Frau Dakhil beschloss jedoch, selbst Nachforschungen anzustellen. „Ich habe mich intensiv bemüht, Kareem kennenzulernen, und war angenehm überrascht“, sagte sie. „Er strotzt nur so vor hohem EQ“ – emotionaler Intelligenz – „und doch tut er nicht so, als wüsste er alles. Er ist neugierig und hört zu. Und vor allem bin ich davon überzeugt, dass er Filme wirklich liebt.“
Filme sind seit seiner Kindheit eine Leidenschaft für Mr. Daniel. Er wuchs in der South Side von Chicago auf, wo seine Mutter Krankenschwester und sein Vater Professor war. Er verbrachte die meisten Samstage im Evergreen Plaza Multiplex, einmal sah er sich hintereinander Vorführungen von „Das Imperium schlägt zurück“ an. Als es um die Berufswahl ging, bestanden seine Eltern jedoch auf Praktikabilität – daher seine pflichtbewusste Entscheidung, Elektrotechnik an der Stanford University zu studieren.
Bei Disney ist er dafür bekannt, Gespräche mit Filmlinien zu pfeffern und manchmal Untergebene spielerisch zu testen, um ihre Herkunft zu erraten. Er sammelt Original-Filmplakate. Beim Abendessen mit einem Reporter diskutierte er die Feinheiten der Handlung von Paul Thomas Andersons „Phantom Thread“ über einen Couturier im London der 1950er Jahre und rezitierte Zeilen aus „The Breakfast Club“ und „The Colour of Money“.
Er hat das Sundance Film Festival 21 Mal besucht. „Er sieht sich bei Sundance mehr Filme an als fast jeder andere, und er macht es, weil er es liebt“, sagte Sean Bailey, Präsident der Walt Disney Studios Motion Picture Production.
Sowohl innerhalb als auch außerhalb von Disney wurde viel darüber gesprochen, wie die Umstrukturierung von Herrn Chapek im Jahr 2020 einigen (den Leuten, die die Abteilungen für Filmemachen und Fernsehproduktionen des Unternehmens leiten) die Macht entzog und sie anderen (Herrn Daniel) gab. Nicht zu helfen hat in der breiteren Branche zu Verwirrung darüber geführt, wie das alles funktioniert.
Unter der neuen Struktur legt Mr. Daniels Gruppe ein Ausgabenbudget für Disneys Inhaltsfabriken fest. Anhand von Daten und Recherchen bestimmen seine Teams auch, welche Art von Inhalten benötigt werden (Genre, Länge, gezielte demografische Merkmale), um das Wachstum auf den verschiedenen Plattformen des Unternehmens voranzutreiben. „Wir teilen das mit ihnen, damit sie diesen Bedürfnissen gerecht werden können“, sagte Daniel. „Wir gehen natürlich nicht zu einem übermäßigen Sinn für Spezifität, weil wir den kreativen Prozess informieren, aber nicht versuchen wollen, algorithmisch zu programmieren.“