Der demokratische Senator Bob Menendez steht vor dem zweiten Korruptionsprozess auf Bundesebene. Die Auswahl der Geschworenen beginnt am Montag

Senator Bob Menendez, DN.J., steht vor seinem zweiten Bundeskorruptionsprozess in einem Jahrzehnt, da am Montag vor dem Bundesgericht in Manhattan mit der Auswahl der Geschworenen begonnen werden soll, diesmal im Zusammenhang mit Vorwürfen, denen zufolge er zugunsten der Regierungen Ägyptens gehandelt hat und Katar.

Dem 70-jährigen Demokraten aus New Jersey und seiner Frau Nadine Menendez wird vorgeworfen, in seinem Heimatstaat Bestechungsgelder von drei wohlhabenden Geschäftsleuten – dem Immobilienentwickler Fred Daibes, Wael Hana und Jose Uribe – angenommen und im Gegenzug verschiedene Gefälligkeiten erbracht zu haben , einschließlich der Einmischung in strafrechtliche Ermittlungen und der Ergreifung von Maßnahmen zugunsten der Regierungen von Ägypten und Katar.

Menendez, 70, wird zusammen mit zwei der Geschäftsleute, Daibes und Wael Hana, vor Gericht stehen. Alle drei bekannten sich nicht schuldig. Uribe hat sich schuldig bekannt und sich bereit erklärt, gegen die anderen Angeklagten auszusagen. Der Prozess gegen die ebenfalls angeklagte Frau des Senators wird aus gesundheitlichen Gründen auf mindestens Juli verschoben.

Der dreimal amtierende Senator hat angekündigt, dass er sich im Herbst nicht für eine Wiederwahl als Kandidat der Demokraten bewerben wird, obwohl er eine Kandidatur als Unabhängiger nicht ausgeschlossen hat. Das könnte die Lage für die Demokraten komplizierter machen, die im US-Senat einen knappen Vorsprung haben und sich die Aussicht auf eine Drei-Wege-Wahl in der demokratischen Hochburg New Jersey kaum leisten können.

TRUMP und die Demokraten des Repräsentantenhauses verteidigen den texanischen Kongressabgeordneten, dem vorgeworfen wird, Bestechungsgelder aus Mexiko angenommen zu haben, aber aus ganz anderen Gründen

Nachdem im September Anklage erhoben wurde, wurde Menendez von seinem einflussreichen Posten als Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats gedrängt.

Die politische Karriere des Senators erlebte 2015 ihre erste große Krise, als er wegen Vorwürfen gegen einen wohlhabenden Augenarzt aus Florida angeklagt wurde, der beschuldigt wurde, Menendez‘ Einfluss durch Luxusurlaube und Wahlkampfspenden erkauft zu haben. Damals wies Menendez die Vorwürfe entschieden zurück und versprach, nicht aus dem Senat auszutreten. Ein Prozess endete 2017 mit einer Blockade der Geschworenen, und die Bundesanwaltschaft in New Jersey gab den Fall auf.

Menendez blieb nicht nur im Kongress, er wurde auch wiedergewählt und behielt seinen Vorsitz im Ausschuss für auswärtige Beziehungen. Er heiratete Nadine Menendez im Jahr 2020, nachdem das Paar zwei Jahre lang zusammen gewesen war.

In dem neuen Fall betonten die Bundesanwälte, dass FBI-Agenten, die das Haus des Senators in New Jersey durchsuchten, angeblich einen Vorrat an Goldbarren im Wert von mehr als 100.000 US-Dollar und mehr als 486.000 US-Dollar in bar gefunden hätten, von denen einige in die Taschen seiner Kleidung gesteckt worden seien Schränke bei einer Razzia vor zwei Jahren.

Menendez blieb trotz dieser jüngsten Anklage im Senat und ignorierte Forderungen, er solle vor Ablauf seiner sechsjährigen Amtszeit am 3. Januar zurücktreten. Anders als 2015 hat seine Partei ihn jedoch weitgehend im Stich gelassen. Der demokratische Gouverneur Phil Murphy und andere forderten ihn zum Rücktritt auf. Der demokratische Abgeordnete Andy Kim startete am Tag nach der Anklageerhebung eine Kampagne für den Sitz von Menendez.

Senator Bob Menendez (links) und seine Frau Nadine Menendez treffen am 27. September 2023 im Bundesgericht in New York ein. (AP Photo/Jeenah Moon, Datei)

SEN BOB MENENDEZ KANN SEINE FRAU NADINE WÄHREND DES BUNDESKORRUPTIONSPROZESSES SCHULDEN: GERICHTSDOKUMENTE

Seine Demokratenkollegen in Washington, D.C. scheinen ihn bereits abgeschrieben zu haben und ermutigen ihn wiederholt zum Rücktritt, doch Menendez behält eine trotzige Haltung bei.

„Ich bin unschuldig und werde es beweisen, egal wie viele Anklagen sie weiterhin erheben“, sagte er, nachdem die Anklageschrift gegen ihn Anfang März erneut aktualisiert wurde, um die Anklagepunkte hinzuzufügen, er habe versucht, die Ermittlungen zu behindern.

Menendez wird neben Bestechung, Erpressung, Betrug und Behinderung der Justiz auch vorgeworfen, als ausländischer Agent Ägyptens gehandelt zu haben.

Menendez hat energisch bestritten, im Umgang mit ausländischen Beamten etwas Ungewöhnliches getan zu haben. Die Anwälte des Senators haben in Gerichtsakten erklärt, dass sie erklären wollen, dass Menendez von einigen Vorgängen keine Kenntnis hatte, weil seine Frau, die angeblich oft als Vermittlerin zwischen den Männern diente, die die Bestechungsgelder zahlten, ihn im Dunkeln ließ.

Senator Bob Menendez, DN.J., spricht bei der Finanzanhörung des Senats auf dem Capitol Hill am Donnerstag, 21. März 2024, in Washington. (AP-Foto/Mariam Zuhaib, Datei)

Einer Anklageschrift zufolge lieferte Daibes Goldbarren und Bargeld an Menendez und seine Frau, um die Hilfe des Senators bei einem Multimillionen-Dollar-Deal mit einem katarischen Investmentfonds zu erhalten, was Menendez dazu veranlasste, zugunsten der Regierung Katars zu handeln. In der Anklage heißt es außerdem, dass Menendez im Gegenzug für Bestechungsgelder von Hana Dinge zugunsten ägyptischer Beamter getan habe, da der Geschäftsmann einen wertvollen Deal mit der ägyptischen Regierung abgeschlossen habe, um zu bescheinigen, dass importiertes Fleisch den islamischen Ernährungsanforderungen entspreche.

KLICKEN SIE HIER, UM DIE FOX NEWS-APP ZU ERHALTEN

Als Uribe sich vor einigen Wochen schuldig bekannte, gab er zu, der Frau von Menendez einen Mercedes-Benz gekauft zu haben, um die Hilfe des Senators zu erhalten, um strafrechtliche Ermittlungen gegen seine Geschäftspartner zu beeinflussen.

Richter Sidney H. Stein hat Menendez‘ Versuch zurückgewiesen, gesetzgeberische Immunität zu beanspruchen, die ihn vor den Anklagen schützt. Der Richter muss noch darüber entscheiden, ob die Verteidigung einen Psychiater hinzuziehen kann, um zu zeigen, dass Menendez regelmäßig Bargeld in seinem Haus aufbewahrt hat, als „Angst vor Knappheit“ als Reaktion auf Familiengeschichten darüber, wie ihre Ersparnisse während der kommunistischen Revolution in Kuba vor ihm beschlagnahmt wurden geboren, und wegen finanzieller Probleme, die auf das Glücksspielproblem seines Vaters, eines kämpfenden Zimmermanns, zurückzuführen sind.

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.