LONDON – Die erschütternde Enthüllung von Mo Farah, dem olympischen Leichtathletikstar, dass er als kleines Kind nach Großbritannien verschleppt wurde, hat in seiner Wahlheimat ein breites Echo gefunden, wo die Einwanderung nach wie vor ein heikles Thema ist und Kandidaten um die Nachfolge von Premierminister Boris Johnson wetteifern verteidigte die Politik der Regierung, einige Asylsuchende in Flugzeuge nach Ruanda zu setzen.
Experten sagten, sie hofften, dass Mr. Farahs krasse persönliche Geschichte die komplexen Herausforderungen, denen Migranten, Flüchtlinge und Asylsuchende gegenüberstehen, humanisieren und die Debatte von dem zielstrebigen Fokus der Regierung auf die Verringerung der Zahl der Menschen, die den Ärmelkanal nach Großbritannien überqueren, weglenken würde .
Während Einwanderungsexperten sagten, dass sie nicht erwarteten, dass der Fall von Herrn Farah die allgemeine Politik in einem von der Konservativen Partei regierten Großbritannien verändern würde, könnte er das öffentliche Bewusstsein für die Übel des Menschenhandels, insbesondere von Kindern, schärfen.
Mr. Farahs lebhafte Erinnerungen – wie er als 9-jähriger Somali unter falschem Namen nach Großbritannien transportiert wurde, als Hausdiener für eine Familie gezwungen wurde und von einem Sportlehrer der Schule gerettet wurde, der ihm half, ihn in Obhut zu nehmen der Mutter eines Freundes – fassungslose Briten, die glaubten, einen ihrer großen Sportler zu kennen.
„Dies ist eine wirklich wichtige Geschichte“, sagte Rob McNeil, stellvertretender Direktor des Migration Observatory an der Universität Oxford. „Wenn Sie keine Momente schaffen, in denen das Außergewöhnliche das Gewöhnliche ins rechte Licht rückt, riskieren Sie eine Situation, in der das Gewöhnliche aus dem Blickfeld der Menschen bleibt.“
Herr McNeil sagte, er bezweifle, dass die Reaktionen auf die Geschichte von Herrn Farah die Politik der Regierung zur Überstellung von Asylsuchenden nach Ruanda beeinflussen würden. Seit der Ankündigung des Plans im April hat die Regierung trotz rechtlicher Einwände und heftiger Kritik von Menschenrechtsaktivisten Fortschritte gemacht.
Dennoch haben mehrere Spitzenkandidaten ihre Unterstützung für den Umsiedlungsplan bekräftigt, der bei Wählern der Konservativen Partei beliebt ist. Einer der zentristischen Kandidaten, Jeremy Hunt, sagte, er würde es vorziehen, die Liste der Länder, die Asylbewerber aufnehmen, über Ruanda hinaus zu erweitern.
„Wenn wir ein menschenwürdiges Land werden wollen, das Menschen, die wirklich Asyl brauchen, einen sicheren Zufluchtsort bietet“, sagte Mr. Hunt gegenüber Sky News, „dann müssen wir legale sichere Wege finden, damit die Menschen hierher kommen können, und nicht einen wahnsinnigen Ansturm darauf Menschen, ihr Leben in die Hände von Menschenschmugglern zu legen und zu versuchen, über den Kanal zu kommen.“
Politische Führer aller Seiten bemühten sich, Mr. Farah Tribut zu zollen und bezeugten seinen erhabenen Platz im britischen Sport. Er ist vielleicht der erfolgreichste Langstreckenläufer der Geschichte und der erste Leichtathlet, der vier olympische Goldmedaillen gewann.
2007 erhielt Mr. Farah für seine Verdienste um den Sport von Königin Elizabeth II. die Ritterwürde. Als er letzten Monat bei einem Konzert zum Platin-Jubiläum der Königin auftrat, spendete ihm das Publikum tosenden Applaus.
„Alles, was Sir Mo überlebt hat, beweist, dass er nicht nur einer unserer größten Olympioniken, sondern ein wirklich großartiger Brite ist“, sagte Sadiq Khan, der Bürgermeister von London. sagte auf Twitter.
Für Nadhim Zahawi, Schatzkanzler und Kandidat für das Amt des Vorsitzenden der Konservativen Partei, teilte Mr. Farahs Geschichte einige Elemente seiner eigenen. Auch er kam als Flüchtling nach Großbritannien, als er mit elf Jahren mit seiner Familie vor Saddam Hussein im Irak floh. Aber Herr Zahawi, der die Ruanda-Politik der Regierung verteidigt hat, betonte schnell die Unterschiede zwischen ihm und Herrn Farah.
„Ich hatte großes Glück, dass meine Eltern bei unserer Flucht aus dem Irak waren“, sagte Herr Zahawi im Morgenprogramm des BCC. „Ich grüße Mo Farah. Was für ein erstaunlicher Mensch – dieses Trauma in der Kindheit durchgemacht zu haben, es zu überstehen und so ein großartiges Vorbild zu sein, ist wirklich inspirierend.“
Mr. Farahs vollständige Geschichte wird am Mittwoch in einem Dokumentarfilm ausgestrahlt, der von der BBC und den Red Bull Studios produziert wird. Über eine Sprecherin lehnte er eine Bitte um weitere Stellungnahme ab.
In dem Dokumentarfilm äußerte Herr Farah Bedenken, dass er seine britische Staatsbürgerschaft aufs Spiel setzte, indem er seine Geschichte erzählte. Aber das britische Innenministerium sagte, es plane nicht, gegen ihn vorzugehen. Kinder sind nicht an Betrug oder falscher Darstellung durch ihre Eltern oder Erziehungsberechtigten beteiligt. Regierungsbeamte sagten auch, sie erwarteten keine Maßnahmen gegen Alan Watkinson, den Lehrer, der ihm half, die Staatsbürgerschaft zu erlangen.
Von Mr. Watkinson ermutigt, Sport zu treiben, gewann Mr. Farah bei den Spielen 2012 in London eine Goldmedaille bei den 5.000-Meter- und 10.000-Meter-Läufen – letzterer war ein mitreißender Höhepunkt dessen, was bekannt wurde als „ Super Saturday“, als Herr Farah an einem einzigen Tag auf heimischem Boden eine von sechs britischen Goldmedaillen gewann – und das Kunststück vier Jahre später in Rio de Janeiro wiederholte.
Diese Errungenschaften machten Mr. Farah zu einem bekannten Namen, mit seiner charakteristischen „Mobot“-Siegesfeier, die in Werbekampagnen für alles, von Breitbandanbietern bis hin zu Fleischersatz, zu sehen war.
Obwohl Mr. Farahs Ruf durch seine Verbindungen zu Alberto Salazar, dem in Ungnade gefallenen Trainer, der 2019 gegen die Dopingvorschriften verstoßen hatte, getrübt wurde, erwies sich seine Popularität als ausreichend robust, um im folgenden Jahr eine Karriere im Reality-Fernsehen zu beginnen.
Bei all den brutalen Details seiner Geschichte weist Mr. Farahs Flucht aus Somalia Ähnlichkeiten mit denen vieler anderer auf.
Nach Ausbruch des Krieges in Somalia 1991 flohen viele Familien, suchten Zuflucht in Nachbarländern wie Kenia und Äthiopien und fanden später Umsiedlungsmöglichkeiten in Drittländern. Einige der Flüchtlinge kamen auch in westliche Länder, nachdem ein Ehepartner oder ein Familienmitglied einen Antrag auf Bürgschaft gestellt hatte.
Manchmal ersetzten Familien aus verschiedenen Gründen einen Verwandten durch einen anderen, darunter die Tatsache, dass die ursprüngliche Person im Antrag im Krieg getötet worden sein könnte. Das bedeutete, dass ein Kind seinen Namen und seinen Geburtsort ändern und die genaue Beziehung zu diesem Verwandten verschleiern würde.
Für Kinder, die in diesem Netz gefangen waren, lebten viele in einem neuen Land mit Männern und Frauen, die sie nicht besonders kannten oder mit denen sie entfernt verwandt waren – was Missbrauch und Ausbeutung Tür und Tor öffnete.
„Das ist ziemlich schockierend“, sagte Nadifa Mohamed, deren erster Roman „Black Mamba Boy“ auf der Geschichte ihres Vaters über Not und Überleben vor seiner Ankunft in Großbritannien basiert, in einem Telefoninterview. „Dass er so viel Ruhm unter einem Namen hat, der ihm durch diese wirklich schrecklichen Umstände auferlegt wurde, ist einfach schockierend.“
Ayan Mahamoud, der ehemalige Vertreter Somalilands in Großbritannien, sagte, Herr Farah sei „mutig“ gewesen, sich über seine Vergangenheit zu öffnen, insbesondere angesichts dessen, wie seine sogenannte Familie wiederholt zu den Boulevardzeitungen ging, um ihn zu verunglimpfen, weil er den Kontakt zu ihnen verloren hatte nachdem er berühmt wurde. Seine Enthüllungen, sagte sie, sollten Gespräche über die Auswirkungen des Menschenhandels auf Kinder und deren Pflege anregen.
„Ich bin so stolz, dass Mo den Mut hatte, sich zu äußern und seine Geschichte zu erzählen“, sagte Frau Mahamoud in einem Telefoninterview aus Hargeisa, der Hauptstadt von Somaliland, einer abtrünnigen Region im Nordwesten Somalias. „Sie brachten ihn in ein Höllenhaus, aber er konnte es überwinden und ein freier Mann werden.“
Laut der Internationalen Organisation für Migration ist der Menschenhandel am Horn von Afrika nach wie vor weit verbreitet, wobei Frauen und Kinder für Hausarbeit, sexuelle Ausbeutung und Zwangsbettelei über die Grenzen gebracht werden.
Somaliland, aus dem Herr Farah stammt, wurde als besondere Herkunfts- und Transitregion für den internationalen Handel in Länder wie Dschibuti, Äthiopien, Saudi-Arabien und Jemen identifiziert.
Im Moment, sagten einige Flüchtlingsexperten, sollte der Schwerpunkt eher auf Herrn Farahs Mut liegen, sich zu melden, als auf irgendwelchen Auswirkungen, die seine Geschichte auf die britische Einwanderungsdebatte oder die Zukunft seiner Politik haben könnte.
„Es ist eine zutiefst persönliche Offenbarung, und es ist großartig, dass er sich mutig genug gefühlt hat, dies zu tun“, sagte Steve Valdez-Symonds, Programmdirektor für Flüchtlings- und Migrantenrechte bei Amnesty International. „Das allererste, was die Leute tun sollten, ist, ihn und seine Geschichte zu respektieren.“
Markus Landler berichtet aus London u Abdi Latif Dahir aus Nairobi, Kenia. Rory Smith beigesteuerte Berichterstattung aus Manchester, England und Tarik Panja aus London