Nachdem John Wayne 1948 in „Fort Apache“ im ersten Teil von John Fords „Kavallerie“-Trilogie mitgewirkt hatte, kehrte er ein Jahr später zurück, um den Nachfolger des Regisseurs in „She Wore a Yellow Ribbon“ zu leiten.
Der Film erhielt ein Budget von 1,6 Millionen US-Dollar und war damit einer der teuersten Western zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte Hollywoods.
Benannt nach dem gleichnamigen US-Militärlied, zeigt der Film erneut, wie die beiden Johns gemeinsam im legendären Monument Valley an der Staatsgrenze zwischen Arizona und Utah drehten.
Der Film „She Wore a Yellow Ribbon“, der dieses Jahr sein 75-jähriges Jubiläum feiert und heute Nachmittag auf BBC Two läuft, ließ Wayne den Kavalleriekapitän Nathan Brittles bei seinem letzten Job vor seiner Pensionierung porträtieren.
Im Film bestand die Mission des alten Soldaten darin, die Spannungen zwischen den Cheyenne- und Arapaho-Indianern nach Custers letztem Gefecht, auch bekannt als die Schlacht am Little Bighorn, im Jahr 1876 zu beruhigen. In der Zwischenzeit musste Brittles die Frau und die Nichte seines befehlshabenden Offiziers in Sicherheit bringen. Doch als diese beiden Ziele scheiterten, suchte er nach einem Treffen mit einem Häuptling der amerikanischen Ureinwohner, um den Ausbruch eines Krieges zu verhindern.
Interessanterweise war Brittles Waynes Lieblingsfigur in all seinen Rollen und eine, für die Ford ihn ursprünglich nicht haben wollte, bevor er ihn in Red River sah. Nachdem die Dreharbeiten abgeschlossen waren, überreichte Ford Wayne einen Kuchen mit der Botschaft: „Du bist jetzt ein Schauspieler.“
Westliche Fans werden wissen, dass einer der denkwürdigsten Momente des Films während eines echten Gewitters stattfand, eine Szene, die nach einem angeblichen Konflikt zwischen Ford und seinem Kameramann Winton Hoch entstand.
Hoch, der einen Großteil der Bilder von „Sie trug ein gelbes Band“ auf den Cowboy-Gemälden und Skulpturen von Frederic Remington basierte, gewann 1950 den Oscar für die beste Kamera für den Film. Dies hatte jedoch seinen Preis, als sich das Wetter während der Dreharbeiten zu „Monument“ verschlechterte Schlucht. Ford und der Kameramann hatten sich bereits während der gesamten Produktion gestritten, aber angeblich nicht mehr, als es ironischerweise um die beste Szene des Films ging. Sie filmten gerade eine Kavallerielinie, die durch die Wüste ritt, als sich am Horizont ein echtes Gewitter abzeichnete.
Der Geschichte zufolge begann Hoch, seine Kameras wegzupacken, um sie vor dem Regen zu schützen, doch Ford befahl dem Kameramann, weiter zu drehen. Der Kameramann war darüber nicht erfreut und wies darauf hin, dass es nicht genügend natürliches Licht zum Filmen gäbe. Viel besorgniserregender war jedoch die Tatsache, dass die Kameras möglicherweise als Blitzableiter fungieren könnten, die die Crew verbrennen würden. Der Regisseur ignorierte dies alles und bestand darauf, die Dreharbeiten fortzusetzen, während das Gewitter am Himmel tobte und der Regen sowohl die Besetzung als auch die Crew durchnässte.
Hoch reichte später bei der American Society of Cinematographers wegen des Vorfalls einen Beschwerdebrief gegen Ford ein, obwohl ein Augenzeuge die Schwere ihrer Fehde an diesem Tag bestreitet.
Harry Carey Jr., der Lieutenant Flint Cohill in She Wore a Yellow Ribbon spielte, erinnert sich anders an diesen Tag am Set. Der Schauspieler sagte, nachdem Ford die Dreharbeiten für den Tag abgeschlossen hatte, bemerkte er den herannahenden Sturm und fragte Hoch, ob sie bei dieser einmaligen Gelegenheit drehen könnten.
Der Kameramann sagte angeblich zu seinem Regisseur: „Es ist furchtbar dunkel, Jack. Ich werde es erschießen. Ich kann einfach nichts versprechen.“ Darauf antwortete Ford: „Winnie, mach sie auf [the camera lens] und lasst uns loslegen. Wenn es nicht klappt, übernehme ich die Verantwortung.“ Der DP stimmte zu und sagte: „Das ist völlig in Ordnung, Jack.“