Austin Rivers, ein ehemaliger NBA-Spieler, der als ESPN-Basketballanalyst fungiert, machte diese Woche den Kommentar, dass 30 NBA-Spieler in der NFL spielen könnten, aber 30 NFL-Spieler könnten nicht in der NBA spielen. Vielleicht. Vielleicht nicht. Aber ein ehemaliger NFL-Receiver versucht es im Profi-Basketball.
Devin Funchess hat seit 2019 kein NFL-Spiel mehr gespielt. Seit 2022 war er nicht mehr in einem NFL-Trainingslager.
Seine NFL-Karriere ist vorbei, aber seine professionelle Basketballkarriere fängt gerade erst an.
Funchess spielt für die Caribbean Storm Llaneros in der Professional Colombia Basketball League (Baloncesto Profesional Colombiano). Er hat einen Vertrag für die 28 Spiele dauernde Saison des Teams.
Laut Kassidy Hill von der Team-Website ist er der erste ehemalige NFL-Spieler, der einen professionellen Basketballvertrag unterschreibt.
„Ich habe es meinem Großvater erzählt [as a kid]Ich sagte: „Mann, ich werde den Super Bowl gewinnen, und dann werde ich es auch tun.“ Ich gehe direkt zum Basketball„, sagte Funchess zu Hill.
Während der COVID-19-Krise erneuerte Funchess sein Interesse daran, Profi-Basketballspieler zu werden. Zu Hause in Florida dribbelte Funchess‘ Cousin, McDonald’s All-American Aden Holloway, in der Einfahrt Basketball. Funchess hatte aus Verletzungsgefahr seit Jahren keinen Basketball mehr in die Hand genommen, aber Holloway überzeugte Funchess, sich ihm anzuschließen.
„Ich habe gerade angefangen zu dribbeln, und sobald man anfängt zu dribbeln, wird man süchtig danach“, sagte Funchess. „Das sagen alle Großen dieses Sports: Man muss es jeden Tag tun; Du musst es jeden Tag tun und sicherstellen, dass du dich darin verliebst.
„Ich habe das also nur getan, um mit etwas fertig zu werden, mit dem ich mich nie auseinandersetzen musste – mit dem Fußball unterwegs zu sein. . . . Dann war es für mich einfach eine Möglichkeit, über all die verschiedenen Möglichkeiten nachzudenken.“
Als Funchess jung war, erzählte er seinem Großvater James Hester, dass er einen Super Bowl gewinnen, Profi-Basketball spielen und Bauer werden wollte. Er hat in seinen vier Saisons mit den Panthers nie einen Super Bowl und mit den Colts nie einen Super Bowl gewonnen, aber in der Saison 2015 spielte er in einem.
Und eine Basketballkarriere ist Wirklichkeit geworden.
Im September plant er, an offenen Testspielen mit dem G-League-Team der Los Angeles Clippers, den Ontario Clippers, und dem G-League-Team der Charlotte Hornets, dem Greensboro Swarm, teilzunehmen.