Der ungarische Erfinder Erno Rubik, 79, wurde 1944 in Budapest als Sohn eines Flugingenieurs und einer Dichterin geboren, schreibt Dan Moore.
Nach dem Gymnasium strebte er danach, Bildhauer zu werden, bevor er Professor für Architektur an der Akademie für Angewandte Kunst und Design in Budapest wurde.
1974 erfand er ein Holzpuzzle mit beweglichen Teilen, um seinen Schülern das Verständnis von Raum, Problemen und geometrischen Formen zu erleichtern, das als Zauberwürfel bekannt wurde.
Spielleiter: Erno Rubik mit einem seiner klassischen Würfelrätsel
Es erwies sich als großer Erfolg, zuerst bei seinen Schülern, dann bei den Ungarn, bevor es zu einem weltweiten Phänomen wurde.
Jetzt, wo das Unternehmen sein 50-jähriges Jubiläum feiert, wurden weltweit 500 Millionen Zauberwürfel verkauft, was Professor Rubik zum Multimillionär macht.
Der inzwischen pensionierte Professor Rubik lebt mit seiner Frau Agnes Hegely zwischen Budapest und Spanien. Das Paar hat drei Töchter und einen Sohn.
Was haben deine Eltern dir über Geld beigebracht?
Geld war kein häufiges Gesprächsthema, auch weil wir kaum welche hatten. Ich habe meine Kindheit hinter dem Eisernen Vorhang im Ungarn der 1950er Jahre verbracht, also haben wir einfach gelernt, mit dem auszukommen, was wir hatten. Ich glaube, das ist mir geblieben, denn ich denke auch jetzt noch nicht an Geld, es sei denn, ich muss zur Bank.
Was war dein erster Job?
Ich war ungefähr 15 und habe an meinem ehemaligen Gymnasium Mädchen Mathematik unterrichtet. Die Gehälter wurden vom Staat kontrolliert, aber das Gehalt eines Lehrers hätte heute etwa 800 Pfund pro Jahr betragen. Von dort aus ging ich zur Universität und ab 1962 zum Aufbaustudium, wo ich auch lehrte und nach heutigem Stand etwa 1.200 Pfund verdiente.
Hatten Sie jemals Schwierigkeiten, über die Runden zu kommen?
Für mich ist das nicht wichtig, denn ich schätze Geld nicht. Für mich ist Geld eine praktische Möglichkeit, Waren auszutauschen, aber ich bin nie hinter Bargeld hergejagt oder habe darüber nachgedacht, ob es mir fehlt. Wenn Sie etwas zu essen, etwas zum Anziehen und Zeit haben, das zu tun, was Sie tun möchten, reicht das aus.
Ich war nie daran interessiert, Geld anzuhäufen, was für viele Menschen ein beliebter Zeitvertreib ist. Ich habe gesehen, wie schwierig es für die Milliardäre ist, die in einem Jahr 20 Milliarden Dollar verlieren, was für Sie dem Verlust eines Dollars gleichkäme. Es ist sehr tragisch, da bin ich mir sicher.
Wie ist der Würfel entstanden?
Als Ingenieur fand ich die technische Herausforderung des Bauwerks sehr interessant und es dauerte zunächst einen Monat, bis ich das Problem gelöst hatte. Ich habe nicht davon geträumt, den Jackpot zu knacken, indem ich ein Rätsel erfinde. Ich fand es einfach interessant und andere Leute – meine Studenten und andere in meinem Umfeld – fanden es auch faszinierend.
Zuerst dachte ich, dass sich der Würfel nicht verkaufen würde, weil er zu schwierig sei. Aber mir wurde klar, dass es für einen Lehrer nichts zu schwierig ist, es zu unterrichten und für junge Menschen zu lernen.
Der Cube ist eine billige Sache, aber er fasziniert und inspiriert junge Menschen auf eine gute Art und Weise, was wichtig ist.
Wie haben Sie es auf den Markt gebracht?
Ich hatte einige Ideen von meinem Vater, der als Flugingenieur in einer Flugzeugfabrik arbeitete, also habe ich einige Patente angemeldet. Ich war auch auf der Suche nach einer Firma, die es herstellen könnte, was damals in Ungarn keine leichte Aufgabe war. Drei Jahre später, etwa 1978, war es auf dem Markt. Der Verkauf begann in Ungarn und die erste Bestellung belief sich, glaube ich, auf 5.000.
Bis 1980 wurde in Ungarn eine Million Exemplare verkauft. Um es klar zu sagen: Ich habe ein wenig gemacht, nichts Spektakuläres, aber einen kleinen Gewinn.
War es schwierig zu expandieren?
Es war keine leichte Aufgabe, über den Eisernen Vorhang hinauszukommen, aber es gelang mir schließlich und der Würfel wurde in Amerika eingeführt. Aber in die USA zu gehen war schwierig, weil ich nur bis zu 250 US-Dollar in bar kaufen durfte, was nicht viel war, wenn ich versuchte, für den Cube zu werben.
Gab es eine Grenze, wie viel Sie verdienen konnten?
Ja, die ungarischen Behörden haben begrenzt, wie viel Sie in harter Währung in das Land einführen dürfen.
Das war eigentlich kein Problem, denn ich konnte meinen sehr schönen kleinen Fiat 500 verkaufen und für harte Währung einen Volkswagen Golf kaufen, was sehr aufregend war.
Wurde Ihnen schon einmal unsinniges Geld gezahlt?
Ich wusste nie genau, wie viele Cubes in den USA hergestellt und verkauft wurden, aber ich weiß, dass es in zweieinhalb Jahren etwa drei Millionen Einheiten waren. Es gab einen großen Hype, es wurde in Amerika und in weiten Teilen der entwickelten Welt zu einem Trend. Das hat viel Geld eingebracht – aber ich bin kein Milliardär.
Phänomen: 500 Millionen Zauberwürfel wurden weltweit verkauft
Es verkauft sich immer noch gut – es ist wie das alte Sprichwort: „Jeder Witz ist eine Neuheit für das neugeborene Kind.“
Was war das beste Jahr Ihres Finanzlebens?
Finanzieller Erfolg hängt immer von den Umständen, den materiellen Wünschen und dem direkten Umfeld ab. Es war in der Tat außergewöhnlich, im staatssozialistischen Ungarn einen bedeutenden Dollarbetrag zu erhalten. Daran hat sich im Laufe meines Lebens jedoch kaum etwas geändert, da meine persönlichen Bedürfnisse immer recht bescheiden waren und ich es nie genossen habe, mich zu verwöhnen – ganz im Gegenteil.
Was ist das Teuerste, was Sie jemals zum Spaß gekauft haben?
Vor ein paar Jahren beschlossen wir, dass wir mehr Zeit am Mittelmeer verbringen wollten, also kaufte ich ein Haus in Spanien. Ich genieße dort im Winter das Wetter und den klaren Himmel.
Was war die beste Geldentscheidung, die Sie jemals getroffen haben?
Ich bitte meine Frau Agnes, das Kommando zu übernehmen. Sie verhindert, dass ich schlechte Entscheidungen treffe.
Haben Sie eine Rente?
Wie die meisten Länder in Europa gibt es in Ungarn eine staatliche Rente, daher beziehe ich seit mehr als einem Jahrzehnt eine kleine Rente.
Besitzen Sie eine Immobilie?
Wir leben in einem fünfstöckigen Einfamilienhaus mit vier Schlafzimmern auf einem Hügel in Budapest sowie in unserer Wohnung in Spanien.
Was ist Ihre oberste finanzielle Priorität?
Die oberste finanzielle Priorität für mich, wie es für die Regierungen der Welt sein sollte, ist die Bildung junger Menschen. Ich denke, die Hälfte des Regierungsbudgets sollte in die Bildung fließen.
• Erno Rubiks Rätsel sind auf rubiks.com erhältlich
Bei einigen Links in diesem Artikel kann es sich um Affiliate-Links handeln. Wenn Sie darauf klicken, erhalten wir möglicherweise eine kleine Provision. Das hilft uns, This Is Money zu finanzieren und die Nutzung frei zu halten. Wir schreiben keine Artikel, um Produkte zu bewerben. Wir lassen nicht zu, dass eine kommerzielle Beziehung unsere redaktionelle Unabhängigkeit beeinträchtigt.