Ein ehemaliger FBI-Agent, der wegen Spionage für Russland verurteilt wurde und eine lebenslange Haftstrafe in einem Supermax-Gefängnis in Colorado verbüßte, ist im Alter von 79 Jahren gestorben.
Das Büro bestätigte am Montag, dass Robert Hanssen gegen 6.55 Uhr in seiner Bundesgefängniszelle im ADX in Florence, Colorado, leblos aufgefunden wurde.
Eine Todesursache wurde noch nicht bekannt gegeben, Beamte sagen jedoch, dass keine Gefahr für die Öffentlichkeit bestehe.
Hanssen wurde in den Vereinigten Staaten berüchtigt, als er 2001 verhaftet wurde und sich schuldig bekannte, über 20 Jahre lang streng geheimes Material an die Sowjetunion und später an Russland verkauft zu haben.
Er wurde zu lebenslanger Haft im Supermax-Gefängnis verurteilt, wo er seit zwei Jahrzehnten schmachtet.
Nach seiner Verhaftung wurden Einzelheiten über Hanssens schmutziges Leben als Sexualstraftäter bekannt, als er einem Freund erlaubte, ihn und seine Frau ohne ihr Wissen beim Sex zu beobachten. Hanssen begann daraufhin, die Begegnungen heimlich aufzuzeichnen und schilderte sein Sexualleben in Online-Chatrooms.
Hanssen – ein gläubiges Mitglied der Opus Dei-Sekte der katholischen Kirche – verbrachte auch Zeit mit einer Stripperin namens Priscilla Sue Galey und schenkte ihr Geld, Juwelen und sogar eine Mercedes-Benz 190E-Limousine von 1985.
Robert Hanssen verbüßte 15 aufeinanderfolgende lebenslange Haftstrafen im Bundesgefängnis, nachdem er sich der Spionagevorwürfe schuldig bekannt hatte
Auf dem Bild ist zu sehen, wie FBI-Agenten Hanssen im Februar 2001 in der Nähe seines Hauses in Virginia festnahmen
Hanssen wurde von Agenten konfrontiert, als er in einem Vorstadtpark in Virginia einen Dead Drop machte (hier zu sehen)
Am Montag sagten Beamte des Bureau of Prisons, Hanssen sei tot aufgefunden worden und keine anderen Mitarbeiter oder Insassen seien verletzt worden.
Die antwortenden Gefängnismitarbeiter leiteten lebensrettende Maßnahmen ein, teilte das Büro in einer Erklärung mit, doch Hanssen wurde schließlich von externem medizinischem Personal für tot erklärt.
Zum Zeitpunkt seines Todes befand er sich erst seit 20 Jahren in 15 aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen wegen Spionage, Verschwörung zur Begehung einer Spionage und versuchter Spionage.
Hanssen begann seine Operation nur drei Jahre nach seiner Anstellung beim FBI, als er sich persönlich an die Sowjets wandte.
Er begann 1979 für den KGB zu spionieren, bis er schließlich von seiner Frau zur Rede gestellt wurde
Hanssen ist in seinem offiziellen FBI-Kopffoto abgebildet
Doch 1985 setzte Hanssen seine Tätigkeit fort und verkaufte Tausende geheimer Dokumente über menschliche Quellen, Techniken der Spionageabwehr und Ermittlungen im Austausch für mehr als 1,4 Millionen US-Dollar an Bargeld, Diamanten und ausländischen Bankeinlagen.
Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 stellte Hanssen seine Spionageoperation erneut ein, aus Angst, entlarvt zu werden, nahm jedoch im folgenden Jahr die Kommunikation mit dem KGB-Nachfolger auf.
Zu den Informationen, die er weitergeben konnte, gehörten Einzelheiten über die Atomkriegsvorbereitungen der USA und einen geheimen Abhörtunnel unter der sowjetischen Botschaft in Washington, D.C.
Seine Spionage führte auch zum Tod mehrerer FBI-Agenten, die Russland ausspionieren sollten.
Im Laufe seiner Karriere traf sich Hanssen nie persönlich mit einem russischen Agenten, sondern nutzte stattdessen den Pseudonym „Ramon Garcia“, um verschlüsselte Kommunikation weiterzuleiten und Dead Drops durchzuführen.
Hanssen wurde schließlich am 18. Februar 2001 in einem Park in der Nähe seines Hauses im Washington, D.C., einem Vorort von Vienna, Virginia, festgenommen, wo er beim Versuch gesehen wurde, einen Dead Drop zu machen.
Er hatte ein weißes Stück Klebeband an einem Parkschild angebracht, um russischen Kontakten zu signalisieren, dass es Informationen vor Ort gab.
Dem entlassenen Agenten gelang es, einen Deal auszuhandeln, um Informationen mit Agenten weiterzugeben, so dass er nicht die Todesstrafe erhalten konnte, und am 10. Mai 2002 wurde er zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt.
„Ich entschuldige mich für mein Verhalten.“ „Ich schäme mich dafür“, sagte er damals.
„Abgesehen davon, dass es illegal ist, habe ich das Vertrauen so vieler zerstört.“ Schlimmer noch, ich habe der Verleumdung meiner völlig unschuldigen Frau und unserer Kinder Tür und Tor geöffnet. Ich habe sie zutiefst verletzt. Ich habe so viele zutiefst verletzt.‘
Hanssen, hier mit seiner Frau Bonnie und ihren sechs Kindern, hörte einige Jahre lang mit der Spionage auf, als er von seiner Frau zur Rede gestellt wurde
Er begann seine Spionageoperation nur drei Jahre nach seiner Anstellung beim FBI
Die Stripperin Priscilla Sue Galey erzählte, wie Hanssen ihr Geld, Juwelen und sogar eine Mercedes-Benz 190E-Limousine von 1985 schenkte
Auf dem Bild sind FBI-Agenten zu sehen, die Beweise für Hanssens Spionage aus seinem Haus in Virginia entfernen
Vor seiner Verhaftung war Hanssen ein angesehener Spionageabwehragent.
Er diente zunächst in einer Abteilung für Wirtschaftskriminalität in Indiana und bekleidete im Laufe seiner Karriere verschiedene Positionen im New York Field Office, im Washington Field Office, im FBI-Hauptquartier und sogar als leitender Vertreter des FBI im Office of Foreign Missions das US-Außenministerium.
Fragen zu Hanssens Taten hatten ihn schon jahrelang vor seiner Verhaftung umzingelt, und sogar sein eigener Schwager forderte FBI-Führungskräfte auf, gegen ihn wegen möglicher Spionage zu ermitteln.
Er erregte auch Verdacht, nachdem er sich in den Computer eines Agentenkollegen gehackt und geheime Dokumente heruntergeladen hatte – obwohl er behauptete, er habe lediglich eine Sicherheitslücke aufgezeigt.
Und nach dem Fall der Sowjetunion ging Hanssen persönlich zur russischen Botschaft, näherte sich auf dem Parkplatz physisch einem GRU-Offizier und gab sich als „Ramon Garcia“ aus.
Da der Agent den Namen nicht kannte, wurde er misstrauisch und reichte beim Außenministerium einen offiziellen Protest ein, in dem er ihn beschuldigte, ein Dreifachagent zu sein, und eine physische Beschreibung von ihm vorlegte. Aber es passierte immer noch nichts.
Mitte der 1990er Jahre wurden FBI-Insider Hanssen gegenüber schließlich misstrauisch, nachdem Aldrich Ames verhaftet wurde, ein ehemaliger CIA-Spionageabwehroffizier, der auch für die UdSSR und Russland spionierte.
Sowohl das FBI als auch die CIA erkannten damals, dass Ames dem KGB nicht alle Informationen hätte zur Verfügung stellen können, die er erhalten hatte, und die beiden Behörden bildeten 1994 ein gemeinsames Team zur Maulwurfsjagd.
FBI-Agenten sagten später, die Ermittlungen seien durch die Tatsache erschwert worden, dass eine Reihe von Hanssens Kollegen gegen ihn ermittelten, und er habe die Angewohnheit, ständig FBI-Unterlagen zu überprüfen, um festzustellen, ob er beobachtet werde.
„Er hat keine Ausrutscher gemacht“, sagte Vincent Cannistrano, der ehemalige CIA-Direktor für Spionageabwehr, damals gegenüber ABC News.
Hanssen konnte einen Deal aushandeln, um Informationen mit Agenten weiterzugeben, so dass er nicht die Todesstrafe erhielt und zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt wurde
Im Februar 2001 wurde das Haus von Robert Hanssen in Vienna, Virginia, von Polizeiabsperrungen umstellt
Hanssens Identität wurde schließlich enthüllt, nachdem Agenten dem KGB 7 Millionen US-Dollar gezahlt hatten, um eine Akte über ihren Maulwurf zu erhalten, und ein russischer Geheimdienstoffizier dem FBI eine Akte überreichte, die einen Müllsack mit seinen Fingerabdrücken und eine Tonbandaufnahme seiner Stimme enthielt.
Doch bevor sie etwas beweisen konnten, beschloss das FBI, Hannsen von seinem Posten im Außenministerium, den er seit 1995 innehatte, zu versetzen und ihn in das FBI-Hauptquartier zu befördern, wo es ihm nicht gestattet war, Kontakt zu russischen Agenten aufzunehmen.
Ihm wurde ein Assistent zur Seite gestellt, Eric O’Neill, der eigentlich ein junger FBI-Überwachungsspezialist war, der Hanssen überwachen sollte.
Nach seiner Verhaftung und Verurteilung richtete die Bundesregierung die Kommission zur Überprüfung der FBI-Sicherheitsprogramme ein, die Hanssens Spionage als „möglicherweise die schlimmste Geheimdienstkatastrophe in der Geschichte der USA“ bezeichnete.
In einer Rezension des Generalinspektors wurde Hanssen auch als „der schädlichste Spion in der Geschichte des FBI“ bezeichnet.
Hier sind FBI-Agenten zu sehen, wie sie Hanssens Haus abriegeln, bevor sie es nach weiteren Beweisen durchsuchen
Hanssen erhielt während seiner Bemühungen 1,4 Millionen Dollar in bar vom KGB und seinem Nachfolger
Nach seiner Verhaftung schienen Freunde und Nachbarn von den Vorwürfen schockiert zu sein, und viele sagten, dass Hanssen nicht in das Profil passte. In Artikeln kurz nach seiner Festnahme im Jahr 2001 beschrieben sie ihn als einen Mann, der nicht fluchte, der seine Kinder auf eine Privatschule der Opus-Dei-Kirche schickte, und als einen langweiligen Mann, dem es an Make-up mangelte, um auf der FBI-Leiter weiter nach oben zu klettern.
Ehemalige Kollegen von Hanssen sagten, sie wären schockiert gewesen, wenn er das Geld, das er durch seine Spionage verdiente, für Frauen ausgegeben hätte.
Stattdessen, so sagten sie der New York Times, vermuteten sie, dass er das Geld wahrscheinlich dazu verwendet habe, die Vorbereitungsschule seiner Söhne und die katholische Schule seiner Töchter zu finanzieren.
Religion spielte eine zentrale Rolle in Hanssens Leben, da er regelmäßig die katholische Kirche St. Catherine of Siena in Great Falls, Virginia, besuchte. Weitere Mitglieder waren Louis J. Freeh, ehemaliger Direktor des FBI, und der Richter am Obersten Gerichtshof Antonin Scalia.
Als seine Frau zum ersten Mal von seiner Spionage erfuhr, zwang sie ihn nicht zu einem Geständnis gegenüber den Behörden, sondern er gab seine Verbrechen zu bei der Beichte mit katholischen Priestern.
Beim FBI genoss Hanssen großes Ansehen, obwohl Freunde meinten, er habe offenbar den Höhepunkt seiner Karriere erreicht und sei bei seiner Verhaftung nur wenige Monate vor dem Ruhestand. Obwohl er jahrelang mit ihnen zusammengearbeitet hatte, bezeichnete er die Russen häufig als „gottlos“.
Die Kollegen beschrieben auch, dass er keine Zeit mit ihnen in Strip-Clubs verbringen würde und die Gelegenheit verstreichen ließ.
Aber er hatte eine geheime Beziehung mit einer Stripperin, von der sie sagte, sie sei nicht sexuell.
Laut einem Interview mit der Washington Post mit Galey, der sagte, er würde ihr niemals erlauben, ein Foto von ihm zu machen, würden sich die beiden allein und privat treffen. Als er herausfand, dass es ein Foto von ihm aus Hongkong gab, sagte Galey, er habe es ihr genommen und es schnell zerstört.
„Ich hatte den Mut, ihn ein paar Mal zu fragen, was los war, und er lachte immer und sagte: „Ich könnte es dir sagen, aber ich müsste dich töten“, sagte sie damals.
Hanssen beendete den Kontakt zu ihr vor seiner Verhaftung und behauptete, er versuche, sie zum Katholizismus zu bekehren.
Seine Geschichte faszinierte Amerika und inspirierte 2007 den Film „Breach“.