Juan gerät in eine Gruppe von Soldaten, die eine Gegenoffensive planen, und einer von ihnen ist ein Schriftsteller, ein erbärmliches Exemplar eines Journalisten namens Mosca (spanisch für „fliegen“), der immer versucht, die bedeutsamen Schlachten zu dokumentieren. es wird wieder gekämpft. Auch das ist wohl ein selbstironisches Selbstporträt. „Wie geht die Geschichte weiter, Mosca, mein Freund?“ fragt Juan, jetzt Leutnant, seinen hektisch kritzelnden Kameraden. „Zu schnell, Lieutenant“, antwortet Mosca. „So viele Dinge sind passiert, ich hatte keine Zeit, sie aufzuschreiben.“
In den sechziger Jahren durchlief Argentinien eine Reihe ineffektiver und autoritärer Regime – eine Reihe, die sehr gelegentlich durch demokratische Herrschaft unterbrochen wurde, insbesondere unter Arturo Frondizi. Als das Land dies tat, konzentrierte sich Oesterhelds Arbeit immer mehr auf die Not der Armen. In den späten sechziger Jahren begannen er und Alberto Breccia zusammen mit Breccias Sohn Enrique mit der Arbeit am ersten einer geplanten Serie von Comic-Buch-Biografien namhafter amerikanischer Führer. Ein vorgeschlagenes Thema war Che Guevara, der in Argentinien geborene marxistische Revolutionär, der zum Staatsfeind rechtsgerichteter Regime in ganz Lateinamerika geworden war. Es war ein riskantes Unterfangen für Oesterheld, diesen Auftrag anzunehmen: Juan Carlos Onganía, der 1966 die Präsidentschaft Argentiniens an sich gerissen hatte, hatte versprochen, Truppen nach Bolivien zu schicken, falls Guevaras Bewegung die rechte Regierung dieses Landes stürzen sollte, heißt es in einem freigegebenen CIA-Memo von 1967.
Rote Abenteuergeschichten waren in argentinischen Comics allgegenwärtig, und Oesterheld war gut darin, sie zu schreiben. In Guevara fand Oesterheld eine echte Person, um die sich alle Insignien des Genres zu fügen schienen: ein verwegener Kriegsheld, der sanftmütig war, wenn er es sich leisten konnte, und tödlich, wenn die Pflicht es erforderte. „Vida del Che“ wurde im Januar 1969, ein Jahr und drei Monate nach Guevaras Hinrichtung, von einem bolivianischen Soldaten verkauft. In dem Buch teilt Che Oesterhelds Beschäftigung mit den Unterdrückten. Er bildet Guerillas aus, um gegen koloniale Unterdrücker zu kämpfen, und bringt einem dem Untergang geweihten Bauern das Lesen bei. Laut der Veröffentlichungsgeschichte des Buches bot der Verleger Jorge Álvarez an, die Namen der Autoren in Erwartung von Ärger vom Cover zu entfernen. Stattdessen bestand Oesterheld darauf, dass sein Name erhalten bliebe.
Álvarez’ Befürchtungen waren begründet. „Che“ wurde fast unmittelbar nach seiner Veröffentlichung denunziert. „Es wurde in den dunkelsten und gröbsten Schattierungen gezeichnet, typisch für überholte revolutionäre Positionen“, ein Leitartikel, der am 10. Januar dieses Jahres veröffentlicht wurde La Nación lesen. Laut Enrique Breccia überfiel die SIE, der Geheimdienst der argentinischen Armee, die Firma von Álvarez, zerschmetterte die Druckplatten und zerstörte Exemplare des Buches. Die Originalseiten verschwanden; Jahrelang hat Enrique behauptet, gehört zu haben, dass ein Bild aus der letzten Szene des Buches – in der Che seinem Henker befiehlt, ihn zu töten – eingerahmt im Haus des Innenministers von Präsident Onganía hing.
Zu Beginn der siebziger Jahre war Juan Perón offiziell fünfzehn Jahre lang von der argentinischen Nationalpolitik abwesend. Aber von seinem Exil, das er hauptsächlich in Spanien verbrachte, pflegte er Beziehungen zu Arbeiterorganisatoren und militanten Gruppen. Oesterhelds vier Töchter waren in der linken Politik aktiv, und schließlich schlossen sie sich alle einer linken Gruppe namens Montoneros an, die die Verantwortung für mehrere Bombenanschläge und Attentate übernahm und sich teilweise mit Lösegeldern finanzierte, die von entführten Führungskräften multinationaler Unternehmen erpresst wurden.
Als Oesterhelds Töchter sich mehr mit den Montoneros beschäftigten, wurden seine Geschichten immer militanter. Eine versuchte Wiederbelebung von „El Eternauta“ auf den Seiten von Gent, ein klassenbewusstes Klatschmagazin, wurde eilig abgesetzt. Unerschrocken begann Oesterheld mit der Arbeit an einem linken Alien-Invasion-Streifen, „La Guerra de los Antartes“, in der Zeitschrift 2001. In seinem am längsten laufenden Streifen „Ernie Pike“ verabschiedete er sich nun vom Zweiten Weltkrieg und schrieb leidenschaftlich über die sinnlosen Schrecken des amerikanischen Vietnamkriegs. „Diese neue Phase meiner journalistischen Karriere ist ganz dem Krieg gewidmet, der heute, in diesem Moment, in dem Sie mich lesen, Leser, den so lebensfrohen Körper eines Jungen wie Ihnen zerreißt“, schrieb er , 1971.
Perón kam 1973 aus dem Exil heraus, getragen von einem zerbrechlichen Bündnis zwischen dem linken und dem rechten Flügel der von ihm gegründeten Bewegung. An dem Tag, an dem er in Buenos Aires landen sollte, eröffneten rechte Perónisten – teilweise organisiert von José López Rega, einem Beamten, der später in Peróns neue Regierung eintreten sollte – das Feuer auf die linken Perónisten in der Menge, die sich versammelt hatte, um Perón willkommen zu heißen zurück ins Land. Einige zielten mit abgesägten Schrotflinten von einem Podium aus auf die Montoneros, während die Verbündeten der Angreifer sie von Scharfschützenpositionen in Bäumen am Rand der Menge flankierten. Hunderte wurden verletzt und mindestens ein Dutzend Menschen getötet. Im selben Jahr half López Rega bei der Gründung der Argentine Anticommunist Alliance (AAA), einer Geheimpolizei, die in grünen Ford Falcons reiste, um Entführungen und Morde durchzuführen.
Oesterheld begann, für eine linke Zeitung mitzuarbeiten, die mit den Montoneros verbündet war, Las Noticias. Dort rekrutierte ihn einer seiner Kollegen, um der Organisation selbst beizutreten. Es war eine sehr gefährliche Sache. Doch Oesterheld war der Allegorie überdrüssig: In seinem neuesten Comic, einer Neufassung von „La Guerra de los Antartes“, gab es keine Aliens, nur staatliche Unterdrückung. Der Streifen dauerte sechs Monate, bis Peróns dritte Frau Isabel, die nach dem Tod ihres Mannes an einem Herzinfarkt die Präsidentschaft übernommen hatte, die Zeitung 1974 im Rahmen eines Vorgehens gegen die linke Flanke des Perónismus schließen und ihre Büros durchfallen ließ . Zu diesem Zeitpunkt arbeitete Oesterheld an einer neuen Serie, die Metaphern vollständig aufgab. Für das Propaganda-Outlet der Montoneros, El Descamisadobegann er eine große linke Geschichte Argentiniens mit dem Titel „450 Años de Guerra al Imperialismo“ – „450 Jahre imperialistischer Krieg“.
Agenten des imperialistischen Krieges waren nicht weit von Oesterheld entfernt. Die Biographen seiner Familie, Fernanda Nicolini und Alicia Beltrami, schreiben, dass am 22. Januar 1974 ein AAA-Trupp diejenigen einsperrte, die im Gefängnis arbeiteten El Descamisado Nachrichtenredaktion im Büro eines Redakteurs, der im Urlaub war und Scheinexekutionen durchführte, während sie die Journalisten verhörten; Die Mitarbeiter wurden ironischerweise nur von der Bundespolizei gerettet, die einschritt, als ihnen mitgeteilt wurde, dass das Büro angegriffen wurde. Oesterhelds Künstler Leopoldo Durañona sagte später, er sei dankbar, dass Oesterheld zu lange gebraucht habe, um sein neuestes Drehbuch zu schreiben. Die Unannehmlichkeiten führten dazu, dass Durañona seine eigene Frist verpasste und daher das neue Kapitel in ihrer Geschichte der imperialistischen Unterdrückung nicht rechtzeitig fertig geschrieben hatte, um ins Büro zu kommen und von der AAA brutal behandelt zu werden
1976 führten die argentinischen Streitkräfte einen erfolgreichen Staatsstreich durch und setzten Isabel Perón ab. Unter der Leitung des Militärdiktators Jorge Videla und mit Ermutigung der US-Regierung übernahmen Polizei und Militär offiziell die Rolle, die die inzwischen aufgelöste AAA gespielt hatte. Offizielle Todesschwadronen begannen eine Kampagne zur Entführung und Ermordung von Dissidenten. Oesterheld registrierte den eskalierenden Terror und die Gewalt in „El Eternauta II“, einer Fortsetzung der Originalserie, die im Comic-Magazin lief Skorpion. Oesterhelds neue „Eternauta“ war nicht nur politisch, sondern persönlich. Er hat sich als kämpfende Hauptfigur in die Abenteuer eingeschrieben Ello neben seinem Erzähler und Helden Juan Salvo. Wenn „El Eternauta II“ direkter eine Chronik des Guerillalebens war als sein Vorgänger, war er auch fantastischer. In einer Episode reisen die Charaktere in eine Landschaft, die wie die Hölle selbst aussieht, wo sie mechanische Fledermausflügel anschnallen müssen, um ihren Peinigern zu entkommen. Es war, als wäre sein Autor aus der realen Welt auf die Seite getreten.
Am 19. Juni 1976 wurde Oesterhelds 19-jährige Tochter Beatriz nach einem Tee mit Elsa entführt. Am 7. August verschwand ihre Schwester Diana, 23 Jahre alt und schwanger. Oesterheld selbst gelang es, der Gefangennahme weitere acht Monate zu entgehen. Als er seine Freunde sah, sagten sie, er habe sein Aussehen verändert. Er hat sich einen langen Bart wachsen lassen. Das letzte Mal, als er Anfang 1977 seinen „Eternauta“-Mitarbeiter Francisco Solano López sah, saßen die beiden in einem U-Bahn-Wagen in Buenos Aires, und Oesterheld trug eine Sonnenbrille, um nicht erkannt zu werden. Solano wollte Oesterheld im Zug einem Freund vorstellen, der für das Ministerio de Relaciones Exteriores – das Außenministerium – arbeitete, und Oesterheld bat ihn, dies nicht zu tun.
Am 27. April 1977 wurde Oesterheld verhaftet. Auch seine beiden verbliebenen Töchter fielen der Junta zum Opfer: Marina, die angeblich schwanger war, verschwand. Estela starb bei einem gescheiterten Entführungsversuch. Im Gefängnis tat Oesterheld das Einzige, was er wirklich konnte. „Im Moment ist ‚El Viejo‘ [‘The Old Man’] ist bei uns: Er ist der Autor von „El Eternauta“ und „Sergeant [Kirk],’“, schrieb Ana María Caruso de Carri, eine Mitgefangene, in einem Brief an ihre Töchter. “Erinnerst du dich an sie? Der arme alte Kerl verbringt seine Tage damit, Comicstrips zu schreiben, die bis jetzt niemand veröffentlichen will.“ Im selben Jahr erinnert sich ein anderer Häftling, Oesterheld zu seinem achtundfünfzigsten Geburtstag eine Orange geschenkt zu haben. Sein letzter Streifen „El Eternauta II“ wurde in veröffentlicht Skorpion im April 1978.
Als Oesterheld verschwand, wurde er zu einer Art globalem Symbol, das er mitgeholfen hatte, aus Che Guevara und Evita Perón zu machen. In Belgien veröffentlichte Amnesty International eine Comic-Anthologie mit dem Titel „Pétition – À la Recherche d’Oesterheld et de Tant d’Autres!“ („Petition – Auf der Suche nach Oesterheld und so vielen anderen!“) Die Zeichnung auf dem Cover des belgischen Spionagecomics-Stars William Vance zeigte, wie Oesterheld mit vorgehaltener Waffe weggebracht wurde. Beim Salone Internazionale dei Comics 1980, einem renommierten Festival in Lucca, Italien, erhielt Oesterheld die höchste Auszeichnung des Festivals, den Yellow Kid, benannt nach Richard Outcaults bahnbrechendem Zeitungscomic. Ob die Auszeichnung posthum erfolgte, konnte niemand mit Sicherheit sagen.
Auf Fotos von Argentiniern, die sich und ihre Nachbarn abschirmen, ist „El Eternauta“ auf Gesichtsbedeckungen zu sehen COVID-19. Das Bild eines Gesichts, das aus dem Tauchermaskenvisier eines provisorischen Raumanzugs aus der Originalserie „El Eternauta“ herausstarrt, bleibt ein Logo für den linken Widerstand in Argentinien: Eine liebevoll zerstörte Version der Figur war auf Plakaten und zu sehen Schablonen, die Néstor Kirchner, den Mitte-Links-Präsidenten Argentiniens von 2003 bis 2007, als „El Nestornauta“ darstellen.
Auch der fiktive Journalist Ernie Pike überlebte die Brutalität der Junta. In einer Serie des Comicautors Ricardo Barreiro aus den Jahren 1984-85 behandelt die Figur Argentiniens Krieg gegen die britische Besetzung der Falklandinseln, die die Argentinier Las Malvinas nennen. „Ich habe einen Freund in Buenos Aires, den ich nicht ausfindig machen konnte“, sagt Ernie zu einer seiner örtlichen Quellen. „Ein gewisser Hector Oesterheld. Kennst du ihn?”
„Shh“, antwortet die Quelle. „Es ist besser, einige Namen nicht auszusprechen.“ ♦