Virgin Galactic hat Pläne für seinen ersten privaten Tourismusflug an den Rand des Weltraums angekündigt.
Das Flugfenster für die Galactic 02-Mission öffnet am Donnerstag, den 10. August, und die Mission wird vom Unternehmen live gestreamt.
Die ersten drei zahlenden Zivilisten werden in einem raketengetriebenen Flugzeug zu einem Punkt befördert, der etwa achtmal höher ist als ein Passagierflugzeug, wo sie einige Momente der Schwerelosigkeit und die atemberaubenden Ausblicke auf die Erde genießen können, die normalerweise ihnen vorbehalten sind von Astronauten. Der Start und die Landung am Spaceport America in New Mexico dauern rund 70 Minuten.
Einzelheiten zum Flugmanifest der Galactic 02, einschließlich der Namen der Besatzung und der Piloten, werden näher zum Flugdatum veröffentlicht, teilte das Unternehmen mit.
Die Mission folgt auf den ersten kommerziellen Flug im letzten Monat, an dem zwei Piloten der italienischen Luftwaffe und ein Beamter des Nationalen Forschungsrates Italiens beteiligt waren.
Kunden fliegen an Bord der VSS Unity, die von einem anderen Flugzeug, der VMS Eve, auf eine Höhe von etwa 50.000 Fuß befördert wird. Eve setzt dann Unity frei, das sofort seinen Raketentriebwerk startet und es auf eine Spitzenhöhe von etwa 282.000 Fuß (53,4 Meilen/86 km) schickt, etwa 9 Meilen vor der Kármán-Linie, die allgemein als Ausgangspunkt des Weltraums angesehen wird .
Virgin Galactic wird daran interessiert sein, regelmäßig Fahrten für Hunderte von Menschen anzubieten, die bereits viel Geld für die Reise ihres Lebens gespendet haben. Es begann vor Jahren mit dem Verkauf von Sitzplätzen für 250.000 US-Dollar pro Person, doch im Jahr 2021 erhöhte es den Preis auf atemberaubende 450.000 US-Dollar.
Nachdem Virgin Galactic im Rennen um die Einführung eines kommerziellen Dienstes hinter dem Weltraumtourismus-Konkurrenten Blue Origin zurückgeblieben war, scheint es nun auf dem Vormarsch zu sein. Blue Origin musste letztes Jahr seinen Dienst einstellen, nachdem seine suborbitale Rakete während eines unbemannten Fluges in West-Texas explodierte. Die leere Mannschaftskapsel wurde ohne Zwischenfälle ausgeworfen und gelandet, was die Wirksamkeit des Sicherheitsverfahrens des Fahrzeugs bewies. Blue Origin hofft, in den kommenden Monaten wieder Flüge mit Besatzung durchführen zu können.
Kritiker sagen, solche touristischen Dienstleistungen verursachten unnötige Umweltverschmutzung und seien letztlich ein Spielplatz für die Superreichen. Befürworter behaupten jedoch, dass die kommerziellen Flüge mehr Organisationen und Unternehmen Möglichkeiten zur Mikrogravitationsforschung bieten und gleichzeitig junge Ingenieure inspirieren. Die Dienste eröffnen auch einer neuen Generation von Abenteurern, wenn auch mit großen Taschen, den Traum von Reisen in den Weltraum (oder in die Nähe des Weltraums).
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