die Teilnahme an der Frauenabteilung von USA Powerlifting zu erlauben, nachdem der Sportverband einen vierjährigen Diskriminierungsprozess einer Transgender-Athletin verloren hatte.
Steele sagte, die Entscheidung sei „unfair gegenüber Frauen“ und wies darauf hin, wie „ironisch“ es sei, dass sie während des Women’s History Month getroffen wurde, der am 1. März begann.
„Unfair gegenüber Frauen.“ Und die Ironie, dass diese Entscheidung während des Women’s History Month getroffen wurde …“, twitterte Steele. „Die Heuchelei geht weiter.“
Im Mai kritisierte Steele dann seinen verteidigenden Kollegen Sam Ponder wegen Vorwürfen der Bigotterie, nachdem der ESPN-Moderator behauptet hatte, es sei unfair, junge Mädchen zu bitten, gegen Athleten anzutreten, die bei der Geburt männlich waren.
„Ich habe öffentlich kaum etwas zu diesem Thema gesagt und so viele Leute haben mir geschrieben, dass sie mich auf der Straße anhalten, um Danke zu sagen und mir Geschichten über Mädchen zu erzählen, die Angst haben, sich zu äußern, aus Angst, ihren Arbeitsplatz zu verlieren oder als hasserfüllt bezeichnet zu werden.“ [sic]„, schrieb Ponder.
Steele löst sich nach 16 Jahren von ESPN, gab sie am Dienstag bekannt
Steele verlässt ESPN nach 16 Jahren, um hier freier ihre Meinung äußern zu können
Nancy Armour von USA Today reagierte mit einem Tweet und einer dazugehörigen Kolumne. Sie wies Ponders Behauptung zurück, sie verteidige Frauen, und argumentierte stattdessen, dass die ESPN-Moderatorin Bigotterie fördere.
Steele verteidigte Ponder jedoch auf Twitter: „Erbärmlicher Angriff auf eine FRAU, die im Sport einfach für andere FRAUEN kämpft.“ @nrarmour entscheidet sich dafür, mit ihren Emotionen statt Fakten zu führen. „Folgen Sie der Wissenschaft“, oder?! Im Zweifelsfall einfach die Fanatiker-/Rennkarte ziehen! Komisch. Bleib stark @samponde ..das ist ein einsamer Kampf, aber es lohnt sich!‘
Als Tochter des ersten afroamerikanischen Volleyballspielers in der Geschichte von West Point wurde Steele 1972 in der Panamakanalzone geboren, wo ihr Vater damals stationiert war. Sie lebte auch in Griechenland und Belgien, bevor sie 1984 nach Colorado zog und 1995 ihren Abschluss an der Indiana University machte.
Ihre Rundfunkkarriere begann in South Bend, Indiana, der Heimat von Notre Dame, und arbeitete anschließend in Indianapolis, Tampa und Bethesda Maryland, bevor sie 2007 zu ESPN kam.