LA PARAGUA, Venezuela (AP) – Osvaldo Romero und seine Frau stiegen am Freitag unter der sengenden Sonne Zentralvenezuelas aus einem ramponierten Boot und gingen barfuß das Ufer eines Flusses hinauf, ihre Hosen klatschnass und in den Augen war der Schock zu sehen, den sie Tage zuvor erlitten hatten eine der tödlichsten Bergbaukatastrophen des Landes.
Er trug ein paar Habseligkeiten bei sich, die sie mit Plastik und Seil umwickelt hatten, und als die Bewohner der Gemeinde La Paragua auf ihn zukamen, sagte er, er bereue es, in der abgelegenen Mine gearbeitet zu haben, wo Gier und Gefühllosigkeit herrschten.
Angeblich scheitert Venezuela an der US-Vereinbarung zur Abschiebung illegaler Migranten, da einige von ihnen Verbrechen begehen, die abgeschoben werden sollen
„Das ist das schlimmste Bergwerk, in dem ich je gearbeitet habe“, sagte Romero, der seit zehn Jahren Bergmann ist. Er hatte bis Donnerstag in der eingestürzten Bulla-Loca-Mine gearbeitet, als er und seine Frau, die seit Januar weder Geld noch Gold für ihre harte Arbeit vorzuweisen hatten, auf das Boot sprangen.
„Sie haben die Verletzten aus den Trümmern geborgen, und sie haben immer noch Gold herausgeholt. Das ist unzumutbar“, sagte er.
Der Einsturz der Tagebau-Goldmine, bei dem mindestens 16 Menschen ums Leben kamen, hat die Gefahren der Arbeit in einer schlecht regulierten Branche deutlich gemacht. Aber es hat auch die entscheidende Rolle gezeigt, die der Bergbau für das Überleben Tausender Menschen spielt, die ein Risiko eingehen und rund um die Minen Quasi-Städte mit Bingo und Tombola gründen, in der Hoffnung, etwas zu verdienen, was ihnen andere Teile des unruhigen Landes nicht geben können .
Der jüngste Einsturz einer venezolanischen Mine verdeutlicht die Gefahren, denen die Arbeiter in dem verarmten Land ausgesetzt sind.
Die venezolanische Regierung verfügt nicht über eine genaue Zahl der Menschen, die am Standort der Mine lebten, aber mehrere Bergleute, die dort gearbeitet haben, schätzen, dass sich seit Dezember zu jedem Zeitpunkt mindestens 3.000 Menschen, darunter auch Kinder, in Bulla Loca aufgehalten haben. Am Donnerstag kamen mehrere privat betriebene Boote mit Menschen in La Paragua an, die ihren Traum vom Gold aufgegeben hatten. Unter ihnen war ein zwei Wochen alter Junge, der in der Mine geboren wurde.
Die Gemeinschaft, die sich rund um die Mine gebildet hat, umfasst Bekleidungsgeschäfte, Restaurants, Lebensmittelgeschäfte und eine evangelische Kirche, die alle aus Holz und Planen gebaut sind. Einige Geschäfte verkaufen auch gemessenes WLAN.
Unternehmen veranstalten Bingo-Abende mit Fernsehern und Lautsprechern als Vor-Ort-Preise sowie Tombola mit Motorrädern und Autos als Hauptpreisen, die in La Paragua abgeholt werden müssen. Alkohol ist jedoch verboten.
Der Preis für Lebensmittel und andere Artikel wird in Gold angegeben, ebenso wie die Transportkosten zur und von der Mine. Nach der Katastrophe am Dienstag verlangten einige Bootsbetreiber 2 Gramm Gold pro Person und Strecke. Das sind etwa 80 US-Dollar, wenn man bedenkt, dass das Gold von Bulla Loca im Vergleich zu anderen venezolanischen Minen von geringerer Qualität ist.
Einige derjenigen, die am Donnerstag nach La Paragua zurückkehrten, brachten 2-Liter-Sodaflaschen, Säcke mit Reis und Mehl sowie Konserven mit. Sie brachten auch die Schaufeln zurück, die sie bei der Arbeit benutzten. Ohne winzige Goldstücke in ihren Taschen stellten sich einige unter einem Militärzelt auf, wo Freiwillige einer örtlichen Kirche Haferflocken und Cachitos, ein venezolanisches herzhaftes Gebäck, verteilten.
„Wir sind aus Angst weggegangen und haben nichts zurückgebracht. Nichts“, sagte Dairely Ruiz. „Wir haben seit gestern nicht einmal mehr gegessen.“
Während Ruiz und andere weiter ankamen, sagte Angel Marcano, der Gouverneur des Bundesstaates Bolivar, wo sich die Mine befindet, dass die Zahl der Todesopfer bei der Tragödie weiterhin bei 16 liege, was Bergleute und Anwohner teilweise wegen der indigenen Bevölkerung als zu niedrig betrachten Die Menschen, die bei dem Einsturz ihre Angehörigen verloren haben, bergen ihre Leichen und begraben sie in ihren abgelegenen Gemeinden, ohne die Regierung zu benachrichtigen.
Manuel Tirado, ein indigener Mann der Colibrí-Gemeinschaft, sagte gegenüber Associated Press, er habe seinen Sohn und seinen Schwiegersohn bei dem Einsturz verloren. Keiner von ihnen wurde in eine Leichenhalle gebracht oder auf dem Friedhof in La Paragua begraben.
„Ich habe ihn aus der Mine geholt und in meiner Gemeinde begraben“, sagte Tirado über seinen Sohn Reynaldo.
Die venezolanische Regierung richtete 2016 eine riesige Bergbauentwicklungszone ein, die sich über den zentralen Teil des Landes erstreckt, um die schwächelnden Einnahmen aus der dominanten Ölindustrie aufzubessern, deren Produktion aufgrund von Missmanagement, Korruption und vielem mehr auf fast den niedrigsten Stand seit Jahrzehnten zurückgegangen ist Kürzlich verhängten US-Sanktionen.
Seitdem haben die Bergbaubetriebe für Gold, Diamanten, Kupfer und andere Mineralien stark zugenommen. Bei vielen handelt es sich um wilde Minen, die am Rande des Gesetzes operieren.
Trotz der brutalen Bedingungen und der Präsenz krimineller Banden strömen gewöhnliche Venezolaner weiterhin in die Bergbauzentren, in der Hoffnung, schnell reich zu werden und der erdrückenden Armut zu entkommen.
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Als er den Fluss verließ, sagte Romero, er müsse das Motorrad und das Auto verkaufen, die er in La Paragua behalten hatte, während er daran arbeitete, seine Verluste aus seinen zwei Monaten in Bulla Loca auszugleichen.
„Aber ich muss Gott danken, denn ich gehe, auch wenn ich barfuß bin“, sagte Romero.