Es dauerte 120 Spiele, 125 Fledermäuse und gefühlte Hunderte weitere frustrierende kleine Momente auf dem Weg.
Doch als am Donnerstagabend die 10-Spiele-Siegesserie der Dodgers auf dem Spiel stand, wählte Austin Barnes den perfekten Zeitpunkt für seinen ersten Homerun des Jahres.
Mit einem Line-Drive-Schuss ins linke Feld am Ende des achten Innings brach Barnes ein torloses Unentschieden gegen die Milwaukee Brewers und führte die Dodgers zu einem 1:0-Sieg. Damit verlängerte er die Serie auf 11 Spiele und vollendete gleichzeitig den Sieg über die Nationalmannschaft Das erstplatzierte Team der League Central.
In einer Saison-Höhepunktserie, die durch Superstar-Leistungen von Mookie Betts und Freddie Freeman, verbessertes Pitching durch Rotation und Bullpen sowie eine abgerundete Leistung aus der zuglastigen Aufstellung der Dodgers angeheizt wurde, wurde Barnes zum unwahrscheinlichsten Helden.
Als der langjährige Backup-Catcher ins Spiel kam, steckte er in einem der schlechtesten Jahre seiner Karriere. Er schlug nur .123. Er war bei 138 Plattenauftritten nur sechs Läufe gefahren. Und er hatte keinen Homerun hingelegt, ein Mangel an Slugging, der seine Probleme an der Platte deutlich machte.
Aber nachdem er sieben torlose Innings von Starter Lance Lynn gefangen hatte, sorgte der Veteran im neunten Jahr dafür, dass der Ausflug nicht umsonst war.
Nachdem er einen First-Pitch-Schlag von Joel Payamps, dem Ersatzspieler der Brewers, abgewehrt hatte, schaltete Barnes einen erhöhten Slider ein und schoss einen Low Liner in den Bullpen der Dodgers.