Die Saudi Motorsport Company, die Organisatoren des Großen Preises von Saudi-Arabien, haben bestätigt, dass das Formel-1-Rennen an diesem Sonntag wie geplant stattfinden wird. Dies trotz eines Raketenangriffs auf ein Öldepot etwa 12 Meilen von der Rennstrecke entfernt, das ein riesiges Feuer verursachte, bei dem schwarze Rauchwolken in der Ferne die Luft füllten.
Die Huthi-Rebellen im Jemen sollen die Verantwortung für den Militärangriff übernommen haben. Der Vorfall ereignete sich am Freitag während der ersten von zwei Trainingssitzungen auf dem Jeddah Corniche Circuit, aber das FP2 wurde später wie gewohnt fortgesetzt, wenn auch mit einer Verzögerung von 15 Minuten.
Das lag daran, dass F1-CEO Stefano Domenicali kurz vor Beginn der zweiten Sitzung unter den Lichtern ein Treffen mit Fahrern und Teamchefs abhielt, um die Angelegenheit anzusprechen. FIA-Präsident Mohammed Ben Sulayem sollte ebenfalls anwesend sein und Domenicali wird sich nach dem FP2 wieder mit den Teams treffen.
In einer Erklärung der Saudi Motorsport Company heißt es: „Wir sind uns des Angriffs auf die Aramco-Vertriebsstation in Jeddah am frühen Nachmittag bewusst und bleiben in direktem Kontakt mit den saudischen Sicherheitsbehörden sowie der F1 und der FIA, um alle erforderlichen Sicherheitsmaßnahmen zu gewährleisten und Es werden weiterhin Sicherheitsmaßnahmen umgesetzt, um die Sicherheit aller Besucher des Formel-1-STC-Grand-Prix von Saudi-Arabien sowie aller Fahrer, Teams und Interessengruppen zu gewährleisten.
“Der Zeitplan für das Rennwochenende wird wie geplant fortgesetzt. Die Sicherheit aller unserer Gäste hat weiterhin oberste Priorität und wir freuen uns darauf, die Fans zu einem Wochenende voller erstklassiger Rennen und Unterhaltung willkommen zu heißen.”
Die Formel 1 sagte unterdessen in einer eigenen Erklärung: „Die Formel 1 stand nach der heutigen Situation in engem Kontakt mit den zuständigen Behörden. Die Behörden haben bestätigt, dass die Veranstaltung wie geplant fortgesetzt werden kann, und wir werden in engem Kontakt bleiben.“ sie und alle Teams und beobachten Sie die Situation genau.”
Domenicali soll den Teams und Fahrern bei einem ersten Treffen am Freitag mitgeteilt haben, dass das Wochenende wie ursprünglich geplant weitergehen werde. Die Sicherheit bei der Veranstaltung hat für die lokalen Behörden höchste Priorität und wurde auch vor diesem Vorfall als solche berücksichtigt.
Die saudischen Behörden räumten eine „feindliche Operation“ auf dem Depot ein, da der Konflikt zwischen dem Königreich und den vom Iran unterstützten Houthis andauert, seit die jemenitische Hauptstadt Sanaa im September 2014 von den Houthis eingenommen wurde.
Das Öldepot von Aramco war dasselbe, das nur wenige Tage zuvor von den Houthis bei der jüngsten Militäroperation eines lang andauernden Konflikts angegriffen worden war.
Der Große Preis von Saudi-Arabien ist nach dem Saisonauftakt in Bahrain der zweite der Saison 2022. Das Rennen soll am Sonntag um 18:00 Uhr britischer Zeit beginnen, mit dem Qualifying am Samstagabend um 17:00 Uhr.