Dries van Agt, der christdemokratische Premierminister der Niederlande von 1977 bis 1982, ist nach Angaben der von ihm gegründeten Menschenrechtsorganisation „Hand in Hand“ zusammen mit seiner Frau durch Euthanasie gestorben. Sie waren beide 93.
Die Nachricht wurde am Freitag von The Rights Forum veröffentlicht, das sagte, das Paar sei am Montag gestorben und werde in einer privaten Zeremonie in der östlichen Stadt Nimwegen beigesetzt.
„Er starb Hand in Hand mit seiner geliebten Frau Eugenie van Agt-Krekelberg, der Stütze und Ankerin, mit der er mehr als 70 Jahre lang zusammen war und die er immer weiterhin als ‚mein Mädchen‘ bezeichnete“, so die gemeinnützige Organisation sagte in einer Erklärung.
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Der Gesundheitszustand der beiden war seit einiger Zeit angeschlagen. Im Jahr 2019 erlitt Van Agt eine Gehirnblutung, als er bei einer Gedenkveranstaltung für Palästinenser eine Rede hielt, und erholte sich nie vollständig.
Van Agt, ein Christdemokrat traditioneller niederländischer Abstammung, wurde nach seinem Ausscheiden aus der Politik immer progressiver und verließ seine Partei schließlich im Jahr 2017 wegen ideologischer Differenzen mit der Haltung der Mitte-Rechts-Partei Christian Democratic Appeal gegenüber Israel und den Palästinensern.
Der damalige niederländische Premierminister Dries van Agt spricht am 31. Januar 1981. (Foto von: Sepia Times/Universal Images Group über Getty Images)
Der niederländische Premierminister Mark Rutte, der Van Agt als seinen „Ururgroßvater im Amt“ bezeichnete, lobte den ehemaligen Politiker.
„Mit seiner blumigen und einzigartigen Sprache, seinen klaren Überzeugungen und seiner eindrucksvollen Präsentation hat Dries van Agt der niederländischen Politik in einer Zeit der Polarisierung und Parteierneuerung Farbe und Substanz verliehen“, sagte Rutte in einer Erklärung.
Auch die niederländische Königsfamilie lobte ihn. „Er übernahm in einer turbulenten Zeit Verwaltungsverantwortung und schaffte es, viele mit seiner markanten Persönlichkeit und seinem farbenfrohen Stil zu inspirieren“, sagten König Willem-Alexander, Königin Máxima und Prinzessin Beatrix in einer gemeinsamen Erklärung.
Van Agt war bekannt für seine archaischen Referenzen und seine grandiose Sprache sowie für seine Leidenschaft für den Radsport. Nach einem Sturz musste er 2019 dieses Hobby aufgeben.
Zusammen mit der rechtsgerichteten Liberalen Partei regierte die Appelle der Christdemokraten die Niederlande mit Van Agt als Premierminister von 1977 bis 1981. Nach den Wahlen wurde er erneut Premierminister und bildete eine Koalition mit der Labour Party und den zentristischen Demokraten 66 in a Regierung, die ein Jahr lang hielt.
Nach einem Besuch in Israel im Jahr 1999 brachte er immer deutlicher seine Unterstützung für das palästinensische Volk zum Ausdruck. Er bezeichnete sein Erlebnis der Reise als „Bekehrung“.
Im Jahr 2009 gründete er das Rights Forum, das sich laut der gemeinnützigen Organisation für eine „gerechte und nachhaltige niederländische und europäische Politik in der Palästina/Israel-Frage“ einsetzt.
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Er hinterlässt seine drei Kinder.