Der frühere Finanzchef der Trump Organization, Allen Weisselberg, wurde am Mittwoch zu fünf Monaten Gefängnis verurteilt, nachdem er sich während seiner Aussage im zivilrechtlichen Betrugsverfahren gegen den ehemaligen Präsidenten Trump, das die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James gegen den ehemaligen Präsidenten Trump angestrengt hatte, schuldig bekannt hatte, unter Eid gelogen zu haben.
Der 76-jährige Weisselberg bekannte sich am 4. März des Meineids in zwei Fällen schuldig. Er gab zu, dreimal unter Eid gelogen zu haben – bei Aussagen im Juli 2020 und Mai 2023 sowie im Zeugenstand beim Prozess im vergangenen Oktober –, als er aussagte, dass er wenig darüber wusste, wie Trumps Penthouse in Manhattan in seinen Finanzberichten bewertet wurde fast das Dreifache seiner tatsächlichen Größe.
Um einen Verstoß gegen seine Bewährungsauflagen in einem separaten Steuerverfahren zu vermeiden, stimmte Weisselberg jedoch zu, sich nur in Bezug auf die Anklagepunkte schuldig zu bekennen, die mit seiner Zeugenaussage aus dem Jahr 2020 in Zusammenhang standen.
Weisselberg, der eine schwarze Windjacke und eine chirurgische Gesichtsmaske trug, lehnte es ab, während der kurzen Urteilsverkündung, die weniger als fünf Minuten dauerte, vor Gericht zu sprechen. Nach dem Verfahren wurde er schnell in Handschellen aus dem Gerichtssaal eskortiert, um seine Strafe zu verbüßen, berichtete The Associated Press.
Der zivilrechtliche Betrugsprozess endete mit der Entscheidung von Richter Arthur Engoron, dass Trump und einige seiner Führungskräfte geplant hatten, Banken, Versicherungen und andere zu täuschen, indem sie in Finanzberichten, die zur Abwicklung von Geschäften und zur Sicherung von Krediten verwendet wurden, über sein Vermögen gelogen hatten. Der Richter bestrafte Trump mit 455 Millionen US-Dollar und forderte Weisselberg zur Zahlung von 1 Million US-Dollar auf. Sie sind beide ansprechend.
EX-TRUMP ORG-CFO ALLEN WEISSELBERG BEKENNT SICH VOR GERICHT IN MANHATTAN SCHULDIG
Allen Weisselberg (rechts) steht während einer Pressekonferenz in der Lobby des Trump Tower in New York am 11. Januar 2017 hinter dem damaligen designierten Präsidenten Donald Trump. (AP Photo/Evan Vucci, Datei)
In seiner Entscheidung sagte Engoron, er halte Weisselbergs Aussage für „absichtlich ausweichend“ und „höchst unzuverlässig“.
Es ist das zweite Mal, dass Weißelberg hinter Gittern sitzt. Der frühere CFO der Trump Organization saß letztes Jahr 100 Tage im Gefängnis, weil er Steuern auf Unternehmensvorteile in Höhe von 1,7 Millionen US-Dollar hinterzogen hatte, darunter eine mietfreie Wohnung in Manhattan und Luxusautos. Er wird nun erneut sein Leben als Rentner aus Florida gegen einen Aufenthalt im berüchtigten New Yorker Gefängniskomplex Rikers Island eintauschen.
Trumps Familie beschäftigte Weisselberg fast 50 Jahre lang und gewährte ihm dann einen Abfindungsvertrag über 2 Millionen US-Dollar, als ihn die Steuerbelastung dazu veranlasste, in den Ruhestand zu gehen. Das Unternehmen zahlt weiterhin seine gesetzlichen Rechnungen.
Allen Weisselberg, ein ehemaliger langjähriger Manager im Immobilienimperium des ehemaligen Präsidenten Trump, trifft am Mittwoch, 10. April 2024, vor Gericht in New York ein. (AP Photo/Yuki Iwamura)
EHEMALIGER CFO DER TRUMP-ORGANISATION ALLEN WEISSELBERG ZU 5 MONATEN VERURTEILT, NACHDEM ER SICH SCHULDIG BEKANNT HAT, STEUERSVERBRECHEN VORGENOMMEN ZU HABEN
Weisselberg hat bereits zweimal in Prozessen für Trump ausgesagt. Seine Einverständniserklärung verlangt nicht, dass er bei Trumps Schweigegeld-Strafprozess aussagt, der am Montag mit der Auswahl der Geschworenen beginnen soll. Als sie einer fünfmonatigen Haftstrafe zustimmten, verwiesen die Staatsanwälte auf Weisselbergs Alter und seine Bereitschaft, Fehlverhalten einzugestehen. In New York ist Meineid ein Verbrechen, das mit bis zu sieben Jahren Gefängnis bestraft werden kann. Die Staatsanwälte versprachen, Weisselberg nicht wegen anderer Verbrechen anzuklagen, die er möglicherweise im Zusammenhang mit seiner Anstellung bei der Trump Organization begangen hatte.
Trumps Anwälte widersprachen der Anklage wegen Meineids gegen Weisselberg und warfen der Staatsanwaltschaft von Manhattan vor, „unethische, brutale Taktiken gegen einen unschuldigen Mann Ende 70“ anzuwenden und gleichzeitig „ein Auge zuzudrücken“ bei den Meineidvorwürfen gegen Michael Cohen, den ehemaligen Trump Anwalt, der jetzt ein wichtiger Zeuge der Anklage im Fall gegen Trump ist, in dem es um Schweigegeldzahlungen an die Erwachsenenfilmschauspielerin Stormy Daniels geht.
Allen Weisselberg, ein ehemaliger langjähriger Manager im Immobilienimperium des ehemaligen Präsidenten Trump, trifft am Mittwoch, dem 10. April 2024, zu seiner Urteilsverkündung in New York ein. (AP Photo/Yuki Iwamura)
Laut AP weigerten sich die Staatsanwälte des Büros des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, Alvin Bragg, und des Anwalts von Weisselberg, Seth Rosenberg, vor Gericht zu sprechen.
Trump hat das Penthouse in seinen Finanzberichten von mindestens 2012 bis 2016 so bewertet, als ob es 30.000 Quadratmeter groß wäre. Ein ehemaliger Trump-Immobilienmanager sagte aus, dass Weisselberg die Zahl angegeben habe. Der frühere Geschäftsführer sagte, als er 2012 nach der Größe der Wohnung fragte, antwortete Weisselberg: „Sie ist ziemlich groß. Ich glaube, sie ist etwa 30.000 Quadratmeter groß.“
Staatsanwälte stellten jedoch fest, dass Weisselberg Anfang des Jahres eine E-Mail mit einem Dokument aus dem Jahr 1994 erhielt, in dem Trumps Wohnung auf 10.996 Quadratmeter veranschlagt wurde. Weisselberg sagte aus, dass er sich an die E-Mail erinnerte, nicht aber an den Anhang, und dass er nicht „in Kenntnis der Größe“ der Wohnung herumgelaufen sei.
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Nachdem das Forbes-Magazin 2017 einen Artikel veröffentlichte, in dem die Größe von Trumps Penthouse bestritten wurde, wurde der geschätzte Wert in seinem Finanzbericht von 327 Millionen US-Dollar auf etwa 117 Millionen US-Dollar gesenkt.
Als Weisselberg letzten Oktober aussagte, veröffentlichte Forbes einen Artikel mit der Überschrift „Trumps langjähriges CFO-Lied, unter Eid, über das Trump Tower Penthouse“.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.