Will Stults verbrachte zu viel Zeit auf seinem iPhone, scrollte auf der ehemals als Twitter bekannten Seite herum und twitterte wütend über Elon Musk, als ob der Milliardär es tatsächlich bemerken würde. Die Partnerin von Stults, Daisy Krigbaum, war süchtig nach Pinterest und YouTube und schaute sich vor dem Schlafengehen Videos auf ihrem iPhone an. Vor zwei Jahren probierten beide Apples Tool zur Bildschirmzeitbeschränkung aus und fanden es zu einfach, es zu deaktivieren. Deshalb beschlossen die beiden, ihre iPhones gegen einfachere Geräte einzutauschen. Sie hatten von sogenannten Dumbphones gehört, denen der Schnickschnack fehlte – ein hochauflösender Bildschirm, ein App-Store, eine Videokamera –, die Smartphones so süchtig machend machten. Aber sie fanden den Prozess der Anschaffung schwierig. „Die Informationen dazu waren ziemlich unterschiedlich und schwer zu bekommen. „Viele Menschen, die sich am besten mit Dumbphones auskennen, verbringen am wenigsten Zeit online“, sagte Krigbaum. Eine gewisse Ironie zeigte sich: Um einen Weg zu finden, weniger online zu sein, war aggressives Online-Recherchieren erforderlich.
Das Paar – Stults ist neunundzwanzig und Krigbaum ist fünfundzwanzig – sah eine Geschäftsmöglichkeit. „Wenn jemand es zusammenfassen und auf die besten Optionen vereinfachen könnte, würden vielleicht mehr Menschen den Wechsel vornehmen“, sagte Krigbaum. Ende 2022 gründeten sie mit Dumbwireless ein E-Commerce-Unternehmen, um Telefone, Datentarife und Zubehör für Menschen zu verkaufen, die die Zeit, die sie vor ihren Bildschirmen verbringen, reduzieren möchten. Dies war nicht Stults‘ erster unternehmerischer Versuch; Zu seinen bisherigen Bemühungen gehörten eine in Amerika hergestellte Bekleidungsmarke in Colorado („Das ging unter“, sagte er) und ein Café im hinteren Teil eines schlecht besuchten Hollywood-Comedy-Clubs („Ein zum Scheitern verurteiltes Unternehmen“, sagte Krigbaum). Dumbwireless war jedoch viel erfolgreicher.
Das Haus des Paares im Osten von Los Angeles hat sich in eine Art Dummkopf-Handelszentrum verwandelt, in dem sich fünfhundert verpackte Geräte in einem Raum stapeln, der eigentlich ein Esszimmer sein sollte. Stults nimmt geschäftliche Anrufe über sein privates Handy entgegen, und an einem Morgen kam der erste Anruf um 5 Uhr BIN (Als Leiter des Kundendienstes muss er ein Smartphone verwenden – siehe Abbildung.) Sie verpacken jede Bestellung von Hand, manchmal mit handschriftlichen Notizen. Sie haben ihre Hauptjobs in der Dienstleistungsbranche noch nicht gekündigt, aber Dumbwireless hat letzten Monat Produkte im Wert von mehr als siebzigtausend Dollar verkauft, zehnmal mehr als im März 2023. Krigbaum und Stults verzeichneten im vergangenen Oktober eine Beschleunigung der Verkäufe , von dem sie spekulieren, dass es möglicherweise etwas mit dem Ansturm der Weihnachtseinkaufssaison zu tun hat. Zu ihren beliebten Telefonangeboten gehören das Light Phone, ein E-Ink-Gerät fast ohne Apps; das Nokia 2780, ein traditionelles Klapptelefon; und der Punkt., ein rechnerähnliches Schweizer Gerät, das wie etwas aussieht, das Neo in „The Matrix“ tragen soll (was, um fair zu sein, ein Film aus der Dumbphone-Ära ist).
Die wachsende Dummheitseifer könnte zum Teil durch den Diskurs über die Sicherheit von Kindern im Internet motiviert sein. Eltern werden zunehmend mit Beweisen konfrontiert, dass Websites wie Instagram und TikTok absichtlich versuchen, ihre Kinder zu fesseln. Einigen Studien zufolge kann die Nutzung dieser Websites die Ängste von Teenagern verstärken und ihr Selbstwertgefühl schwächen, und Smartphones sorgen dafür, dass Kinder ständig angemeldet sind. Warum sollte diese Situation für Erwachsene gesünder sein? Nach fast zwei Jahrzehnten mit iPhones scheint die Öffentlichkeit eine kollektive Langeweile im digitalen Leben zu verspüren. So viele Stunden des Tages verbringen wir auf unseren tragbaren, leuchtenden Bildschirmen, aber das Internet macht nicht einmal mehr Spaß. Uns fehlt die Selbstbeherrschung, um uns davon zu entwöhnen, deshalb sehnen wir uns nach Geräten, die aktiv verhindern, dass wir in sie hineingezogen werden. Das bedeutet, sich von der vorherrschenden Technologie abzuwenden und sich dem zuzuwenden, was Cal Newport, ein mitwirkender Autor, tut Der New YorkerEr hat einen eher durchdachten „digitalen Minimalismus“ genannt.
Das Light Phone kam 2017 auf den Markt, bevor die Smartphone-Erschöpfung zum Mainstream-Problem wurde. Die Mitbegründer des Unternehmens, Kaiwei Tang und Joe Hollier, haben Zehntausende Telefone verkauft. Das 2019 veröffentlichte Light Phone II verfügt über einen monochromen Touchscreen, mit dem Benutzer Anrufe tätigen, Textnachrichten senden und einige benutzerdefinierte Apps verwenden können: einen Alarm und Timer, einen Kalender, Wegbeschreibungen, Notizen, Musik und Podcast-Bibliotheken. Es gibt keine Social-Media-Apps oder Streaming-Apps. „Es geht darum, einen nützlichen Nutzen zu schaffen, der nicht über eine eingebaute Aufmerksamkeitsökonomie verfügt“, sagte Tang. Wie Dumbwireless verzeichnet auch Light Phone in letzter Zeit einen Nachfrageschub. Von 2022 bis 2023 habe sich der Umsatz verdoppelt, und es sei auf dem besten Weg, sich im Jahr 2024 erneut zu verdoppeln, sagten mir die Gründer. Hollier verwies auf Jonathan Haidts neues Buch „The Anxious Generation“ über die negativen Auswirkungen von Smartphones auf Jugendliche. Light Phone erhält zunehmend Anfragen und Großbestellungsanfragen von Kirchen, Schulen und außerschulischen Programmen. Im September 2022 begann das Unternehmen eine Partnerschaft mit einer Privatschule in Williamstown, Massachusetts, um den Mitarbeitern und Schülern der Einrichtung Light Phones zur Verfügung zu stellen; Smartphones sind jetzt auf dem Campus verboten. Nach Angaben der Schule hatte das Experiment eine heilsame Wirkung sowohl auf die Produktivität der Schüler im Klassenzimmer als auch auf das soziale Leben auf dem Campus. Tang sagte mir: „Wir sprechen derzeit mit zwanzig bis fünfundzwanzig Schulen.“
Zur Überraschung von Tang und Hollier sind einige der bereitwilligsten Light Phone-Konvertiten Mitglieder der Generation Z. Einige davon sind jünger als das iPhone. Die digitale Technologie ist ein unvermeidlicher Bestandteil ihres Lebens, doch sie sind auch besser gerüstet oder motivierter als frühere Generationen, um ihren negativen Auswirkungen entgegenzutreten. Apple hat kürzlich Drittentwicklern erlaubt, Software zu schreiben, die auf die Bildschirmzeitfunktion des iPhones zugreift. Das bedeutet, dass einige neue Programme Benutzern nun dabei helfen können, ihre Bildschirmzeit durch das Blockieren von Apps zu begrenzen. T. J. Driver und Zach Nasgowitz, zwei Ingenieure Anfang Zwanzig, nutzten diese Veränderung, um ein iPhone-Zubehör namens Brick zu entwickeln, um ihrer eigenen übermäßigen Telefonnutzung entgegenzuwirken. Brick, das im September 2023 auf den Markt kam, ist ein magnetisierter Kunststoffwürfel mit einer entsprechenden App, mit der Sie auswählen können, welche Funktionen Sie auf Ihrem Smartphone blockieren möchten. Durch Antippen des Steins wird die Blockade aktiviert oder aufgehoben. Driver und Nasgowitz begannen mit einem 3D-Drucker, um das Zubehör herzustellen; Mittlerweile laufen dort fünfzehn Maschinen rund um die Uhr und versenden täglich einige hundert Produkte.
Es gibt keine Dumbphone-Lösung für alle. Jeder Digitalsüchtige ist auf seine eigene Weise süchtig. Stults von Dumbwireless verwendet eine App namens Unpluq, die ähnlich wie Brick funktioniert. Sie blockiert bestimmte Apps von seinem Smartphone und ermöglicht ihm gleichzeitig, die Kundendienstkanäle des Geschäfts, einschließlich E-Mail und Shopify, aufrechtzuerhalten. Krigbaum ist seit zwei Jahren ein engagierter Light Phone-Nutzer. Sie sagte, dass sie ihr Smartphone nicht vermisse, aber dass ihr neues Gerät für einige Unbehagen sorgen könne, wenn sie andere junge Leute trifft, die fragen, wie sie in Kontakt bleiben könne. Sie meinen natürlich in den sozialen Medien; Für die große Mehrheit der Generation Z, die keine Dumbphones verwendet, erscheint der Austausch von Nummern per SMS oder, Gott bewahre, Anruf, archaisch. „Ich habe gesagt: ‚Ich denke, ich werde dich sehen, wenn ich dich sehe‘“, sagte Krigbaum.
Wenn ich meinem iPhone entfliehen möchte, öffne ich das SIM Ziehen Sie die Karte heraus (was bei einigen neueren iPhones leider nicht möglich ist) und installieren Sie sie in einem roten Nokia 2780 Klapphandy – dessen Einrasten mich sofort in meine Schulzeit zurückversetzt, als Klapphandys auf dem neuesten Stand waren. Nach dem überraschend einfachen Umstieg nehme ich das einfache Gerät mit auf meine täglichen Spaziergänge mit meinem Hund. Wenn ich mein Smartphone in der Hand hätte, würde ich Instagram aktualisieren oder zwanghaft meine E-Mails checken, während mein Hund seine Geschäfte erledigt oder an Baumstämmen schnüffelt. Mit dem Nokia habe ich mich von solchen bedeutungslosen digitalen Reizen abgeschnitten, aber meine Fähigkeit bewahrt, bei Bedarf SMS-Nachrichten oder Telefonanrufe zu beantworten. (Ich bin zu sehr ein Millennial, um das Haus tatsächlich ohne Telefon zu verlassen.) Ich beobachte mehr meine Umgebung, die im Frühling besonders angenehm ist, und ich bin entspannter, wenn ich von den Ausflügen zurückkomme. Wenn ich das schalte SIM Wenn ich die Karte wieder in mein iPhone stecke, kommt mir das Gerät für einen Moment absurd vor: ein riesiger Bildschirm voller unendlicher Unterhaltung und Informationen, der mich überallhin begleitet. Dann öffne ich schnell hintereinander alle meine üblichen Apps – E-Mail, Instagram, Slack – um zu sehen, was ich verpasst habe. ♦