Führende republikanische Gesetzgeber und der demokratische Gouverneur in Kansas haben eine Einigung über Steuersenkungen ausgehandelt, nachdem die GOP-Führer es aufgegeben hatten, den Staat auf eine einheitliche Einkommensteuer umzustellen, die der Gouverneur entschieden ablehnte.
Es wurde erwartet, dass das Repräsentantenhaus und der Senat von Kansas am Donnerstag oder Freitag über das Kompromisspaket abstimmen würden, und Gouverneurin Laura Kelly sollte es unterzeichnen, wenn es auf ihrem Schreibtisch landete. Der Plan würde den Steuerzahlern in den nächsten drei Jahren etwa 1,4 Milliarden US-Dollar einsparen, aber er ist kleiner als die einzelnen Pläne, die letzten Monat von jeder Kammer genehmigt wurden, und kleiner als einer, der im Januar von der von den Republikanern kontrollierten Legislative verabschiedet wurde und gegen den Kelly sein Veto einlegte.
Die GOP-Führer wollten in Kansas einen einheitlichen Einkommensteuersatz von den drei aktuellen Sätzen einführen und den Spitzensatz von derzeit 5,7 % senken, was laut Kelly den „Superreichen“ zugute kommen würde. Laut der konservativen Tax Foundation verhinderte derselbe Streit große Steuersenkungen im Jahr 2023, als ein Dutzend andere Bundesstaaten die Einkommenssteuersätze senkten.
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Der Kompromissplan behält drei Einkommensteuersätze bei, senkt den Spitzensatz jedoch auf 5,5 %. Die republikanischen Führer verfügten nicht über die nötige Zweidrittelmehrheit, um ein Kelly-Veto gegen einen einheitlichen Steuersatz außer Kraft zu setzen, was den republikanischen Überläufern zu verdanken ist, die sich, wie Ty Masterson, Präsident des Senats des Bundesstaates, am Mittwoch ausdrückte, „an den Baum der progressiven Besteuerung gekettet haben“. “
„Also, weißt du was?“ „Wir werden einfach den Baum oben abschneiden“, sagte Masterson, ein Republikaner aus der Gegend von Wichita. „Alles andere ist ein Gewinn.“
Der Gesetzentwurf würde auch die staatliche Einkommenssteuer auf die Sozialversicherungsleistungen von Rentnern abschaffen, die anfällt, sobald eine Person 75.000 US-Dollar pro Jahr erhält. Es würde auch die Standardabzüge des Staates bei der Einkommenssteuer erhöhen, eine Einkommenssteuergutschrift für Kinderbetreuungskosten erhöhen, die Grundsteuern senken, die der Staat erhebt, um Geld für öffentliche Schulen zu sammeln, und die bereits auslaufende 2-prozentige Umsatzsteuer des Staates auf Lebensmittel sechs Monate früher abschaffen. am 1. Juli.
Adam Smith, Vorsitzender des Steuerausschusses des Repräsentantenhauses von Kansas, sieht zu, wie das Repräsentantenhaus am 3. April 2024 im Statehouse in Topeka, Kansas, abstimmt. Smith sagt, er sei sich nicht sicher, ob er eine von der demokratischen Gouverneurin Laura Kelly und republikanischen Gesetzgebern ausgehandelte Vereinbarung zur Steuersenkung unterstützen werde. (AP Photo/John Hanna)
Dennoch löste der endgültige Deal bei beiden Parteien Unmut aus. Kellys Büro und die GOP-Führer haben es privat ausgearbeitet, anstatt dass drei Unterhändler des Repräsentantenhauses und drei des Senats einen Plan ausgearbeitet haben, wobei einige Diskussionen öffentlich stattfanden.
Der Vorsitzende des Steuerausschusses des Repräsentantenhauses, Adam Smith, sagte vor der Abstimmung in einer der beiden Kammern, er wisse nicht, ob er den Deal unterstützen würde – obwohl es seine Aufgabe sei, ihn seinen Kollegen zu erklären, und er normalerweise einen von republikanischen Führern unterstützten Plan fördern würde.
„Ich höre viel Widerspruch“, sagte Smith, ein Republikaner aus West-Kansas. „Ich muss den Gesetzentwurf tragen, und es ist schlimm, wenn ich nicht einmal weiß, ob ich dafür stimmen werde.“
Die Republikaner wollten die Steuern jährlich um 500 bis 600 Millionen US-Dollar oder über einen Zeitraum von drei Jahren um 1,5 bis 1,8 Milliarden US-Dollar senken. Der neue Plan, der etwa 430 Millionen US-Dollar pro Jahr beträgt, ist bei der Erhöhung der Standardabzüge weniger großzügig als der Plan des Senats, der den Plan für verheiratete Paare auf 22.000 US-Dollar erhöhte, um Familien mit niedrigerem Einkommen zu helfen.
Einige Gesetzgeber sagten auch, dass der neue Plan angesichts steigender Immobilienwerte und lokaler Abgaben die Grundsteuern nicht ausreichend senkt. Für den Eigentümer eines Hauses mit einem durchschnittlichen Wert von 210.000 US-Dollar in Kansas würde die jährliche Ersparnis etwa 140 US-Dollar betragen.
„Das reicht meiner Meinung nach nicht aus“, sagte Tom Holland, Senator aus dem Nordosten von Kansas, der demokratische Senatoren bei Steuerverhandlungen vertrat. „Jedes Jahr gibt es Monstersteigerungen.“
Die Einigung in Kansas kam zwei Wochen nach der Verabschiedung der von den Republikanern kontrollierten Legislative Georgias zu Steuersenkungen für Privatpersonen und Unternehmen, die der republikanische Gouverneur Brian Kemp befürwortete. Wie Georgia weist auch Kansas einen großen Haushaltsüberschuss auf, der für Ende Juni 2025 immer noch bei über 4 Milliarden US-Dollar liegen wird.
Aber die Steuerdebatten in Kansas sind wegen eines landesweit berüchtigten Experiments zur Senkung der Einkommenssteuern in den Jahren 2012 und 2013 unter dem republikanischen Gouverneur Sam Brownback angespannt. Es folgten große Haushaltsdefizite, die anhielten, bis 2017 überparteiliche gesetzgebende Mehrheiten die meisten Kürzungen gegen Brownbacks Widerstand rückgängig machten.
Kelly gewann die erste ihrer beiden Amtszeiten im Jahr 2018, indem sie gegen Brownbacks Finanzpolitik kandidierte, und sie zitiert diese immer noch, wenn sie die Vorschläge der Republikaner kritisiert. Sie bezeichnete den GOP-Plan, gegen den sie im Januar ein Veto eingelegt hatte, als fiskalisch rücksichtslos.
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Republikanische Führer sagten wiederholt, dass sie die Fehler von 2012 und 2013 nicht wiederholen würden und dass Kansas mit seinem enormen Überschuss die vorgeschlagenen Kürzungen aufrechterhalten könne.
Da sie jedoch nicht in der Lage waren, ein Kelly-Veto außer Kraft zu setzen, verringerten sie ihre Risikobereitschaft, da in diesem Jahr keine Kürzungen vorgenommen wurden. Alle 40 Sitze im Senat des Bundesstaates und 125 Sitze im Repräsentantenhaus stehen dieses Jahr zur Wahl.
„Wir müssen etwas erreichen, und das ist ein Kompromiss“, sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Dan Hawkins, ein Republikaner aus Wichita. „Wir müssen es schaffen und hier raus.“