Die demokratische Staatsabgeordnete Gloria Johnson, Teil der „Tennessee Three“, die Anfang des Jahres nach der tödlichen Schießerei in einer Schule in Nashville gemeinsam mit Demonstranten gegen Waffenkontrollen die Sitzungen störte, gab am Dienstag bekannt, dass sie für den US-Senat im Jahr 2024 kandidiert und damit die amtierende republikanische Senatorin Marsha herausfordert Blackburn.
Beim ersten von drei Stopps, die geplant waren, um am Dienstag ihre Kandidatur für den US-Senat bekannt zu geben, wandte sich Johnson an eine Menge Unterstützer in Knoxville.
„Einmal Lehrer, immer Lehrer. Und deshalb bin ich immer bereit, Leuten zu helfen, die es brauchen, weil ich möchte, dass unsere jungen Leute erfolgreich sind. Das ist einfach entscheidend. Sie sind unsere nächste Generation. Sie sind der Grund, warum wir es sind.“ Ehrlich gesagt, ist es das, wofür wir kämpfen. Aber nur damit Sie es wissen: Ich bin Gloria Johnson und kandidiere für den US-Senat“, sagte Johnson vor der Kamera und erntete Applaus.
Johnson wird voraussichtlich später am Dienstag in einem Gedenkpark in Memphis sprechen.
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US-Senatorin Marsha Blackburn, R-Tenn., und die demokratische Herausfordererin Gloria Johnson, rechts. (AP/Getty Images)
„Es ist keine Überraschung, dass die radikale Sozialistin Gloria Johnson sich auf Drängen der Liberalen in Washington entschieden hat, ins Rennen zu gehen und sich Marquita Bradshaw und anderen im Rennen um die Nominierung der Demokraten anzuschließen“, sagte Blackburns Wahlkampfsprecherin Abigail Sigler in einer Stellungnahme als Reaktion darauf Bekanntmachung.
Sigler bezeichnete Johnson weiterhin als „so aufgeweckt wie nur möglich“ und fügte hinzu, dass „sie eine Marionette für Joe Biden, die Truppe und Chuck Schumer wäre“, wenn sie in den Senat einziehen würde.
„Während Senator Blackburn hart daran arbeitet, sich gegen Bidens aufgeweckte Agenda zu wehren, treibt der Abgeordnete Johnson hier in Tennessee diese spaltende, destruktive Agenda voran“, fuhr Sigler fort. „Die Tennesseer verdienen einen US-Senator, der sich für den Kampf für unsere konservativen Werte einsetzt. Senatorin Blackburn wird ihre Erfolgsgeschichte fortsetzen und für die Familien in Tennessee kämpfen.“
Johnson gehörte zu den Abgeordneten Justin Jones und Justin Pearson der Demokraten, die wegen ihrer Rolle bei einem Protest gegen Waffenkontrolle im Tennessee State Capitol Anfang des Jahres möglicherweise ausgeschlossen wurden. Johnson, eine Weiße, behauptete, sie sei aufgrund ihrer Rasse knapp einem Ausschluss entgangen, da Jones und Pearson, beide Schwarze, aus den Ämtern in der von den Republikanern kontrollierten Landesgesetzgebung entlassen, aber später wieder eingesetzt wurden. Der Vorfall brachte das Trio, das als „Tennessee Three“ bezeichnet wird, ins landesweite Rampenlicht und zu einem Besuch im Weißen Haus bei Präsident Biden.
Die Demonstration im April fand nur wenige Tage statt, nachdem die 28-jährige Audrey Hale, eine ehemalige Transgender-Schülerin, das Feuer in der Covenant School eröffnet und dabei drei Kinder und drei Erwachsene getötet hatte.
Unterdessen verbüßt Blackburn immer noch ihre erste sechsjährige Amtszeit im US-Senat, nachdem sie im Januar 2019 vereidigt wurde. Die Republikanerin, die sich zuvor mit dem ehemaligen Präsidenten Trump verbündete, später aber für die Bestätigung der Wahlergebnisse von 2020 stimmte, war zuvor im US-Repräsentantenhaus tätig vertritt den 7. Kongressbezirk von Tennessee.
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Die Abgeordnete Gloria Johnson, D-Knoxville, hält ein Schild auf der Etage des Repräsentantenhauses, nachdem eine Sondersitzung des Landtags zum Thema öffentliche Sicherheit am Dienstag, dem 29. August 2023, in Nashville, Tennessee, unterbrochen wurde. (AP Photo/George Walker IV)
Letzte Woche stimmten republikanische Gesetzgeber in Tennessee dafür, Jones während einer bereits angespannten Sitzung im Repräsentantenhaus vorübergehend zum Schweigen zu bringen, nachdem sie festgestellt hatten, dass das junge schwarze Mitglied gegen neu erlassene Regeln zur Bestrafung von störenden Mitgliedern verstoßen hatte. Der Schritt untersagte Jones, für den Rest des Tages, der eine Woche nach Beginn einer Sondersitzung stattfand, die Lee als Reaktion auf die Schießerei im März an der christlichen Grundschule einberufen hatte, über Gesetzesentwürfe zu sprechen und zu debattieren.
Von links nach rechts sprechen die Abgeordneten des Bundesstaates Tennessee, Justin Jones, Gloria Johnson und Justin Pearson, vor dem Weißen Haus nach einem Treffen mit Präsident Biden am 24. April 2023. (Win McNamee/Getty Images)
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Das Repräsentantenhaus und der Senat des Bundesstaates befinden sich in einem eisigen Streit über die Verabschiedung, da Familien, die der Schießerei nahe standen, zunehmend ihre Frustration über den Gesetzgebungsprozess zum Ausdruck brachten. Verschiedene Vorschläge zu den Themen psychische Gesundheit, Jugendstrafrecht, Schulsicherheit und andere werden unter anderem in Betracht gezogen. Die republikanischen Gesetzgeber nehmen keine wesentlichen Änderungen an der Waffenkontrolle vor, einschließlich der Bemühungen des Gouverneurs, Waffen von Personen fernzuhalten, die eine Gefahr für sich selbst oder andere darstellen.
Aubrie Spady von Fox News und The Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.