Der ehemalige honduranische Präsident Juan Orlando Hernández trat am Dienstag bei seinem Prozess in New York als Zeuge zu seiner Verteidigung auf und bestritt, dass er sich mit Drogendealern zusammengetan habe, um sie gegen Bestechungsgelder in Millionenhöhe zu schützen.
Seine Aussage vor einem Bundesgericht in Manhattan erfolgte nach mehrtägigen Aussagen von Drogenkartellhändlern, die im Gegenzug für ihre Kooperation gegen ihn eine Milde durch lange Haftstrafen erhoffen. Sie behaupteten, er habe den Drogenhandel im Gegenzug für Millionen von Dollar geschützt, die ihm dabei geholfen hätten, an die Macht zu gelangen.
Staatsanwälte sagen, Hernandez, der von 2014 bis 2022 Präsident war, habe das Militär und die Polizei seines zentralamerikanischen Landes genutzt, um Drogendealern dabei zu helfen, Kokain auf dem Weg nach Amerika durch das Land zu transportieren. In den USA wurde er von demokratischen und republikanischen Regierungen oft als vorteilhaft für die amerikanischen Interessen in der Region angesehen.
EHEMALIGER Chef der honduranischen Nationalpolizei bekennt sich des Drogenhandels schuldig – ein schwerer Schlag für den Ex-Präsidenten
Hernandez bestritt, Drogenhändlern geholfen oder Bestechungsgelder angenommen zu haben, und bezeichnete sich selbst als Kreuzritter gegen den Drogenhandel, der alles tat, was er konnte, um den Vereinigten Staaten bei der Verfolgung von Drogendealern zu helfen, unter anderem durch die Auslieferung von etwa zwei Dutzend Personen.
DATEI – In dieser Gerichtsskizze des Bundesgerichts in New York vom Dienstag, dem 20. Februar 2024, blickt der ehemalige honduranische Präsident Juan Orlando Hernández, der in der Mitte am Verteidigungstisch sitzt, während des Auswahlverfahrens der Jury zu Beginn des Prozesses auf potenzielle Geschworene sein Prozess. Hernández verteidigte sich am Dienstag, dem 5. März, in seinem Prozess in New York als Zeuge und bestritt, dass er sich mit Drogendealern zusammengetan habe, um sie gegen Bestechungsgelder in Millionenhöhe zu schützen. (Elizabeth Williams über AP, Datei)
„Ich sagte, jedem Auslieferungsersuchen der Vereinigten Staaten müsse stattgegeben werden“, sagte Hernandez.
Hernandez wurde von einem Verteidiger gefragt, ob er jemals Bestechungsgelder angenommen oder mehreren Drogenkartellen oder Drogenhändlern, die in dem vor zwei Wochen begonnenen Prozess wiederholt erwähnt wurden, Schutz geboten habe.
Er bestand darauf, dass er es nicht tat.
Und in Bezug auf einen Zeugen, der aussagte, dass er während Hernandez als Bürgermeister in Honduras mit Drogen im Wert von mehreren zehn Millionen Dollar gehandelt habe, sagte Hernandez, er habe nicht versprochen, ihn vor Strafverfolgung zu schützen, wenn er sich bereit erklärte, nicht für einen anderen zu kandidieren Amtszeit als Bürgermeister, während Schlagzeilen ihn als Drogendealer brandmarkten.
„Niemals“, sagte Hernandez durch einen Dolmetscher.
Irgendwann wurde er gefragt, ob ein Kartell ihn ermorden wollte.
„Das FBI hat mich davor gewarnt, Sir“, antwortete er.
Der Bruder des Ex-Präsidenten, Juan Antonio „Tony“ Hernández, ein ehemaliger honduranischer Kongressabgeordneter, wurde 2021 vor einem Bundesgericht in Manhattan wegen seiner eigenen Verurteilung wegen Drogendelikten zu lebenslanger Haft verurteilt.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft hat Tony Hernández von 2004 bis 2019 Millionen von Dollar an Bestechungsgeldern von Drogendealern für die Politiker seines Landes gesichert und verteilt, darunter eine Million Dollar vom berüchtigten mexikanischen Capo Joaquin „El Chapo“ Guzman für Juan Orlando Hernández.
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Der ehemalige Präsident wurde im Februar 2022 – nur drei Monate nach seinem Ausscheiden aus dem Amt – in seinem Haus in Tegucigalpa, der Hauptstadt Honduras, festgenommen und im April desselben Jahres an die USA ausgeliefert.