Anfang dieses Monats ging die normalerweise Social-Media-scheue Adele zum ersten Mal auf Instagram Live, spielte spielerisch den Luddite und stolperte fröhlich durch ein emotional warmes, aber technologisch holpriges Q. & A. mit Fans. Leicht ablenkbar und ein bisschen zermürbt, mit wenig Make-up und ihren neuen Welpen, die im Hintergrund lärmend plätscherten, beantwortete sie unschuldige Fragen über ihren bevorzugten Getreidegeschmack, ihren Lieblingssong von Amy Winehouse und ob sie ihre Tour an Orte wie Brasilien oder mitbringen würde Südafrika. Aber auf die Frage eines Followers, was ihr neues Album „30“ inspiriert hat – das nächsten Monat erscheinen soll und ihr erstes seit sechs Jahren ist – wurde Adele todernst und gab die direkteste Antwort. „Scheidung, Baby“, sagte sie. “Scheiden lassen.”
Zu sagen, dass Adele für ein Scheidungsalbum gut gerüstet ist, wäre eine große Untertreibung. Es gibt vielleicht keinen Popstar der Neuzeit, der Herzensangelegenheiten zielstrebiger gewidmet ist als Adele, die ihren eigenen Herzschmerz ständig aufzeichnet, seit sie alt genug ist, um ihr Herz brechen zu lassen. Sie hat das Thema Liebe, ihre Qualen und Ekstasen und Nachwirkungen unter Ausschluss von allem anderen verfolgt, was sie zum zuverlässigsten, traditionsreichsten und stilistisch konservativsten Popstar der letzten zwei Jahrzehnte gemacht hat. 2008 veröffentlichte sie ihr Debütalbum „19“, benannt nach dem Alter, in dem es geschrieben wurde. Die Platte fühlte sich an wie eine Art Gesangsportfolio, das entworfen wurde, um die Bandbreite von Adeles satter, rauchiger und gefühlvoller Stimme zu präsentieren. Es war auch eine Platte, die bewies, wie ernst britische Frauen den klassischen amerikanischen Soul und Blues nahmen. Das Album zeigte nicht nur, was Liebe und Herzschmerz für ihre Stimme tun konnten, sondern auch was Adeles Stimme für die Ideen von Liebe und Herzschmerz tun konnte.
Im Jahr 2011 veröffentlichte Adele „21“, ihren ersten Blockbuster und die Platte, die sie überall zu einem Brandstifter für liebeskranke oder im Stich gelassene Frauen machte. Sie ließ romantische Ablehnung wie eine Form von Macht klingen, und vor zwei Jahren wurde „21“ zum meistverkauften Album des 21. Geschäfte und auf Hochzeiten für den Rest der Schöpfung. Als sie ihr nächstes Album „25“ schrieb, das 2015 veröffentlicht wurde, hatte Adele ein neues Baby und eine langfristige Beziehung mit dem Mann, der bald ihr Ehemann, Simon Konecki, werden sollte. Die Lead-Single enthielt einen Text, der sofort zum Kulturkanon wurde: “Hello from the other side”. Auf dem Album drehte sie sich ganz leicht, erkundete die Schuld und die Angst, jemand anderem Herzschmerz zuzufügen und einen Abschluss zu suchen. Die Songs wurden größer und nahmen etwas von dem Chintz und der Dramatik des Musiktheaters an, aber die Knochen ihres charakteristischen Sounds waren immer noch da.
„Easy On Me“, Adeles neue Single und der erste Vorgeschmack auf ihr Scheidungsalbum, knüpft dort an, wo „25“ aufgehört hat, und erinnert uns einmal mehr daran, wie uninteressiert Adele an den sich schnell ändernden Gezeiten der Popmusik ist. Es ist ein brandneues Lied, das sich bereits zutiefst vertraut anfühlt: eine sparsame Klavierballade mit einem aufsteigenden Refrain, in dem Adele schmerzhaft in die Vergangenheit zurückblickt, während sie um Gnade fleht: Ich habe keine Chance, die Welt um mich herum zu spüren / ich hatte keine Zeit zu entscheiden, was ich tun wollte“, singt sie. Adele war schon mit neunzehn weltmüde, aber in letzter Zeit fragt sie sich, wie reif sie wirklich war. Und jetzt, genau wie bei „25“, bittet Adele nicht um Liebe, sondern um etwas Komplexeres: Vergebung und Barmherzigkeit.
Adeles Anziehungskraft ist so nachhaltig, zum Teil, weil sie sich jeder Kraft des modernen Pops und des modernen Popstars widersetzt hat. Sie hält sich im Allgemeinen aus der Öffentlichkeit heraus und tut wenig, um das Interesse der Boulevardpresse an ihrem Leben zu wecken. (Obwohl ihr Gewichtsverlust in letzter Zeit zu ihrem Entsetzen zu einem Gegenstand intensiven Interesses geworden ist.) Musikalisch widersetzt sie sich allen Trends und vermeidet eifrig die Zusammenarbeit mit anderen Künstlern. Ihre Achtung vor der Tradition ist so extrem, dass sie sich fast wie eine Form von Trotz anfühlen kann. In den sechs Jahren, seit sie „25“ veröffentlicht hat, hat sich die Poplandschaft dramatisch verändert, in eine Million Mikrotrends zerbrochen und eine weitreichende globale Reichweite angenommen. Das meiste Hören hat sich auf Streaming-Plattformen verlagert, und Dinge wie TikTok haben die Art und Weise, wie Songs erstellt und verbreitet werden, radikal verändert. All diese Phänomene und das schiere Tempo des Wandels in der populären Musik haben ein Vakuum des Superstars und ein Gefühl des ewigen Schleudertraumas geschaffen. Adele fühlt sich in diesem Moment wie ein Denkmal, das an einem Strand gebaut wird, und ihre Rückkehr wird die neuen Bedingungen der Popwelt auf die Probe stellen. Ihr Scheidungsalbum „30“ wird für Adele ein Dokument persönlicher Traumata und Turbulenzen sein, aber für alle anderen wird es wahrscheinlich eine beruhigende Kraft und eine Quelle großen Trosts sein.