Seit dem Aufkommen der Taliban in den 1990er Jahren ist der Norden Afghanistans das Zentrum des Widerstands gegen die Aufständischen – überwiegend ethnische Paschtunen und aus dem Süden – und ein Bollwerk gegen eine vollständige Machtübernahme.
Aber während die Aufständischen diesen Sommer ihre umfassende Militäroffensive durchgeführt haben, sind sie tief in Nordafghanistan vorgedrungen.
Nun haben sie in den vergangenen Tagen sechs Städte erobert, fünf davon im Norden des Landes. Und Experten befürchten, dass Afghanistans Hauptstadt verwundbarer denn je ist, wenn die Regierungstruppen ihre Vorstöße im Norden nicht stoppen können.
„Der Norden ist strategisch für die Taliban, denn sie glauben, dass sie, wenn sie diese nicht-paschtunischen Gebiete einnehmen können, leicht die Kontrolle über den Süden und die Hauptstadt Kabul übernehmen können“, sagte Ramish Salemi, ein politischer Analyst in Kabul.
Die Taliban übernahmen 1996 die Kontrolle über Kabul und leiteten die fünfjährige Herrschaft der Gruppe über einen Großteil des Landes ein. Aber eine bewaffnete Koalition nördlicher Milizen, die als Nordallianz bekannt ist, beraubte sie einer vollständigen Machtübernahme.
Jahrelang führten die Milizen Laufschlachten gegen die Taliban und schufen sich im Norden Afghanistans kleine Taschen frei von der Taliban-Herrschaft. Dieser Widerstand wurde von Leuten wie Ahmed Shah Massoud angeführt, dem berühmten Anti-Taliban-Kommandeur, der vor den Terroranschlägen vom 11. September 2001 von Al-Qaida getötet wurde.
In den letzten Jahren erkannten die Taliban den heftigen Widerstand, dem die Aufstände im Norden ausgesetzt waren, und nutzten lokale Missstände, um Kämpfer aus dem Norden zu rekrutieren. Das legte den Grundstein für ihre aktuelle Militärkampagne.
Sie haben auch Kämpfer aus dem benachbarten Tadschikistan und Usbekistan umworben, die mit der Präsenz ausländischer Streitkräfte unzufrieden waren und die Führer der Nordallianz, sagen Analysten, wegen Korruption und Kooperation mit der „Besatzung“ verachteten.