Kiew, Ukraine (AP) – Der ukrainische Scharfschütze Andriy vergräbt sein Gesicht vor einem Schuss in einer ausklappbaren Matte und atmet langsam und bewusst.
„Ich muss völlig entspannt sein, um einen Ort zu finden, an dem ich das Gewehr nicht bewege, wenn ich abdrücke“, sagt er. „Ich denke an nichts. Es ist eine Art Vakuum.“
In einem Halbkreis um seinen Kopf herum befinden sich Schachteln mit Kugeln, Ausdrucke von Diagrammen, ein Hochleistungshefter und eine Rolle Klebeband.
An seinem Handgelenk ist ein Monitor befestigt, der die Form einer Schmuckschatulle hat. Es ist ein Ballistikrechner, der den Wind und andere Umgebungsbedingungen berücksichtigt. Bienen, die beharrlich seinen Kopf und sein Zielfernrohr umkreisen, werden ignoriert.
Nach einer langen Pause sagt er das Wort „erschossen“ auf Ukrainisch.
Riss! Ein Geräusch, das einem Startschuss bei Sportveranstaltungen gleicht, löst bei kriegsfremden Menschen einen reflexartigen Ruck aus.
Vor sechs Monatenkönnte der Lärm Andriy erschreckt haben, der nach Westeuropa gezogen war, um eine Karriere als Ingenieur zu verfolgen.
Seine Erfahrung ähnelt der vieler Ukrainer, die in den Krieg nach Hause zurückgekehrt sindabrupt aus dem zivilen Leben gerissen, um Kampfmethoden anzunehmen – modern, aber auch provisorisch ‒ die das weitaus größere russische Militär zurückgehalten haben.
Andriy stammt aus Bucha, einem Stadtteil nahe dem Kiewer Flughafen, der während des russischen Vormarsches gehämmert wurde. Hunderte Zivilisten wurden dort getötet, die Leichen in Massengräbern gefunden oder dort liegen gelassen, wo sie erschossen wurden, was die Vereinten Nationen als potenzielle Kriegsverbrechen bezeichnen.
Der hochgewachsene Scharfschütze mit guten Englischkenntnissen sprach mit The Associated Press, während er alleine auf einem informellen Schießplatz in der Nähe von Kiew übte, in der Hoffnung, einige Probleme mit seiner Waffe durch stundenlanges Ausprobieren vor seinem nächsten Einsatz zu lösen.
Er bat nur darum, mit seinem Vornamen identifiziert zu werden und einige Details seines zivilen Lebens geheim zu halten.
Andriy raste nach Hause, nahm einen Flug nach Budapest und arrangierte eine 1.200 Kilometer lange Überlandroute, bei der er einem Fahrer, der bereit war, eine riskante Reise nach Osten auf sich zu nehmen, „einen großen Geldbetrag“ zahlte. Innerhalb weniger Tage hatte er sich dem erbitterten Kampf um Kiew angeschlossen und den Spitznamen „Samurai“ angenommen.
Er kaufte seine eigene Ausrüstung und ein in den USA hergestelltes Scharfschützengewehr und begann mit der Ausbildung durch einen Ausbilder der Spezialeinheit, der durch Freunde beim Militär verbunden war.
„Am frühen Morgen des 24. Februar erhielt ich einen Anruf von meiner Mutter. Sie lebt in Bucha und hat mir erzählt, dass der Krieg begonnen hat. Sie konnte Hubschrauber, Flugzeuge, Bombenangriffe und Explosionen hören. Ich habe mich entschieden, zurückzukehren“, sagte er.
Obwohl Andriy keine Einzelheiten seiner operativen Tätigkeit erörtern darf, beschreibt er das ukrainische Militär als eine Kraft, die stolz auf ihre Flexibilität ist und sich ein breites Spektrum an Fähigkeiten ihres Personals zunutze macht, um im Kampf vielseitiger zu werden.
Scharfschützen, sagte er, würden oft eingesetzt, um russische Militärstellungen für Artillerie-Ziele zu erkennen.
„Ich habe auch Erfahrungen in der taktischen Medizin gesammelt, mit Drohnen und Schießen mit Sturmgewehren“, sagte er.
Militärspezialisten werden ermutigt, neue Fähigkeiten zu erlernen und sogar ihre eigene Ausrüstung zu finden, wobei westliche Lieferanten immer noch auf einem privaten Markt, der von der Armee überwacht wird, in die Ukraine liefern.
Um sein Gehör zu schützen, erwarb Andriy einen Jägerkopfhörer, der die Geräusche seines Gewehrs unterdrückt und gleichzeitig die Stimmen verstärkt. „Die braucht man wirklich“, sagt er.
Russland hat das Territorium, das es in der Ukraine kontrolliert, seit Beginn der Invasion im Februar auf etwa 20 % des Landes mehr als verdoppelt, aber Andriy teilt den Optimismus vieler anderer Ukrainer, dass ein Sieg nach dem Winter möglich sein wird.
„Ich denke, mit der Hilfe unserer Freunde in Europa und den Vereinigten Staaten können wir sie aus unserem Territorium vertreiben“, sagte er.
Sein Wunsch, Scharfschütze zu werden, kam von seiner Vertrautheit mit Jagdgewehren, die in der Ukraine üblich sind, und der Rolle eines Distanzschützen in Videospielen.
Aber sein Ziel im Krieg: „Es ist, in meine Heimat zurückzukehren, zu meiner Familie“, sagt er.
„Niemand von uns wollte ein Krieger, ein Schütze oder ein Scharfschütze sein. Es ist einfach eine Notwendigkeit, jetzt hier zu sein und das zu tun, was wir hier tun.“
Nach einer Pause fügt er hinzu: „Ich weiß nicht, wie ich das erklären soll: Ich mag es nicht, Menschen zu töten. Es ist nicht etwas, was man tun möchte, aber es ist etwas, was man tun muss.“
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