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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
Der oberste Verkehrsbeamte der Europäischen Kommission steht wegen seiner Entscheidung, Freiflüge von Katar zu nehmen, unter wachsendem Druck, während sein Team ein großes Luftfahrtabkommen mit dem Golfstaat aushandelt.
Die EU-Exekutive sagte zuvor, dass die Reisen von Henrik Hololei den Regeln entsprochen hätten und alle potenziellen Interessenkonflikte damals „sorgfältig geprüft und ausgeschlossen“ worden seien.
Aber am Montag gab ein Sprecher der Kommission bekannt, dass diese Regeln bedeuten, dass Hololei selbst die Person war, die für die Entscheidung über seine Reise verantwortlich war, keinen Interessenkonflikt aufwirft. Nach den derzeitigen Regeln ist dies eine Entscheidung, die Generaldirektoren wie Hololei selbst treffen müssen, sagte der Sprecher während eines regelmäßigen Briefings für Reporter in Brüssel.
„Die Einladung und der Kontext, in dem der Generaldirektor reiste, lieferten ihm die Elemente für die Beurteilung“, sagte der Sprecher der Europäischen Kommission. „Die Einschätzung, die er damals getroffen hat, dass dies keinen Interessenkonflikt darstellt“, sagte sie. Die Kommission sagte, ihr sei kein Dokument bekannt, das Hololeis Begründung für seine Entscheidung darlege.
Letzte Woche gab POLITICO bekannt, dass Hololei, der Generaldirektor der Verkehrsabteilung der Kommission, zwischen 2015 und 2021 neun Mal kostenlos in der Business Class mit Qatar Airways geflogen ist, darunter sechs Reisen in einer entscheidenden Zeit, als das Open-Skies-Abkommen zwischen der EU und Katar zustande kam . Vier dieser Flüge wurden von der Regierung von Katar oder einer mit Katar verbundenen Gruppe bezahlt.
Während die einschlägigen Richtlinien besagen, dass es erforderlich ist, das Problem im Zweifelsfall über einen potenziellen Interessenkonflikt zu kennzeichnen oder zu erörtern, ist dies nicht obligatorisch, und es ist nicht klar, ob Hololei um Rat gebeten hat, bevor es die kostenlosen Flüge und Unterkünfte annahm.
Die jüngsten Enthüllungen werfen weitere Fragen zu den ethischen Standards der EU in einer äußerst heiklen Zeit auf. Brüssel kämpft bereits darum, den Schaden aus dem sogenannten Katargate-Korruptionsskandal zu beheben, der das Europäische Parlament mit Bestechungs- und Geldwäschevorwürfen beschäftigt hat.
Am Montag sah sich die Kommission einer Flut von Fragen zu POLITICOs Bericht über Hololeis Reisearrangements gegenüber. Der Sprecher sagte, der Kommission liegen keine Informationen vor, die darauf hindeuten, dass andere Generaldirektoren oder stellvertretende Generaldirektoren Reisen aus Nicht-EU-Ländern akzeptiert hätten.
Auf die Frage, ob Hololei zurücktreten solle, lehnte der Sprecher eine direkte Antwort ab und sagte: „Alles entsprach den damals geltenden Regeln.“
Die Kommission bestätigte, dass Hololeis Hotelunterkunft auch von Dritten bezahlt wurde, während er in Katar vor Ort war. Der Sprecher sagte, die Beamten prüfen, ob während dieser Reisen andere Reisekosten oder -kosten bezahlt wurden.
Die Kommission kündigte nach der POLITICO-Geschichte eine Überprüfung der Regeln an, aber das derzeitige System wird vorerst fortgesetzt, bis die Überprüfung im Sommer abgeschlossen ist.
Am Montag leitete die EU-Ombudsfrau Emily O’Reilly eine Untersuchung der Angelegenheit ein, obwohl die Kommission sagte, diese Arbeit sei dazu bestimmt, ihre Prozesse zu verbessern und könne nicht zur Feststellung eines Missstands in der Verwaltungstätigkeit führen.