Chinas Peng Shuai bei den Australian Open in Melbourne, Australien, 21. Januar 2021. (Kim Hong-Ji/Reuters)
Der Women’s Tennis Association hat Turniere in China und Hongkong ausgesetzt, da Tennisstar Peng Shuai verdächtig verschwunden war, der Vorwürfe wegen sexueller Übergriffe gegen einen ehemaligen prominenten chinesischen Regierungsbeamten erhoben hatte.
„Leider hat die Führung in China dieses sehr ernste Thema nicht glaubwürdig angegangen“, veröffentlichte WTA-Vorsitzender und CEO Steve Simon in einer Erklärung. “Obwohl wir jetzt wissen, wo Peng ist, habe ich ernsthafte Zweifel, dass sie frei und sicher ist und keiner Zensur, Nötigung und Einschüchterung unterliegt.”
Shuai, eine versierte Tennisprofi mit einer beeindruckenden Wettkampfbilanz, verschwand aus der Öffentlichkeit, nachdem sie den ehemaligen Vizepremier Zhang Gaoli beschuldigte, sie in den sozialen Medien zum Sex gezwungen zu haben. Gaoli ist ein Landsmann des chinesischen Präsidenten Xi Jinping, der seit langem den Zorn westlicher Länder auf sich gezogen hat, weil er einem Regime vorstand, das für Brutalität und eine ungeheuerliche Menschenrechtsbilanz berüchtigt ist.
„An diesem Nachmittag habe ich meine Zustimmung nicht gegeben und konnte nicht aufhören zu weinen. . . . Sie brachten mich zu Ihnen nach Hause und zwangen mich und Sie, Beziehungen zu haben“, schrieb sie in einem Beitrag, den die chinesischen Behörden später schrubbten.
Als erfahrener chinesischer Politiker seit den späten 1980er Jahren war Zhang Gaoli von 2013 bis 2018 Vizepremier und von 2012 bis 2017 Mitglied des höchsten Regierungsrats des Landes.
Berichten zufolge versuchte Simon seit dem Vorfall, Shuai zu kontaktieren, konnte sie jedoch nicht erreichen.
„Wir haben mit jeder uns zur Verfügung stehenden Methode gearbeitet“, sagte Simon Zeit Zeitschrift. „Sprache, digital, twittern. WeChat. WhatsApp. Text. Es gibt viele verschiedene Messaging-Dinge, die wir alle verwenden und mit denen wir alle kommunizieren können. Und keiner davon hat bis jetzt ein Ergebnis gebracht.“
Simon erklärte dem Magazin, der chinesische Tennisverband habe ihm gesagt, Shuai sei sicher vor Schaden, er habe jedoch Zweifel an der Echtheit der Nachricht angesichts der mysteriösen Funkstille von Shuai.
Die erstaunliche Athletin, die direkt nach ihrer öffentlichen Enthüllung eines ehemaligen chinesischen Staatsmanns, der Chinas Quasi-Diktator nahe stand, plötzlich vom Netz ging, hat sowohl der WTA als auch den Gesetzgebern im Kongress mehr als nur einen Zufall suggeriert.
Am 17. November zog Shuai ihren Vorwurf des sexuellen Übergriffs in einer Erklärung zurück, die angesichts der bizarren Umstände die Alarmglocken läutete, nämlich dass sie noch vor der Kamera erscheinen musste. “Ich habe mich gerade zu Hause ausgeruht und alles ist in Ordnung”, hieß es.
Als Reaktion auf Shuais Aussage, von der er glaubte, dass sie ein Drehbuch war, veröffentlichte Simon eine folgende Aussage: „Es fällt mir schwer zu glauben, dass Peng Shuai tatsächlich die E-Mail geschrieben hat, die wir erhalten haben, oder glaubt, was ihr zugeschrieben wird. Peng Shuai bewies unglaublichen Mut, als er einen Vorwurf sexueller Übergriffe gegen einen ehemaligen Spitzenbeamten der chinesischen Regierung beschrieb. Die WTA und der Rest der Welt brauchen unabhängige und überprüfbare Beweise für ihre Sicherheit. Ich habe immer wieder vergeblich versucht, sie über zahlreiche Kommunikationsmittel zu erreichen.“
Da sich immer mehr belastende Episoden gegen China häufen, stellt sich die Frage, ob Peking, der Regierungssitz der regierenden Kommunistischen Partei Chinas, die Ehre behalten sollte, die bevorstehenden Olympischen Winterspiele auszurichten, oder ob die USA die Spiele boykottieren sollten.
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