Palästinenser waren letzte Nacht verzweifelt auf der Flucht in den südlichen Gazastreifen, vor der größten militärischen Invasion der Region seit dem Irak-Krieg 2003.
Es wird angenommen, dass Hunderttausende die Reise angetreten haben, sagte Juliette Touma von der UN-Flüchtlingsagentur. Und mehr als eine Million wurden durch Bombenangriffe vertrieben.
Viele begaben sich auf den 25 Meilen langen „sicheren Korridor“ und packten ihre Familien und Besitztümer in Autos, Lastwagen und sogar Eselskarren.
Es kam zu schrecklichen Szenen, als Berichten zufolge bei einem Angriff auf einen Zivilkonvoi entlang einer der Evakuierungsrouten mindestens zwölf Menschen getötet wurden. Viele wurden daran gehindert, aus dem nördlichen Gazastreifen zu fliehen, entweder durch mangelnde Transportmöglichkeiten oder durch Straßensperren der Hamas.
„Die Hamas hat entlang der beiden Hauptstraßen Sperren errichtet, um die Palästinenser im Norden zu halten“, sagte eine israelische Quelle.
Die Frist für die Flucht von Palästinensern aus der Region wurde gestern wiederholt verlängert.
Ausländische Staatsangehörige versammelten sich an der Grenze zwischen Gaza und Ägypten, als sich die Nachricht verbreitete, dass eine Vereinbarung getroffen worden sei, die eine vorübergehende Wiedereröffnung des Gazastreifens ermöglichen würde. Die Gruppe versammelte sich am Grenzübergang Rafah, der seit dem Hamas-Angriff auf Israel am vergangenen Wochenende geschlossen war.
Der palästinensische Content-Ersteller Mohamed Aborjelaa sagte, rund 500 Menschen mit ausländischen Pässen hätten versucht, herauszukommen, aber ohne Erfolg.
Darunter waren amerikanische, britische, französische, chinesische und schwedische Passinhaber. Die überwiegende Mehrheit waren Doppelstaatsbürger mit einem palästinensischen Pass.
„Einige von ihnen stehen in Kontakt mit ihren Botschaften, die ihnen gesagt haben, sie sollen in ihre Häuser zurückkehren“, sagte Herr Aborjelaa der BBC.
„Aber einige haben kein Zuhause, in das sie zurückkehren können. Es ist unmöglich.”
Auf seiner Instagram-Seite veröffentlichte er ein Interview mit einem jungen Mädchen, das einen britischen Pass besitzt. „Ich habe Angst vor dem Sterben. Es gibt kein Wasser, keinen Strom und kein Internet“, sagte sie. „Überall wird bombardiert, und ich weiß einfach nicht, wohin ich gehen soll.“
IDF-Sprecher Jonathan Conricus sagte, die Zwangsevakuierung von mehr als einer Million Palästinensern habe zum Ziel, die Sicherheit der Zivilbevölkerung zu gewährleisten und zu verhindern, dass die Hamas sie als menschliche Schutzschilde nutzt.
Er forderte die Menschen in den Zielgebieten auf, sofort zu gehen und „erst dann zurückzukehren, wenn wir ihnen sagen, dass dies sicher ist“.
Allerdings seien die Bedingungen in Gaza letzte Nacht „schnell unhaltbar geworden“, sagte UN-Hilfschef Martin Griffiths. In Gaza gebe es weder Strom noch Wasser noch Treibstoff, und die Nahrungsmittel gingen gefährlich zur Neige, sagte er. „Ich fürchte, das Schlimmste steht uns noch bevor“, fügte er hinzu. „Die Menschheit versagt.“
Sieben Tage verheerender Bombenangriffe Israels haben die Städte verwüstet. Beamte des größten Krankenhauses von Gaza-Stadt sagten, eine Evakuierung sei unmöglich.
Al-Shifa erhielt stündlich Hunderte Verwundete und hatte 95 Prozent seiner medizinischen Vorräte aufgebraucht, sagte Krankenhausdirektor Mohammed Abu Selmia.
„Die Situation im Krankenhaus ist im wahrsten Sinne des Wortes miserabel“, sagte er. „Die Operationssäle hören nicht auf.“
Herr Selmia schätzte, dass 40.000 vertriebene Zivilisten unter Bäumen auf dem leeren Gelände rund um das Krankenhaus sowie in der Lobby und in den Korridoren des Gebäudes saßen und hofften, dass sie dort vor den Kämpfen geschützt würden.
Rami Swailem sagte, er und fünf Familien in seinem Wohnhaus in Gaza-Stadt hätten beschlossen, die Macht des israelischen Militärs zu riskieren.
„Wir sind in unserem Land verwurzelt“, sagte er. „Wir sterben lieber in Würde und stellen uns unserem Schicksal.“