In seinen fast 20 Jahren als Luxemburgs Spitzendiplomat hat sich Jean Asselborn bei mehr als 200 Treffen mit zahlreichen Amtskollegen der Europäischen Union mit unzähligen Krisen rund um den Globus auseinandergesetzt.
Mit seinem geröteten Gesicht und dem grauen Haarschopf hat der redegewandte 74-Jährige seinem kleinen Heimatland geholfen, sich in Debatten Gehör zu verschaffen.
Jetzt, wo er sein Amt nach den jüngsten Wahlen niederlegt, sagt er, sein Vertrauen in die Diplomatie sei durch zwei verheerende Ereignisse der letzten Zeit auf die Probe gestellt worden – die Invasion Russlands in der Ukraine und den Angriff der Hamas auf Israel.
„Sie fragen sich, warum wir immer noch an Außenpolitik und internationales Recht glauben“, sagte Asselborn gegenüber AFP bei seinem letzten Treffen mit EU-Ministern in Brüssel.
Im Nahen Osten habe die EU einen „enormen Fehler“ begangen, indem sie es versäumt habe, auf eine Zwei-Staaten-Lösung zwischen Israel und den Palästinensern zu drängen, sagte er.
„Zehn Jahre lang war es unmöglich, auch nur eine Zwei-Staaten-Lösung auf die Tagesordnung zu setzen“, erklärte er.
Doch trotz der Turbulenzen, die derzeit die internationale Ordnung erschüttern, beharrte er darauf, dass er immer noch fest an die Kraft des europäischen Projekts glaube.
„Europa ist immer noch da“, sagte er.
“Das ist etwas. Nach der Finanzkrise haben wir niemanden verloren. Nach dem Brexit haben wir gesagt: „Das wird eine Katastrophe.“ Europa wird auseinanderfallen.‘“
Bleiben Sie bei Werten
In seiner Zeit an der Spitze des luxemburgischen Außenministeriums hat Asselborn das Kommen und Gehen Dutzender EU-Staats- und Regierungschefs und Minister erlebt.
Luxemburg – ein kleines mehrsprachiges Land, in dem häufig Deutsch und Französisch gesprochen wird – hat oft als Vermittler zwischen den großen EU-Bündnern Berlin und Paris gedient.
Heutzutage, räumte er ein, sei das vielleicht nicht mehr so wahr, da Brüssel zunehmend auf Englisch arbeite – der am häufigsten gesprochenen Zweitsprache des Blocks.
Seit Asselborn auf der Bühne steht, ist die EU dramatisch gewachsen und hat sich durch die Aufnahme osteuropäischer Länder von 15 auf derzeit 27 Mitgliedstaaten vergrößert.
Das hat es nicht einfacher gemacht, einen Konsens in wichtigen außenpolitischen Fragen zu erzielen – insbesondere angesichts von Störfaktoren wie Ungarns Staatschef Viktor Orbán und der PiS-Partei in Polen.
Doch es war die Frage der Einwanderung in die Union während der Krise 2015–2016, die in Asselborn zu den hitzigsten Diskussionen führte.
Von der Fabrik zur Außenpolitik
Als linksgerichteter Sozialist wurde er wegen seines starken Widerstands gegen die migrantenfeindliche Rhetorik seiner Zeit geächtet.
„Es ist schrecklich geworden, weil der einzige Konsens darin besteht, die Leute draußen zu halten“, sagte er.
Asselborn war im Alter von 18 Jahren Fabrikarbeiter, ging wieder zur Abendschule und wurde Verwalter des Krankenhauses seiner Heimatstadt.
Er wurde 1984 erstmals als Sozialist ins Parlament gewählt und wurde am 31. Juli 2004 Außenminister, eine Position, die er bis zu dieser Woche ununterbrochen innehatte.
Seine EU-Kollegen posierten am Montag bei seinem letzten Europatreffen für ein Gruppenbild um ihn herum.
Heute haben wir dies vor dem Doyen des Conseil des Affaires Étrangères, unserem luxemburgischen Kollegen, wieder aufgenommen #Asselborn. Cher Jean, sie ist klug und hat den Geist unseres Mannes. Gute Fortsetzung! @MFA_Lu pic.twitter.com/pe0D3PCAVM
— Luminita Odobescu (@Odobes1Luminita) 13. November 2023
„Seine Erfahrung, seine Offenheit und seine Leidenschaft werden uns fehlen“, sagte die französische Ministerin Catherine Colonna.
Asselborn hatte eine deutliche Warnung für diejenigen, die nach ihm kommen sollten.
“Seien Sie vorsichtig. Wir dürfen unseren Werten gegenüber den Ländern, die sie reduzieren wollen, keinen Millimeter nachgeben.“
