BUENOS AIRES, Argentinien (AP) – Die Regale sind leer, da die Bewohner vergeblich suchen und auf DIY-Alternativen zurückgreifen. Und die steigenden Wiederverkaufspreise sind selbst für Argentinier, die an dreistellige Inflationsraten gewöhnt sind, schockierend. Die jüngste Krise des Landes: Es gibt nicht genügend Mückenschutzmittel.
Da das südamerikanische Land mit dem schlimmsten Dengue-Fieber-Ausbruch der letzten Zeit zu kämpfen hat, ist Insektenspray zum angesagten Produkt dieser Saison geworden. So heiß, dass es in praktisch allen Geschäften in Buenos Aires ausverkauft ist und online exorbitante Preise erzielt, in einigen Fällen bis zum Zehnfachen des Einzelhandelswerts.
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„Wir waren in mindestens 30 Apotheken in der ganzen Stadt und es ist nichts mehr übrig“, sagte Ana Infante, während sie die Mücken von ihren beiden kleinen Töchtern verscheuchte, deren Arme sichtbar mit roten Beulen übersät waren. Die 42-jährige Infante schloss sich dem hektischen Rennen um Abwehrmittel an, als ihre Kollegin in einem Empanada-Laden letzte Woche schwer an Dengue-Fieber erkrankte.
Eine Frau besprüht sich mit einem provisorischen Mückenschutzmittel aus Vanille und Wasser, während sie in einem Krankenhaus inmitten eines Anstiegs der Dengue-Fieber-Fälle auf die Behandlung wartet, in Buenos Aires, Argentinien, Freitag, 5. April 2024. Ein landesweiter Anstieg der Dengue-Fieber-Fälle hat zu einer Nachfrage nach Repellentien geführt, um den Stich der Mücke, die die Krankheit überträgt, zu verhindern, was zu einer Verknappung und exorbitanten Preisen, sofern verfügbar, geführt hat. (AP Photo/Natacha Pisarenko)
„Alles, was wir haben, ist das“, sagte sie und hob ihre Schlaghand.
Ausufernde Hortung und steigende Preise haben die Verzweiflung geschürt. In einem weithin geteilten Video von einem Markt in der Stadt El Talar außerhalb der Hauptstadt am Donnerstag sieht man, wie Käufer auf einen Mitarbeiter losgehen, der neue Kisten mit Insektenspray öffnet, und sich Vorräte schnappen, bevor er auch nur eine einzige Flasche in ein Regal stellen kann.
„Ich fühle mich hilflos, weil ich weiß, dass ich nichts tun kann“, sagte Marta Velarde, eine 65-jährige Ladenbesitzerin in Buenos Aires, und erinnerte sich daran, wie eine verzweifelte Kundin ihr kürzlich gedroht hatte, ihr ins Gesicht zu schlagen, als sie die Nachricht überbrachte Sie hatte kein Abwehrmittel mehr. „Sie haben keine Erklärung und die Leute sind sehr aggressiv.“
Als die öffentliche Empörung zunahm und sich der Mangel an Abwehrmitteln von einem Ärgernis zu einer landesweiten Nachricht entwickelte, war die Regierung – die mit dem Kampf gegen die rasante Inflation und fast täglichen Proteste beschäftigt war – gezwungen, einzugreifen. Am Donnerstag hoben die Behörden die Einfuhrbeschränkungen für im Ausland hergestellte Mückenschutzmittel auf, um das Angebot zu erhöhen, und kündigten an, dass sie die Produktion in örtlichen Labors steigern würden.
„Wir haben mit Produzenten gesprochen, die uns gesagt haben, dass sie ihre Produktionskapazitäten geändert haben und mit maximaler Kapazität arbeiten“, sagte Gesundheitsminister Mario Russo am Donnerstag dem lokalen Sender Telefé bei seinem ersten Fernsehauftritt seit dem Dengue-Ausbruch. Auf die Frage, wie sich die Argentinier in der Zwischenzeit schützen sollten, äußerte er eine Warnung, die in den sozialen Medien sofort belächelt wurde:
„Seien Sie vorsichtig mit Shorts“, sagte er.
Das Dengue-Virus ist in den letzten schwülen Sommerwochen auf der Südhalbkugel in ganz Lateinamerika explodiert.
Die durch Mücken übertragene Krankheit ist in Ländern wie Brasilien und Kolumbien seit langem endemisch, doch Experten warnen, dass der zunehmende Ausbruch in Argentinien bedeutet, dass die Mücke Aedes aegypti ihr Verbreitungsgebiet erweitert hat. Den Gesundheitsbehörden zufolge ist die Zahl der Dengue-Infektionen in Argentinien in dieser Saison auf über 180.500 gestiegen, darunter 129 Todesfälle. Das ist sechsmal mehr als in der letzten Saison, die bereits die schlechteste seit Beginn der Aufzeichnungen war.
Gesundheitsexperten führen den Dengue-Anstieg auf mehrere Faktoren zurück, darunter die Auswirkungen der Meereserwärmung durch El Niño und den Klimawandel. Die jüngsten heftigen Regenfälle, die Buenos Aires überschwemmten, haben ideale Brutbedingungen für Mücken geschaffen.
„Die Übertragung hat in der vergangenen Saison nie aufgehört, weil weniger kalte Winter für erwachsene Mücken günstig sind“, sagte Susana Lloveras, Spezialistin am Francisco Javier Muñiz-Krankenhaus für Infektionskrankheiten in Buenos Aires. „Das Ausmaß ist wirklich besorgniserregend, da unser Gesundheitssystem stark beansprucht wird.“
Das Dengue-Problem wurde durch den landesweiten Run auf Abwehrmittel verschärft. Politische Gegner des libertären Präsidenten Javier Milei haben die abstoßende Krise genutzt, um die Bemühungen der Regierung zur Deregulierung der Wirtschaft und zur Abschaffung der Preiskontrollen zu kritisieren.
Apotheker in ganz Buenos Aires – die es satt haben, Anrufe wegen der Lieferung von Abwehrmitteln entgegenzunehmen – haben Schilder an ihren Türen angebracht, die Kunden auffordern, sich nicht darum zu kümmern.
In einem Online-Forum in Buenos Aires auf Reddit, das sich normalerweise mit Eintrittskarten für Fußballspiele beschäftigt, konzentrieren sich viele Benutzer nun darauf, wo sie knappes Abwehrmittel beschaffen können. „Ich bin bereit, teuer zu zahlen“, las am Donnerstag den Beitrag eines Suchenden aus dem Nordwesten Argentiniens.
Seit Februar haben Großhändler die Preise erhöht und einige Argentinier haben Abwehrmittel auf Lager, um sie weiterzuverkaufen, wenn die Artikel aufgebraucht sind. Mittlerweile kosten die meisten Lotionen und Sprays online zwischen 20 und 40 US-Dollar – das Fünf- oder Zehnfache des ursprünglichen Marktpreises.
„Es ist einfach unverschämt“, sagte der 53-jährige Adrián Contrares, ein Verkäufer von Nippes im Gaucho-Stil in seinem Nachbarschaftspark im Norden von Buenos Aires. „Das ist ein Tageslohn. Wer kann sich das leisten? Wer würde das ausgeben?“
Contrares und andere Argentinier greifen auf einfache Methoden zurück, um Ungeziefer fernzuhalten. Er zündet Eierkartons an und wirft Citronella-Räucherstäbchen in winzige knisternde Feuer. Rauch, behauptete der 60-jährige Bäcker Pablo Vulgo, sei das beste Abwehrmittel der Natur. Ein 8-jähriger Lauscher auf einem Fahrrad mischte sich schnell ein und erklärte die Technik seiner Mutter, Kaffeesatz mit Knoblauchzehen zu mischen, um die fliegenden Insekten abzuwehren.
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Der städtische Gesundheitsminister von Buenos Aires, Fernán Quirós, veranstaltete letzte Woche einen Workshop zur Dengue-Prävention in einem überfüllten Elendsviertel, wo die sanitären Einrichtungen schlecht sind und es viele Mücken gibt. Auf Instagram-Videos zeigt er den Bewohnern, wie sie aus Unmengen von Kräutern und gekochtem ätherischem Öl, die beide weit über ihre Kaufkraft hinausgehen, zu Hause ein Abwehrmittel herstellen können.
Und der letzte Schritt? „Abdecken und 40 Tage ruhen lassen.“