Wout Weghorst verwirklichte seinen Traum, indem er in der zweiten Hälfte der letzten Saison für Manchester United spielte, aber zweifellos herrschte bei allen Parteien Frustration darüber, dass er keine Tore erzielte. Und der 1,80 Meter große Niederländer hat das Feuer auf Erik ten Hag gerichtet und seinen Spielstil für seine niedrige Bilanz im Old Trafford verantwortlich gemacht.
Der explosive Abgang von Cristiano Ronaldo Ende 2022 erforderte die Verpflichtung eines Notstürmers im Januar-Transferfenster.
Nachdem Weghorst den Niederlanden dabei geholfen hatte, das WM-Viertelfinale in Katar zu erreichen, erregte er das Interesse zweier Premier-League-Klubs – einer davon war Brentford.
Doch als sein Agent Simon Cziommer verriet, dass der andere Verein United sei, flossen Tränen und er gab seine Leihe bei Besiktas auf, als die Red Devils 3 Millionen Pfund für seine Unterschrift zahlten.
Weghorst weckte während seines sechsmonatigen Aufenthalts Erinnerungen – er gewann den Carabao Cup und stand im FA-Cup-Finale. Aber seine dürftige Leistung von zwei Toren konnte wenig überzeugen.
Der 31-Jährige verdankt seinen Traumwechsel Ten Hag. Allerdings warf er kürzlich Schatten auf die während seines kurzen Einsatzes angewandte Taktik.
Weghorst sagte: „Es waren super erfolgreiche Monate, in denen wir kaum verloren haben. Außerdem war ich für die Mannschaft sehr wichtig, sowohl als spielerischer Mittelpunkt als auch als fleißiges Bindeglied zwischen Mittelfeld und Angriff.“
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„Nur meine Tore hinkten hinterher. Das nagte an mir und war der Grund, warum ich meinen Startplatz verloren habe. Die Premier League ist mit Abstand die härteste Liga der Welt, mit den besten Verteidigern.“
„Aber wir waren selten die dominante Mannschaft, die sich Chancen erspielte. Und auch die Art und Weise, wie wir gespielt haben, war anders, als ich es gewohnt war. In Deutschland und der Türkei haben die Mannschaften immer für mich gespielt.“
„Ich war die Endstation, bei United musste ich vor allem dafür sorgen, dass die anderen über sich hinausragen. Ich denke, das ist mir sehr gut gelungen. Aber wie auch immer man es betrachtet, ich hätte gerne viel öfter getroffen.“
Weghorst bestritt 31 Spiele für United, bevor er nach dem sofortigen Wiederaufstieg in die Premier League nach Burnley zurückkehrte.
Im Kader von Vincent Kompany war für ihn allerdings kein Platz und er spielt nun beim Bundesligisten Hoffenheim.
Weghorsts Zeit bei United verlief vielleicht nicht perfekt, aber sein erstes Tor für den Verein beim 4:1-Sieg gegen Real Betis im Old Trafford wird lange in Erinnerung bleiben.
„Es gab keine Anpassungszeit. Der Druck war bizarr und die körperliche Belastung größer, als ich je erlebt hatte“, fügte Weghorst hinzu.
„Erst in den letzten Monaten habe ich das Gefühl, dass ich mich darin wirklich wohl fühle. Dann bin ich ich selbst geworden und habe es gewagt, meine Schüchternheit abzulegen. In der Zeit davor war ich vielleicht zu bescheiden.“
„Aber mein Tor im Old Trafford gegen Real Betis werde ich nie vergessen. Die Fans waren total verrückt nach mir, weil sie auch gesehen haben, dass ich alles dafür gegeben habe. Ich bin ziemlich stolz, dass ich so weit gekommen bin.“