Als Tom Dempsey 1970 ein 63-Yard-Field Goal für die New Orleans Saints schlug, hätte dies möglicherweise eine neue Ära der langen Kicks eingeleitet. Stattdessen war es eine Anomalie, so sehr, dass es Jahrzehnte dauerte, bis ein anderer Kicker damit übereinstimmte.
Es hat 51 Jahre gedauert, um den NFL-Rekord um 3 Yards länger zu schieben, wie es Justin Tucker von den Baltimore Ravens am Sonntag mit einem 66-Yard-Field Goal tat. Es lohnt sich zu fragen: Warum haben Field-Goal-Rekorde im Allgemeinen so lange Bestand, und warum werden sie mit so geringen Margen gebrochen?
Dempseys Kick gewann mit zwei Sekunden Rückstand das Spiel für die Saints gegen die Detroit Lions im Tulane Stadium. Es brach den bisherigen Rekord von 56 Yards, den Bert Rechichar von den Colts 1953 aufgestellt hatte – ein Defensive Back, der das erste Field Goal seiner Karriere versuchte.
„Der Snap war perfekt, der Ball war perfekt platziert – und ich hatte die Kraft“, sagte Dempsey einen Tag später. “Ich bin heute noch fassungslos, wenn ich daran denke.”
Abgesehen von diesem Kick ist Dempsey, der letztes Jahr im Alter von 73 Jahren an den Folgen des Coronavirus starb, für seine Schuhe in Erinnerung geblieben. Er wurde ohne Zehen am rechten Fuß geboren und trug beim Treten einen Maßschuh mit abgeflachter Zehenoberfläche.
Der 63-Yarder ging in die NFL-Überlieferung ein und war 43 Jahre lang unübertroffen – 20 Jahre länger als Bob Beamons epischer Weitsprung bei den Olympischen Spielen 1968, der zum Synonym für paradigmatische Rekorde geworden ist.
In den 1980er Jahren gab es nur einen Kick von 60 oder mehr Yards und in den 1990er Jahren zwei weitere: 1998 stellte Jason Elam von den Broncos Dempseys Rekord auf.
Aber das neue Jahrhundert brachte größere, stärkere, geschicktere Kicker und eine Explosion erfolgreicher 60-plus-Yard-Kicks, 21 davon bisher. Im Jahr 2013 brach Matt Prater von den Broncos schließlich Dempseys Rekord mit einem 64-Yarder.
Am Sonntag ging Tucker 2 Yards besser und bootete nach Ablauf der Zeit ein 66-Yard-Field Goal. Der Ball traf die Querlatte, knallte in die Luft und fiel durch die Pfosten, um das Spiel für die Ravens zu gewinnen.
Durch einen kleinen Zufall trafen sowohl Dempseys als auch Tuckers Spielsieger gegen die Lions. Durch einen großen Zufall endeten beide Spiele mit einem Ergebnis von 19:17.
„Mir fehlen wirklich die Worte, um dem Moment gerecht zu werden“, sagte Tucker nach dem Spiel.
Der vergleichbare Ansturm erfolgreicher Langstöße in den letzten Jahrzehnten ist auf die immer größer werdenden und fitteren Kicker und die Verbesserung der Technik zurückzuführen, beginnend mit der Umstellung auf das Kicken im Fußballstil. Viele Stadien sind jetzt auch gewölbt, um Wind- und Wetterhindernisse zu reduzieren.
Dennoch ist der Rekord seit 1970 nur um 3 Yards – neun Fuß – gestiegen. Warum ist das so?
Teams versuchen sie nicht.
Es ist nicht so, dass Field Goals in Ungnade gefallen wären: Die Zahl der Versuche pro Team ist in den letzten sechs Jahrzehnten konstant geblieben. Field-Goal-Kicker sind seit 1970 viel genauer geworden, 85 Prozent ihrer Kicks in der letzten Saison waren es damals nur noch 59 Prozent. Theoretisch sollten sie in der Lage sein, viel mehr lange Tritte zu machen, als sie es tun.
Aber um ein wirklich langes Field Goal zu schießen, müssen die Teams ein wirklich langes Field Goal versuchen, und solche Versuche sind keine Routine. In der Saison 2020 wurden 168 Field Goals von 50 Yards oder mehr versucht. Nur 10 davon waren 60 Meter oder mehr und nur drei waren 65 Meter oder mehr.
Ein Grund ist die Feldposition. Schlägt ein Versuch aus dem Mittelfeld fehl, bekommt der Gegner den Ball an der Stelle, an der er gesichtet wurde. Selbst ein schlechter Punt, der zu einem Touchback führte, würde dem anderen Team den Ball mit seinen eigenen 20 geben.
Es ist kein Zufall, dass Tuckers Kick kam, als die Zeit knapp wurde und das Spiel auf dem Spiel stand. Überlegungen zur Feldposition bedeuten, dass Sie wahrscheinlich nur einen sehr langen Kick versuchen möchten, da die Zeit in der Hälfte oder im Spiel abläuft. Und wenn es das vierte Viertel ist, macht es keinen Sinn, ein langes Field Goal zu versuchen, es sei denn, Sie sind innerhalb von 3 Punkten von Ihrem Gegner entfernt. Diese Kombination von Umständen kommt nicht allzu oft pro Saison vor.
Hail Marys sind eine bessere Wette.
Die Arme von Quarterbacks verbessern sich genauso schnell oder schneller als die Beine von Kickern. Ein Ave-Maria-Versuch kann für viele Trainer genauso attraktiv sein wie ein langer Kick. Die Teams haben auch begonnen, lange Pässe wissenschaftlicher zu behandeln, spezielle Blocking-Schemata zu entwickeln und die Tendenzen der Gegner zu analysieren, anstatt den Ball einfach wegzuschmeißen und zu beten.
Außerdem schaffte es Tuckers 66-Yarder nur knapp über die Latte. Der Rekord der Canadian Football League liegt bei 62 Yards und der Major-College-Rekord ohne Kicking-Tee bei 65. Kicker haben in der Praxis manchmal mehr als 70 Yard Field Goals geschossen, aber wie lange kann ein Kicker in einem Spiel wirklich noch durchhalten? ?
Zu kurz zu kommen kann hässliche Folgen haben.
Es gibt noch einen weiteren unhöflichen Nachteil, ein wirklich langes Field Goal auszuprobieren. Ebenfalls am Sonntag schoss der Prater of the Cardinals gegen die Jaguars nach Ende der ersten Halbzeit auf einen 68-Yarder. Hätte er es geschafft, wäre Tuckers Tritt ein nachträglicher Gedanke gewesen.
Aber der Prater verfehlte den gewaltigen Tritt. Und die Sache ist, Sie können ein Field Goal zurückgeben, das zu kurz kommt. Jamal Agnew fing den kurzen Kick von Prater ab und lief 109 Yards zurück, um einen Touchdown zu erzielen. Ein Spiel, das eine kleine Chance hatte, die Cardinals 3 Punkte zu bekommen, gab den Jags stattdessen 6.