Am Freitag kurz vor Mittag hat Dmitry Muratov, der 59-jährige Chefredakteur der Nowaja Gaseta, eine Moskauer Zeitung, führte ein hitziges Gespräch mit Elena Milashina, einer der Starreporterinnen der Zeitung. Milashina hatte gerade einen Entwurf eines Untersuchungsartikels über Beslan vorgelegt, der ungefähr einhundertfünfzigtausend Zeichen wog (die Länge von ungefähr vier oder fünf .). New-Yorker Profile), und dies, sagte mir Muratov, „machte mich mehr verblüfft als alles, was danach geschah.“ Was danach geschah, war, dass ein Anruf von einer unbekannten Nummer in Norwegen einging; Muratov lehnte ab und sprach weiterhin mit Milashina. Dann Novaya Gazeta Pressesprecherin Nadezhda Prusenkova angerufen. „Sie sagte, dass das Nobelpreiskomitee genau in diesem Moment den Gewinner des Friedensnobelpreises bekanntgibt“, sagte Muratov. “Und wir sind es.”
Muratov teilt sich den diesjährigen Nobelpreis mit der philippinischen Investigativjournalistin und Chefredakteurin Maria Ressa, „für ihre Bemühungen um die Wahrung der Meinungsfreiheit, die eine Voraussetzung für Demokratie und dauerhaften Frieden ist“, heißt es in der Begründung des Preiskomitees. Aber wenn Muratov von „uns“ sprach, meinte er nicht sich selbst und Ressa, sondern sich selbst und die Mitarbeiter von Nowaja Gaseta. Sie haben bereits begonnen zu diskutieren, was mit ihrer Auszeichnung von zehn Millionen schwedischen Kronen (rund 1,15 Millionen Dollar) geschehen soll. Unter anderem hat die Zeitung Kindern mit spinaler Muskeldystrophie geholfen, und zumindest ein Teil des Geldes würde für eine Stiftung bereitgestellt, die Patienten mit dieser und anderen seltenen Krankheiten hilft. „Und wir werden einen kleinen Teil – sagen wir ein paar hundert Dollar – verwenden, um eine Party zu schmeißen“, sagte er. (Er beabsichtigt nicht, einen Teil der Summe für sich selbst zu übernehmen.) Die Feier würde nicht sofort stattfinden; Die meisten Mitarbeiter hatten sich am Abend zuvor versammelt, um dem fünfzehnten Jahrestag der Ermordung ihrer Kollegin Anna Politkowskaja zu gedenken.
Nowaja Gaseta wurde vor 28 Jahren von einer Gruppe von etwa 45 Journalisten gegründet. (Der ehemalige sowjetische Präsident Michail Gorbatschow – der zweite Russe, der jemals den Friedensnobelpreis erhielt – war ein früher Unterstützer und besitzt immer noch eine kleine Beteiligung an dem Unternehmen.) Schon früh berichtete Muratov für die Zeitung vom ersten Russlandkrieg in Tschetschenien ; Politkowskaja war Novaya Gazeta Korrespondent während des zweiten Krieges; Milashina deckt jetzt die Region ab. Im Jahr 2016 war die Zeitung russischer Partner bei den Panama Papers, dem riesigen Datenjournalismus-Projekt, das die Offshore-Bankkonten vieler Weltführer enthüllte. Die Zeitung gibt es schon viel länger als alle anderen unabhängigen russischen Medien und hat auch mehr Journalisten durch Mord verloren als jede andere Zeitung. Als ich Muratov fragte, wofür er seiner Meinung nach den Preis bekommen hatte, sagte er mir stattdessen: Wer er dachte, der Preis sei bestimmt für: den 2003 vergifteten investigativen Journalisten Yuri Shchekochikhin; Politkowskaja, die 2006 erschossen wurde; der 2000 zu Tode geprügelte investigative Journalist Igor Domnikov; der Anwalt Stanislav Markelov, der die Zeitung im Fall Domnikov vertrat, wurde 2009 erschossen; die Junior-Reporterin Anastasia Baburova, die zusammen mit Markelov erschossen wurde; und die Journalistin Natalia Estemirowa, die 2009 in Tschetschenien entführt und getötet wurde. „Es ist für sie – nur kann der Nobelpreis nicht posthum verliehen werden“, sagte Muratov. Angriffe auf Nowaja Gaseta und seine Journalisten haben fortgesetzt: Milashina wurde tätlich angegriffen, und Anfang des Jahres wurde das Büro der Zeitung im Zentrum von Moskau offenbar mit einer giftigen chemischen Verbindung besprüht.
Dies war ein schreckliches und gefährliches Jahr für russische Journalisten. Unabhängige Medien hatten zuvor ums Überleben gekämpft, aber sie waren noch nie einem so starken und anhaltenden Druck der Behörden ausgesetzt wie jetzt. Die meisten der verbleibenden unabhängigen Medien wurden zu „ausländischen Agenten“ erklärt, eine lästige Bezeichnung, die alle Werbetreibenden abschrecken kann. Einige andere haben eine noch strengere Bezeichnung „unerwünschte Organisation“ erhalten, was die Medien zur Schließung zwingt. Seit Juli haben die russischen Behörden auch mehrere Dutzend einzelne Journalisten in ihre Liste der „ausländischen Agenten“ aufgenommen in den Medien oder auf Tinder – mit einem langen Haftungsausschluss, der ihren Status als ausländischer Agent erklärt. Eine Reihe von Journalisten, die strafrechtlich verfolgt werden oder befürchten, sind ins Exil geflohen. Der Friedensnobelpreis hat die kleine Journalistengemeinde in Moskau als dringend benötigter Beweis dafür empfunden, dass die Welt sie beobachtet. Aber einige haben sich gefragt, ob die Welt am richtigen Ort ist: Nowaja Gaseta hat besser abgeschnitten als die meisten anderen unabhängigen Medien und vermeidet die lähmenden rechtlichen Bezeichnungen.
Als ich das Thema mit Muratov ansprach, rezitierte er ein kurzes Gedicht über die Schuld eines Überlebenden von Alexander Tvardovsky. Es beginnt mit „Ich weiß, dass es nicht meine Schuld ist / Dass andere nicht aus dem Krieg zurückgekehrt sind“ und endet mit „Das ist nicht der Punkt, aber immerhin, aber immer noch, aber immerhin. . . .“ Muratov fuhr fort: “Schauen Sie, ich wollte die Zeitung an diesem Tag vor fünfzehn Jahren schließen.” Das war der Tag nach der Ermordung von Politkowskaja. „Ich war zu dem Schluss gekommen, dass die Arbeit an dieser Zeitung tödlich war. Aber das Personal ließ mich es nicht schließen.“
Um die Zeitung am Laufen zu halten, hat Muratov, der vierundzwanzig seiner achtundzwanzig Jahre an der Spitze stand, sowohl staatliche als auch ausländische Finanzierungen vermieden. („Ich denke, der Nobelpreis ändert das“, witzelte er.) Er hat auch Beziehungen zu mächtigen Menschen aufgebaut, die helfen könnten, die Zeitung zu schützen: Nowaja Gaseta erhält einen Großteil seiner Unterstützung durch Abonnements und Spenden von mehr als hunderttausend Einzelpersonen, aber zu den größten privaten Investoren gehört ein ehemaliger KGB-Offizier, der Milliardär wurde, namens Alexander Lebedev (dem auch die britische Zeitung the Unabhängig) und der Telekom-Tycoon Sergei Adonyev. Muratov sitzt im öffentlichen Rat des Innenministeriums und hat diese Rolle gelegentlich genutzt, als seine Journalisten in Gefahr waren.
Viele russische Oppositionsaktivisten und Journalisten und ihre Unterstützer wollten den Nobelpreis für den inhaftierten Oppositionspolitiker Alexey Nawalny bekommen. Mehrere russische Exil-Akademiker hatten eine Kampagne mit diesem Ziel organisiert (das Nobelkomitee nimmt Nominierungen von Akademikern an), und der ehemalige polnische Präsident und Nobelpreisträger Lech Walesa schloss sich den Bemühungen an. Einige von ihnen haben ihre Enttäuschung über die Entscheidung des Ausschusses nicht verborgen. Konstantin Sonin, Professor für öffentliche Ordnung an der University of Chicago, schrieb auf Facebook, er habe sogar den Verdacht, dass das Nobelkomitee korrupt geworden sei – die Implikation ist, dass das Komitee Muratov als Kompromisskandidaten wählte, um den Kreml nicht zu beleidigen, als Nawalny . war die offensichtliche Wahl.
„Ich glaube, der Nobelpreis liegt in seiner Zukunft“, sagte Muratov über Nawalny. „Er wird es bekommen. Und ich weiß, dass ich, wenn ich Mitglied des Nobelkomitees wäre, für ihn gestimmt hätte. Er hat es sich mit seiner persönlichen, aufopferungsvollen, rücksichtslosen Tapferkeit verdient. Und auch, indem er sich selbst nicht zu ernst nimmt.“ Diese Kriterien passen auch ziemlich gut zu Muratov.