DUBLIN – Steve Baker sagt, er habe einen Traum – dass eines Tages Jeffrey Donaldson und die europäische Forschungsgruppe der Brexiteer Tories sich ihm anschließen werden, um eine neue Partnerschaft mit den Iren aufzubauen.
Am Ende des gemeinsamen britisch-irischen Regierungstreffens am Donnerstag in Dublin stahl der britische Juniorminister des Nordirland-Büros allen die Show.
Es konzentrierte sich darauf, einen Weg zu finden, um einen politischen Prozess in Nordirland zu reparieren, der durch den Brexit und das daraus resultierende Handelsprotokoll schwer beschädigt wurde, das EU-Kontrollen für britische Waren vorschreibt, die in nordirischen Häfen ankommen.
Beide Regierungen waren sich einig, dass der Weg in die Zukunft darin besteht, zu hoffen, dass eine baldige bahnbrechende Einigung in den laufenden Verhandlungen zwischen London und Brüssel genügend Änderungen an den Protokollkontrollen bringen würde, damit Donaldsons Democratic Unionist Party die Bildung einer neuen gemeinschaftsübergreifenden Regierung in Stormont nicht mehr blockieren kann Kernziel des nordirischen Friedensabkommens von 1998.
Anschließend bedrängten Journalisten Baker und seinen Vorgesetzten im Nordirland-Büro, Außenminister Chris Heaton-Harris, ob sie hinter den Kulissen von Westminster mit Donaldson und dem Tory-Lager der Erz-Brexiter und Kompromisszerstörer gemeinsame Sache machten.
Seit Baker den zweiten Ministerposten in Belfast übernommen hat, hat er sich dafür entschuldigt, einen Brexit angestrebt zu haben, der den Schaden, den er dem hart erkämpften politischen Gleichgewicht in Nordirland zufügen könnte, nicht ausreichend berücksichtigt hat.
Zur sichtlichen Freude des irischen Außenministers Micheál Martin verdoppelte Baker diese Damaskus-Road-Rhetorik, als er seine laufenden Gespräche mit Donaldson und Mitgliedern einer ERG-Interessengruppe verteidigte, die er und Heaton-Harris abwechselnd geführt hatten, als der Brexit noch ein „Sonnenlicht“ war Hochland” Traum.
Er stellte seinen Chef sogar in den Schatten, indem er Leichtigkeit mit der Sprache des irischen Nationalismus zeigte, zu der auch gälische Amtstitel gehören, die englische Augäpfel verwirren können.
Während Heaton-Harris erneut seinen eigenen zögernden Versuch murmelte, Martins Titel als stellvertretender Premierminister zu sagen – Tánaiste, ausgesprochen TAW-nish-tuh –, lieferte Baker ihn reibungslos.
„Ich bin sehr stolz darauf, dass zwei ehemalige ERG-Vorsitzende an der vollständigen Umgestaltung – wenn ich so sagen darf, Tánaiste – dieser Beziehung beteiligt waren, und ich freue mich“, sagte Baker auf der Pressekonferenz. „Weil wir jetzt gemeinsam auf einem positiven Weg sind. Wir werden immer mit Problemen konfrontiert sein, aber wir werden uns diesen Problemen gemeinsam stellen und uns ihnen stellen.“
Was seine andauernden Diskussionen mit Donaldson und dem Tory-Hinterteil der eingefleischten ERG anbelangt, bezeichnete Baker dies als notwendige Diplomatie, um sie zu moderateren Positionen zu lenken: „Ich hoffe sehr, dass wir die DUP und die euroskeptischen Abgeordneten in unseren Beziehungen an die gleiche positive Stelle bringen werden mit Irland.“
“Substanz und Breite”
Es war Musik in den Ohren für Martin, eine versöhnliche Figur, die erst letzten Monat als Taoiseach (TEE-shuck), der irische Premierminister, zurückgetreten ist. Martin war in den letzten Jahren verstört über die ernsthafte Verschlechterung der Beziehungen zu einer Konservativen Partei, die offenbar auf eine Konfrontation mit Brüssel aus war, ein Ansatz, der oft darin bestand, die Ansichten von Dublin zu vernachlässigen.
„Könnte ich dem zustimmen, was Steve gerade gesagt hat“, sagte Martin gegenüber Reportern. „Ich glaube nicht, dass wir seit vielen Tagen eine so breit angelegte britisch-irische Regierungskonferenz in Bezug auf Inhalt, Breite und Bandbreite der behandelten Themen hatten.“
Martin schrieb diese rasche Verbesserung der Beziehungen zwischen London und Dublin der Zuweisung von Heaton-Harris und Baker an das Portfolio von Belfast im September zu, gefolgt von Premierminister Rishi Sunaks Machtübernahme Wochen später.
„Wir wollen diese Dynamik in den britisch-irischen Beziehungen aufrechterhalten und wir wollen geduldig arbeiten, die Positionen des anderen verstehen und die sich bietenden Herausforderungen meistern“, sagte Martin.
Die Pressekonferenz nach dem Treffen vermied es knapp, mit einer viel säuerlicheren Note zu enden. Minders hatte versucht, es zu stoppen, nachdem ein Journalist Heaton-Harris gefragt hatte, ob er sich in der gleichen Weise wie Baker für die Entscheidung seiner Regierung entschuldigen würde, Mary Lou McDonald, die Vorsitzende von Sinn Féin, von einem wichtigen Treffen in Belfast auszuschließen, um die Gespräche zwischen Großbritannien und der EU zu erörtern Fixierung des Protokolls.
Heaton-Harris lehnte es ab, sein Bedauern über einen Vorfall auszudrücken, der als Propagandagottesdienst für die irischen Republikaner endete.
„Was in der Vergangenheit passiert ist, ist in der Vergangenheit passiert. Wir bewegen uns vorwärts. Danke“, war alles, was Heaton-Harris plötzlich schroff über das diplomatische Eigentor sagte.
Zuvor hatte er mit Baker über ihre aktuellen Beziehungen zu ERG-Mitgliedern gescherzt. Auf die Frage, ob sie am letzten ERG-Treffen mit Donaldson am Montag teilgenommen hätten, verneinten beide.
„Ich sehe Jeffrey oft und ich sehe oft meine guten Freunde in der ERG, aber ich war nicht bei diesem Treffen. Obwohl es mir nichts ausgemacht hätte, bei diesem Treffen dabei zu sein“, sagte Baker.
“Ich war nicht schon wieder zum Flippen eingeladen”, sagte Heaton-Harris und wandte sich an einen lachenden Martin: “Ich sagte Flippen, das verspreche ich dir.”