Hunderte strafrechtliche Verurteilungen könnten nun erneut überprüft werden, nachdem Ermittler in Colorado herausgefunden haben, dass einer ihrer DNA-Analysten Testproben manipuliert hat.
Yvonne „Missy“ Woods wird beschuldigt, während ihrer 29-jährigen Karriere im Kriminallabor des Colorado Bureau of Investigation (CBI) Daten manipuliert zu haben.
Am Freitag teilte das CBI mit, dass es 652 Fälle gefunden habe, die von ihrer jüngsten Arbeit betroffen seien. Etwa 3.000 Proben müssen erneut getestet werden.
Gegen Frau Woods, die aus dem CBI ausgeschieden ist, wurde keine Anklage erhoben.
Die Beamten prüfen nun ihre gesamte Arbeit, die bis ins Jahr 1994 zurückreicht. Das CBI hat 7,5 Millionen US-Dollar (5,8 Millionen Pfund) bereitgestellt, um neue Tests durchzuführen, Fälle erneut zu verhandeln und möglicherweise Insassen für unrechtmäßige Verurteilungen zu entschädigen.
In der Erklärung des CBI vom Freitag hieß es, die Manipulationen durch Frau Woods schienen „vorsätzliches Verhalten“ zu sein, und fügte hinzu, dass „diese Entdeckung ihre gesamte Arbeit in Frage stellt“.
Beamte sagen, sie habe Daten in offiziellen Strafregistern gelöscht, geändert und weggelassen. Bisher haben sie in 652 Fällen, an denen sie zwischen 2008 und 2023 gearbeitet hat, Probleme festgestellt. Ihre Arbeit von 1994 bis 2008 wird noch überprüft.
„Die Überprüfung ergab nicht, dass Woods DNA-Übereinstimmungen gefälscht oder auf andere Weise DNA-Profile erstellt hatte. Stattdessen wich sie von Standardtestprotokollen ab und machte Abstriche, was die Zuverlässigkeit der von ihr durchgeführten Tests in Frage stellte“, heißt es in der Erklärung.
Ihr Anwalt teilte der Denver Post am Freitag mit, dass sie bei den Ermittlungen kooperiere und zu ihrer Arbeit stehe, die er als Ergebnis „wahrer und gerechter Erkenntnisse der Strafjustiz“ bezeichnete.
„Während die aus der internen Untersuchung resultierenden Vorwürfe darauf hindeuten, dass Frau Woods von Standardprotokollen abweicht und in ihrer Arbeit Abstriche macht, hat sie seit langem behauptet, dass sie niemals belastende DNA-Übereinstimmungen oder -Ausschlüsse vorgenommen oder fälschlicherweise gemeldet hat, noch hat sie in einer Anhörung falsch ausgesagt.“ oder ein Prozess, der zu einer falschen Verurteilung oder einer ungerechtfertigten Inhaftierung führt“, sagte er in einer Erklärung.
Eine strafrechtliche Untersuchung der Aktivitäten von Frau Wood ist noch im Gange.
„Das Vertrauen der Öffentlichkeit in unsere Institutionen ist für die Erfüllung unserer Mission von entscheidender Bedeutung“, sagte CBI-Direktor Chris Schaefer.
„Unsere Maßnahmen zur Behebung dieses beispiellosen Vertrauensbruchs werden gründlich und transparent sein.“
Das CBI führt derzeit eine Prüfung aller seiner DNA-Analysten durch, was zur Entdeckung eines weiteren Wissenschaftlers führt, der mutmaßlich Daten manipuliert hat.
Chiara Wuensch wurde letzte Woche aus dem Weld County Sheriff’s Office entlassen, nachdem das CBI Anomalien bei ihrer Arbeit entdeckt hatte. Auch gegen sie wird derzeit gesondert ermittelt.