Der ehemalige Trainer von Roger Federer, Ivan Ljubicic, hat zugegeben, dass er hofft, dass Rafael Nadal im Jahr 2024 den Druck auf Novak Djokovic erhöht. Djokovic und Nadal sind die letzten beiden aktiven Mitglieder der „großen Drei“, und letzterer wird voraussichtlich in den Ruhestand gehen in 12 Monaten, nach seiner Abschiedssaison.
Nadal spielte zuletzt im Januar bei den Australian Open an Wettkämpfen und wird beim diesjährigen Turnier in Melbourne nach einer Reihe von Verletzungskomplikationen zurückkehren.
Seit Nadals letztem Spiel hat Djokovic drei der vier verfügbaren Grand Slams gewonnen und liegt damit zwei Mal vor dem Spanier an der Spitze der ewigen Herren-Charts. Bei dem einzigen großen Titel, den er 2023 nicht gewann – Wimbledon –, wurde er in einem spannenden Finale mit fünf Sätzen von Carlos Alcaraz geschlagen.
Da Nadal vor den Australian Open im nächsten Monat fest auf dem Weg zum Comeback ist, hofft Ljubicic, der Federer zwischen 2016 und 2022 trainierte, darauf, dass der ehemalige Gegner des Schweizers Djokovic in die Schranken weist.
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„Ich denke, der Erfolgreichste ist definitiv Novak, zumindest auf der männlichen Seite“, sagte er dem Podcast von ATP Tennis Radio. „Er gewinnt weiter, er hört nicht auf und ich bin wirklich neugierig und werde Rafa gerne im Jahr 2024 wiedersehen, um ihm etwas Wärme zu verleihen.“
„Novak ist unglaublich. Ich meine, wenn man sich die Art und Weise ansieht, wie er jetzt spielt, und wenn man auf die Zeit vor 10 Jahren blickt, sieht man dieselbe Person, was bemerkenswert ist, wenn man weiß, wie alt er ist.“
„Um ehrlich zu sein, erwarte ich immer, dass er sein Bestes gibt“, sagte der 24-fache Major-Sieger. „Oft haben sie ihn entlassen, das haben sie auch bei mir gemacht. Aber wir haben ihnen das Gegenteil bewiesen.“
„Er ist kein Spieler, der auf die Tour zurückkehrt, nur um – sagen wir mal – auf mittlerem Niveau zu spielen und ein paar Spiele zu bestreiten. Er will Titel gewinnen, er will der Beste sein, deshalb ist er der Richtige.“ Er ist: eine Legende unseres Sports. Ich bin sicher, dass sein Training und seine Vorbereitung darauf ausgerichtet sind, einen Grand Slam zu gewinnen.“