Djokovic schied am Donnerstag in der dritten Runde aus dem Monte Carlo Masters aus und erlitt seine erste Niederlage gegen Musetti in vier Meetings. Es war die Rache für den Italiener, der den 35-Jährigen bei den French Open 2021 mit zwei Sätzen anführte, bevor er die nächsten beiden mit 6: 1, 6: 0 verlor und im dritten mit 4: 0 ausschied.
Nachdem Musetti es vor zwei Jahren nicht geschafft hatte, seinen Vorsprung auf den Serben auszunutzen, machte er das wieder wett, indem er stattdessen nach einem Satz-und-ein-Bruch-Rückstand kam, um den Spitzenplatzierten in Monte Carlo zu verärgern. Als er später über seinen Sieg sprach, ging die Nummer 21 der Welt auf Spekulationen ein, dass Djokovic platt oder verletzt zu sein schien – er trug während des Spiels einen Riemen am Ellbogen.
„Ich weiß es ehrlich gesagt nicht. Er ist immer so ein einzigartiger Spieler. Man kann ihn nie ausschließen“, sagte Musetti über den 22-fachen Grand-Slam-Champion. „Ich glaube, irgendwie hatten wir am Anfang beide Probleme, weil die Bedingungen nicht einfach zu spielen waren.
„Es war viel Wind. War kalt. Auch die Bälle und die Bedingungen waren ganz anders als an den anderen Tagen und am vergangenen Tag.“ Der 16. Samen dachte, dass sowohl er als auch Djokovic später im Spiel trotz einer einstündigen Regenverzögerung zu Beginn des letzten Satzes ihr Niveau steigern würden.
Er erklärte: „Wahrscheinlich denke ich, dass unser höchstes Niveau besonders im Spiel am Ende oder am Ende des zweiten Satzes war, und im dritten Satz haben wir besser aufgeschlagen. Ich glaube, wir hatten mehr Ballwechsel, lange Ballwechsel.“
Und Musetti gab zu, dass es immer noch eine schwierige Aufgabe war, Djokovic zu besiegen, selbst wenn sich der 35-Jährige nicht in Bestform gefühlt hatte, und behauptete, die Nummer 1 der Welt müsse „zehnmal getötet“ werden, um sicherzustellen, dass er das bekommt gewinnen. „Am Ende bin ich mit dem Sieg zufrieden und habe mich nicht zu sehr auf ihn konzentriert“, sagte der 21-Jährige.
„Ich musste nur darüber nachdenken, was ich tun musste, um ihn zu schlagen. Selbst wenn er schlecht spielt, ist er immer noch die Nummer 1 der Welt, also kann man ihn nie auszählen und muss ihn ungefähr 10 Mal töten.“ Musetti trifft nun im Viertelfinale auf seinen italienischen Landsmann Jannik Sinner.