Der frühere Filmkritiker der Los Angeles Times, Justin Chang, wurde am Montag mit einem Pulitzer-Preis für Kritik für seine „sehr eindrucksvolle und genreübergreifende Filmkritik, die das zeitgenössische Kinoerlebnis reflektiert“, laut Pulitzer-Jury, ausgezeichnet.
Chang wurde für seine letztes Jahr veröffentlichte Arbeit geehrt, angeführt von einem Artikel im August, in dem er die umstrittene Entscheidung des Regisseurs Christopher Nolan verteidigte, Darstellungen der schrecklichen Atombombenabwürfe auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki in Nolans epischem Film „Oppenheimer“ zu vermeiden Gewinnen Sie den Oscar für den besten Film.
Chang war fast acht Jahre lang Kritiker bei The Times; Ende Januar verließ er die Zeitung, um Filmkritiker für das New Yorker Magazin zu werden. Er begann seine Karriere beim Hollywood-Fachmagazin Variety, wo er zwölf Jahre lang als Praktikant arbeitete und sich zum Cheffilmkritiker der Zeitschrift hocharbeitete, bevor er zur Times wechselte.
„Es war mir eine große Ehre und ein Privileg, bei der LA Times für die Kunst einzutreten, die ich liebe, und für die Kunst, die Kinogänger in Los Angeles lieben“, sagte Chang während einer emotionalen Rede bei einer Zoom-Mitarbeiterversammlung, die einberufen wurde, um Chang und seine Beiträge zu feiern Andere. „Ich kenne Kritiker anderer Zeitungen und anderer Veröffentlichungen, die mit Leib und Seele kämpfen mussten, um über die Dinge zu berichten, die ihnen wirklich wichtig sind. Das war nie ein Kampf, den ich bei der LA Times auch nur eine Sekunde ausfechten musste.“
Die Mitarbeiter der Times wurden für ihre Berichterstattung über die Massenschießerei im Star Ballroom Dance Studio in Monterey Park im Januar 2023, bei der elf Menschen ums Leben kamen, als Pulitzer-Finalist für aktuelle Nachrichten ausgewählt. Ungefähr 20 Minuten nach der Schießerei zum Mondneujahr betrat der Verdächtige ein anderes Studio in der nahegelegenen Alhambra, wurde jedoch von einem jungen Mann entwaffnet und rannte davon.
Eine gewaltige Fahndung begann und endete, als Polizeibeamte auf dem Parkplatz eines Einkaufszentrums in Torrance zusammenkamen, wo der Verdächtige an einer selbst zugefügten Schusswunde starb. Die Redakteure der Times sagten, die Berichterstattung zeige das Engagement der Zeitung für die Berichterstattung über die vielfältigen Gemeinden in LA.
„Über die Schießerei im Monterey Park war es äußerst schwer zu berichten … Es gab eine Reihe von Reportern, die die ganze Nacht über arbeiteten, egal wie müde sie waren“, sagte Chefredakteur Hector Becerra während des Zoom-Anrufs. „Wir leben in einem Staat, in dem viel passiert, von Waldbränden über Massenerschießungen bis hin zu allen möglichen schrecklichen Ereignissen. Und wir verstärken uns – die Mitarbeiter verstärken sich.“
Terry Tang, Chefredakteur der Times, sagte: „Die Berichterstattung über die Schießerei im Monterey Park und die Gemeinde, die bis weit ins Jahr hinein andauert, ist wirklich ein öffentlicher Dienst – deshalb sind wir hier.“
Darüber hinaus wurde die Mitarbeiterin der Times, Keri Blakinger, zur Finalistin für einen Spielfilm mit dem Titel „The Dungeons & Dragons Players of Death Row“ ernannt, in dem es darum geht, wie das Fantasy-Spiel als Lebensader für texanische Insassen diente, den sie während ihrer Zeit beim Marshall Project schrieb. und im New York Times Magazine veröffentlicht. Blakinger trat der Zeitung letztes Jahr bei, um über die Strafjustiz und das Sheriff-Department des LA County zu berichten.
Der Inhaber der Times, Dr. Patrick Soon-Shiong, schloss sich dem Aufruf an, um Chang und den Finalisten zu gratulieren. Er sagte, dass die Auszeichnungen „den Geist und die Wichtigkeit Ihrer Arbeit widerspiegeln und wirklich Ihr Engagement widerspiegeln.“ … Du schreibst Geschichten, die wichtig sind.“
Die New York Times und die Washington Post gewannen jeweils drei Pulitzer-Preise. Der Nachrichtendienst New York Times und Reuters wurden für ihre Berichterstattung über den Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober und seine Folgen geehrt. Die Mitarbeiter der Washington Post erhielten den National Reporting Award für ihre „ernüchternde Untersuchung“ der kulturellen Auswirkungen des halbautomatischen Gewehrs AR-15.
Die Jury verlieh der gemeinnützigen Nachrichtenredaktion ProPublica den prestigeträchtigsten Pulitzer-Preis für öffentliche Verdienste für ihre Berichterstattung über die unklare Praxis einiger Richter des Obersten Gerichtshofs der USA, verschwenderische Reisen und Geschenke von Milliardären anzunehmen.
Marjorie Miller, die Verwalterin der Pulitzer-Preise, eröffnete die virtuelle Bekanntgabezeremonie am Montag, indem sie auf die Belastung hinwies, mit der die Branche und einzelne Journalisten konfrontiert sind.
Miller wies darauf hin, dass im vergangenen Jahr Dutzende von Publikationen eingestellt wurden und durch Kürzungen 3.000 Journalisten aus der Branche entlassen wurden.
Changs Auszeichnung markierte das sechste Jahr in Folge, in dem die Times mindestens einen Pulitzer-Preis gewann, womit sich die Pulitzer-Gesamtzahl der Zeitung aller Zeiten auf 52 erhöhte.
„Justin taucht mit einer Genauigkeit tief in seine Ideen ein, die nicht nur selten, sondern einzigartig ist“, sagte Joshua Rothkopf, Filmredakteur der Times, der die meisten eingereichten Kolumnen von Chang redigierte. „Seine klare Denkweise und Kreativität sind ein Zeichen für uns alle, die Filme lieben und wohlüberlegtes Schreiben darüber lieben. Die Zusammenarbeit hat uns sehr viel Spaß gemacht.“
Letztes Jahr gewann The Times den Pulitzer-Preis für aktuelle Nachrichten für die Berichterstattung über eine geheime Audioaufnahme, die Mitglieder des Stadtrats von LA aufdeckte, die auf grobe und rassistische Art und Weise intrigierten – ein erschütternder Blick auf die politischen Fraktionen und Machtkämpfe der Stadt.
Die Fotografin Christina House wurde 2023 auch mit einem Pulitzer-Preis für Spielfilme für ihre eindrucksvollen und einfühlsamen Bilder einer jungen, obdachlosen Frau ausgezeichnet, die am Hollywood Freeway lebte und sich mit Drogenproblemen und der Geburt ihres Kindes herumschlagen musste.
Im Jahr 2022 erhielt der Times-Fotograf Marcus Yam den Breaking News Photography Award für seine ernüchternden Bilder des US-Abzugs aus Afghanistan, die die menschlichen Kosten des historischen Wandels im Land festhielten.
Die Nachrichtenredaktion feierte Chang und seine große Leistung, was die Anerkennung mehrerer Kolumnisten der Times fortsetzte, die im Laufe der Jahre den Preis für Kritik gewonnen haben. Der Kunstkritiker der Times, Christopher Knight, gewann den Preis im Jahr 2020. Fünf Jahre zuvor wurde die leitende Kritikerin Mary McNamara für ihre Kolumnen geehrt, die über das Fernsehen hinausgingen und größere kulturelle Trends untersuchten.
„Wir alle wissen, dass Justin ein so aufschlussreicher Denker über Filme, die Künstler, die sie machen, und die Kunstform selbst ist“, sagte Craig Nakano, stellvertretender Chefredakteur für Unterhaltung und Kunst. „Was die Leute vielleicht nicht wissen, ist, dass seine Intelligenz und sein anmutiges Schreiben mit einer erstaunlichen Arbeitsmoral und Freundlichkeit einhergehen, selbst unter Termindruck. All seine brillante Arbeit seit seinem Einstieg bei The Times im Jahr 2016 führte zu diesem Moment.“
Changs Kolumnen konzentrierten sich auf Werke für die Leinwand und hoben diejenigen hervor, die seiner Meinung nach Lob für ihre Kunstfertigkeit, Menschlichkeit und ihr pures Geschichtenerzählen verdienten.
Ebenso verbarg er seine Enttäuschung über andere Werke nicht, etwa über „The Holdovers“ von Alexander Payne. Seine Rezension zu diesem Film trug den Titel: „Bah, Humbug! „The Holdovers“ ist ein klobiger, falscher Film mit weißen Elefanten.“
In einem Interview lobte Chang seinen Mentor, den langjährigen Filmkritiker der Times, Kenneth Turan, als seinen „ersten großen Lehrer für Film und Filmkritik“.
„Ich habe von Kenny viel darüber gelernt, wie man sich selbst verhält und wie man mit Demut an die Arbeit herangeht, was ich versucht habe“, sagte Chang. „Ich habe diese Sache im Kopf, es ist eine Formulierung, die ich nicht loslassen kann – nämlich dass Demut und Autorität Hand in Hand gehen. Du fängst mit dem einen an, der andere wird folgen.“
„Meine Jahre bei The Times waren einfach eine unglaubliche Erfahrung“, sagte der 41-jährige gebürtige Anaheim Hills-Amerikaner.
„Von dem Moment an, als ich die Tür in der Spring Street betrat – als wir noch in der Spring Street waren – gab mir die Times alle Freiheit der Welt, diesen Job so anzugehen, wie ich es für richtig hielt. Und das halte ich nicht für selbstverständlich“, sagte er.
„Die Leute haben viele Vorstellungen und Annahmen darüber, was ein Kritiker sein sollte, worüber ein Kritiker berichten sollte, welche Prioritäten sie setzen sollten, und manchmal sind diese Pläne sehr eng mit den Plänen der amerikanischen kommerziellen Filmindustrie verknüpft“, sagte Chang. „Obwohl ich die amerikanische Filmindustrie liebe, interessiere ich mich auch sehr für andere Arten von Filmen. Mich interessiert das gesamte filmische Spektrum. Und ich bin der Times so dankbar, weil sie es mir immer ermöglicht hat, dieses Spektrum in vollem Umfang auszuschöpfen.“