Ein neuer Fingerabdrucktest kann eine der weltweit häufigsten STIs in nur fünf Minuten diagnostizieren.
Trichomoniasis oder Trich bleibt oft unentdeckt, da 70 Prozent der Fälle asymptomatisch sind.
Die wenig bekannte Infektion – verursacht durch einen Parasiten – trifft jedes Jahr Millionen und ist in einigen Teilen der Welt weiter verbreitet als Chlamydien und Tripper.
Der neue Test, der von Wissenschaftlern der Washington State University entwickelt wurde, kann aus nur einem Blutstropfen einen Antikörper nachweisen, der für die „vernachlässigte“ Infektion spezifisch ist.
Die Entwicklung kostet weniger als 20 $ (16 £), was den DIY-Test erschwinglich und einfach in Massenproduktion zu machen.
Die Menschen erhalten ihre Ergebnisse innerhalb weniger Minuten und können sie ähnlich wie bei einem Covid-Lateral-Flow- oder Schwangerschaftstest anzeigen – mit einem Punkt, der das Vorhandensein von Trich anzeigt (links).
Sobald Sie eine Blutprobe entnommen und mit einem Pufferserum kombiniert haben, fügen Sie sie der Kartusche hinzu, bevor Sie eine Kappe aufsetzen und den zweiten Puffer hinzufügen. Dann können Sie die Kappe entfernen und die Ergebnisse ablesen
Die Menschen erhalten ihre Ergebnisse innerhalb weniger Minuten und können sie ähnlich wie bei einem Covid-Lateral-Flow- oder Schwangerschaftstest anzeigen – mit einem Punkt, der das Vorhandensein von Trich anzeigt.
Einmal diagnostiziert, kann Trichomoniasis leicht mit Antibiotika geheilt werden.
Der NHS sagt, dass die Behandlung oft darin besteht, Metronidazol zweimal täglich für fünf bis sieben Tage einzunehmen.
Unbehandelt kann Trich jedoch bei Männern zu einer erhöhten Anfälligkeit für HIV und Prostatakrebs sowie bei Frauen zu Unfruchtbarkeit und Schwangerschaftskomplikationen wie Frühgeburt und niedrigem Geburtsgewicht führen.
Der Parasit hinter der Infektion wird laut NHS normalerweise durch Sex ohne Verwendung eines Kondoms oder durch das Teilen ungewaschener Sexspielzeuge übertragen.
Laut der Weltgesundheitsorganisation ist Trich die häufigste nicht-virale sexuell übertragbare Infektion der Welt.
In Subsahara-Afrika gibt es Schätzungen zufolge jährlich etwa 30 Millionen Fälle, und Experten vermuten, dass dies ein Faktor ist, der zur Verbreitung von HIV beiträgt.
Allerdings ist die Infektion in Großbritannien weniger verbreitet, wie Forscher des University College London im Jahr 2016 herausfanden, als sie den Urin von mehr als 4.000 Menschen testeten.
Trich wurde in nur sieben der Urinproben nachgewiesen und alle positiven Tests waren Frauen.
Wenn Symptome vorhanden sind, entwickeln sie sich normalerweise innerhalb eines Monats nach der Infektion und umfassen Juckreiz im Genitalbereich und ein brennendes Gefühl beim Wasserlassen.
Der Finger-Prick-Test (abgebildet mit seinen Verpackungskomponenten) kann einen für die „vernachlässigte“ Infektion spezifischen Antikörper aus nur einem Blutstropfen nachweisen
Einmal diagnostiziert, lässt sich Trichomoniasis, die durch den Parasiten Trichomonas vaginalis verursacht wird, leicht mit Antibiotika heilen (Bild: positive Tests bei einer Frau (1,3,5) und einem Mann (2,4,6))
Sowohl Männer als auch Frauen können derzeit abgewischt werden, um auf Trich zu testen. Urinproben können auch zum Testen verwendet werden.
In den USA gibt es auch bereits Tests für zu Hause, bei denen Sie einen Genitalabstrich und/oder eine Urinprobe an ein Labor schicken können.
Die Wartezeiten für die Ergebnisse beider Methoden können jedoch langwierig und die Tests kostspielig sein, da Männer speziell für Frauen getestet werden.
Der Fingerabdrucktest für zu Hause identifiziert einen Antikörper, der von Männern und Frauen bei einer Infektion produziert wird, sodass beide Geschlechter diagnostiziert werden können.
Der Hauptautor der Studie, Professor John Alderete, sagte: „Trich ist die häufigste STI, von der Sie wahrscheinlich noch nie gehört haben.
„Diese sexuell übertragbare Krankheit ist möglicherweise die am meisten vernachlässigte unter den anderen heilbaren sexuell übertragbaren Krankheiten. Wir haben in der Medizin einfach keine gute Arbeit geleistet, um die Menschen aufzuklären.’
Er sagte, dass ein Impfstoff, der gegen die Infektion wirkt, möglicherweise nie möglich sein wird, da „der Organismus gut gerüstet ist, um unseren Immunantworten auszuweichen“.
„Aber ich würde argumentieren, dass wir keinen Impfstoff brauchen. Wir müssen nur Menschen diagnostizieren, und sobald sie diagnostiziert sind, können sie geheilt werden“, fügte Professor Alderete hinzu.
Die Studie wurde im Pathogens Journal veröffentlicht.