Der erste Agent von Tiger Woods, Hughes Norton, hat sein Schweigen über den „schlimmsten Teil“ seiner Beziehung mit der Golflegende gebrochen. Obwohl Norton seit seiner Entlassung nicht mehr mit dem 15-fachen Major-Gewinner gesprochen hatte, kritisierte er Woods‘ soziale Fähigkeiten.
Der ehemalige Superagent vertrat Woods – der derzeit für die kommende PGA-Meisterschaft in Valhalla trainiert – zwei Jahre lang, ab 1996, als der Golfspieler mit nur 20 Jahren Profi wurde. Norton hatte Woods und seinen Vater Earl sieben Jahre zuvor, als er angestellt war, zum ersten Mal kennengelernt als Junior Talent Scout bei IMG.
Im Laufe seiner Karriere arbeitete Norton mit einer Vielzahl von Golfgrößen zusammen, darunter Greg Norman, den er 11 Jahre lang vertrat. Trotz der Sicherung rekordverdächtiger Sponsorenverträge für Woods führte die Entlassung von Norton dazu, dass auch IMG die Beziehungen abbrach.
Woods führte die Sportagentur unter der Vertretung von Mark Steinberg weiter, der bis heute sein Agent ist. Unterdessen war Norton im Rahmen seiner beträchtlichen Abfindung an eine jahrzehntelange Vertraulichkeitsvereinbarung gebunden und durfte nicht mit dem Unternehmen konkurrieren.
Obwohl er nie wieder in die Branche zurückgekehrt ist, hat Norton seine Erfahrungen nun in seinen kürzlich veröffentlichten Memoiren „Rainmaker“ geteilt, in denen er seine Trennung von Woods nicht zurückhält.
Im Interview mit Der heutige Golfer, Norton teilte seine Gefühle des Verrats, nachdem Tiger Woods ihre Beziehung abrupt beendet hatte. Er sagte: „Die neuesten Informationen zu Nachrichten, Politik, Sport und Showbiz aus den USA finden Sie bei The Mirror US.“
„Das Schlimmste war ehrlich gesagt, dass es keine Erklärung gab“, sagte Norton. „Es ist einfach so bizarr, wie Tiger Beziehungen zu Menschen in seinem Leben abbricht, seien es Caddies, Freundinnen oder Manager. Ich würde mich heute gerne mit Tiger zusammensetzen und sagen: ‚Rückblende vor 25 Jahren, was war der Grund?‘
„Du hast mir nie einen Hinweis darauf gegeben, dass etwas nicht stimmte oder dass du nicht glücklich warst.“ Das führt dazu, dass ich mich betrogen fühle, weil es sehr schwer zu ertragen war“, bevor er später bemerkte: „Er war ziemlich illoyal, als er sagte: ‚Sehen Sie.‘ „Du später“, nach so kurzer Zeit.“
Hughes fuhr fort: „Tiger war unglaublich egozentrisch. Er konzentrierte sich schon in jungen Jahren nur auf eine Sache, nämlich darauf, der größte Golfer in der Geschichte des Spiels zu werden.“
„Er war ziemlich egoistisch; seine Bedürfnisse waren das Einzige, was zählte. Er lernte nie wirklich, wie man mit Menschen umgeht, daher mangelte es ihm völlig an Empathie.“
Der ehemalige Agent gab dies zu, als er sich daran erinnerte, wie ein „emotionsloser Tiger wie ein Zombie dastand“, als er die Nachricht überbrachte.
Das war das letzte Mal, dass sie miteinander interagierten. Hughes glaubt auch, dass Woods Wechsel vom Amateur zum Masters-Champion und zur Nummer 1 der Welt innerhalb von 12 Monaten ihn unruhig gemacht hat. „Ruhm war etwas, das Tiger unangenehm war“, erinnert er sich.
„Das war es wirklich. Es war ein Eingriff in sein Leben.“
Hughes erinnerte sich an einen Moment, der dies perfekt auf den Punkt brachte: „Irgendwann sagte er: ‚Wissen Sie, da sind diese 40 Millionen Dollar von Nike, 20 Millionen Dollar von Titleist, das ist Papiergeld‘.“
„Er nahm einen Siegerscheck von einem Turnier, das er gerade gewonnen hatte, und sagte: ‚Sehen Sie, diese 300.000 Dollar, die ich in Las Vegas gewonnen habe, das ist für mich echt. Das andere Zeug ist Papiergeld. Es ist eine interessante Aussicht, aber es hat es einem gezeigt wie eng fokussiert er war.