TOKIO, 21. Nov. (Reuters) – Japans Innenminister trat am Sonntag im Zusammenhang mit einem Finanzierungsskandal zurück und wurde das dritte Kabinettsmitglied, das in weniger als einem Monat abreiste, was einen schweren Schlag für die bereits wackelige Unterstützung von Premierminister Fumio Kishida bedeutete.
Kishidas Zustimmungswerte sind gesunken, nachdem die Ermordung des ehemaligen Premierministers Shinzo Abe im Juli tiefe und langjährige Verbindungen zwischen Politikern der regierenden Liberaldemokratischen Partei und der Vereinigungskirche offenbarte, einer Gruppe, die Kritikern zufolge eine Sekte ist.
Innenminister Minoru Terada reichte Kishida seinen Rücktritt ein, nachdem Medienberichte berichtet hatten, dass der Premierminister seine Entlassung vorbereitete. Kishida ernannte am Montag Takeaki Matsumoto, einen ehemaligen Außenminister, zum Nachfolger von Terada.
„Die Grundlage des politischen Engagements ist das Vertrauen der Öffentlichkeit“, sagte Kishida gegenüber Reportern nach der Ernennung von Matsumoto. “Als Politiker muss ich mir das Vertrauen der Öffentlichkeit sichern, indem ich mein Umfeld aufrüste und inspiziere.”
Eine am Wochenende vor Teradas Rücktritt durchgeführte Umfrage ergab, dass nur 30,5 % der Befragten Kishida zustimmten, was einem Rückgang von 2,6 Punkten gegenüber einer Umfrage im Oktober entspricht, sagte Asahi TV am Montag.
Etwas mehr als die Hälfte, 51 %, missbilligte, wie er mit dem Rücktritt zweier früherer Minister, des Ministers für wirtschaftliche Wiederbelebung Daishiro Yamagiwa und des Justizministers Yasuhiro Hanashi, umgegangen war.
Terada, der wegen mehrerer Finanzierungsskandale unter Beschuss steht, hat zugegeben, dass eine seiner Unterstützergruppen Finanzierungsdokumente eingereicht hatte, die angeblich von einer toten Person unterzeichnet waren.
Kishida sagte, er habe Teradas Rücktritt akzeptiert, um der parlamentarischen Debatte Priorität einzuräumen, einschließlich Diskussionen über ein zweites zusätzliches Budget für das im März endende Geschäftsjahr.
Auf die Tatsache angesprochen, dass drei Minister seit dem 24. Oktober zurückgetreten sind, sagte Kishida, er würde sich gerne entschuldigen.
„Ich fühle eine große Verantwortung“, sagte er am Sonntag gegenüber Reportern.
Teradas Abgang könnte den umkämpften Ministerpräsidenten weiter schwächen, dessen Zustimmungswerte in mehreren jüngsten Meinungsumfragen unter 30 % geblieben sind, ein Niveau, das es ihm erschweren könnte, seine politische Agenda umzusetzen.
Nachdem Kishida die LDP Tage nach dem Niederschießen von Abe im Wahlkampf zu einem Wahlsieg geführt hatte, war allgemein erwartet worden, dass sie „goldene drei Jahre“ genießen würde, ohne dass bis 2025 nationale Wahlen erforderlich wären.
Abes mutmaßlicher Mörder sagte, seine Mutter sei von der Vereinigungskirche bankrott gegangen und beschuldigte Abe, sie gefördert zu haben. Die LDP hat zugegeben, dass viele Gesetzgeber Verbindungen zur Kirche haben, aber dass es keine organisatorische Verbindung zur Partei gibt.
Eine große Mehrheit der Wähler missbilligte auch Kishidas Entscheidung, Ende September ein Staatsbegräbnis für Abe abzuhalten.
Yamagiwa trat am 24. Oktober aufgrund seiner Verbindungen zu der religiösen Gruppe zurück, und Kishida geriet unter Beschuss wegen dessen, was die Wähler als verzögerten und ungeschickten Umgang mit der Situation ansahen.
Weiterer Schaden entstand durch den Rücktritt des Justizministers YasuhiroHanashi Mitte November wegen Äußerungen, die als Verharmlosung seiner Arbeitspflichten angesehen wurden, insbesondere der Unterzeichnung von Hinrichtungen.
Der Rücktritt von Hanashi und Terada dürfte besonders schmerzhaft sein, weil sie Mitglieder von Kishidas Fraktion in der LDP waren.
Berichterstattung von Elaine Lies und Kantaro Komiya; Redaktion von Gerry Doyle und Stephen Coates
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